想到昨夜那场梦，他的脚步，不由得加快几分。

行至岔路口，四下空空荡荡，并没有看到那抹熟悉的粉色身影。

他又抬眼环顾四周，整片翠色竹林里，连半点粉嫩的颜色都没看到。

他眉骨下压，薄唇紧抿。眼底掠过一丝，连他自己都未曾察觉的失落。

他在原地静立片刻，四下依旧寂静无人。

是她今夜不曾出来，还是二人时辰恰巧错开？

“大人，您是在等表姑娘？” 墨风快步上前，低声问询。

谢承砚没有接话，踌躇片刻，看向墨风：

“从明日开始，你的首要任务，就是跟着这位新来的表姑娘，看看她在府上，每日都做些什么，见过哪些人。”

他总觉得这个突然冒出来的表妹，并不像表面看上去那般乖顺。

“是。”墨风应下。

谢承砚不再停留，转身回了洛砚轩。

而另一边，江棠正慵懒地斜倚在软榻上，一手捏着樱桃，一手捧着书本。

“小姐，今夜不去见大公子了吗？” 小禾走上前来，疑惑问道。

江棠合上手中的书，封面上赫然写着几个字 ——《如何攻略男人的心》。

她伸了个大大的懒腰，又转动脖颈，松了松筋骨：

“不去，明日再说。这攻略上不是说了嘛，要懂得欲擒故纵，今晚暂且放他一回鸽子。”

小禾似懂非懂地点了点头。

“明日我们去城南书铺，再多淘两本话本子回来。”

小禾小脸顿时垮了下来：“小姐，您手上这本都还没有看完呢。”

她实在不爱去那家小书铺，每次偷偷摸摸跟做贼似的，老板也笑得贼眉鼠眼。

“这本是攻略，我要找的是情爱话本子。” 江棠吐掉口中的樱桃核，漫不经心地说道。

马车缓缓停在，城南一处毫不起眼的铺子前。门口立着一块斑驳老旧的木牌，上面歪歪扭扭写着四个字：无名书铺。

江棠带着小禾掀帘下车，迈步走了进去。

铺内冷冷清清，没什么人。江棠绕着书架转了一圈，随手抽过几本翻看，架上摆的大多都是正经的经卷古籍，半点黄黄绿绿的话本子都未寻见。

“掌柜的？人呐？” 江棠环顾四周，四下静悄悄的，不见半个人影。

片刻后，书架后方，走出来一个身形矮小的中年男子。他打着哈欠，眼皮半耷拉着，一看便是刚从睡梦中被吵醒。

“姑娘，想买什么书？”

“掌柜的，给我拿几本畅销的情爱话本子。”

掌柜闻言，眼皮也不耷拉了，一双绿豆小眼立马睁大，慌忙抬手，比了个噤声的手势。

脑袋探出门外，小眼警惕地左右扫视一圈，才凑过来压着嗓子说道：

“哎呦，姑娘可小声些！近来官府查得紧，这类书我都不敢往外摆。”

江棠猛点头，表示晓得。

身后的小禾，更是紧张地四处张望。

掌柜认得她，前两日便来过一趟，算是熟客，便朝她招了招手：“跟我来。”

江棠跟在他身后，踏上窄窄的木梯，来到二楼小阁楼。

阁楼里堆得满满当当的书籍，有的还蒙着一层灰尘。

掌柜挪开角落里的杂物，搬出一摞书，搁在她面前。

“喏，都在这儿了，你自己挑吧。”

一堆黄黄绿绿的话本，摊开在眼前，看得江棠眼花缭乱。

她翻来翻去，草草浏览几页，只觉情节俗套，文笔平平，实在配不上她十年老书虫的眼光。她挑了两本还算可以的，付好银钱。

正要转身下楼，脑中忽然闪过一个念头，她脚步一顿，回头看向掌柜，笑得贼兮兮：

“掌柜，敢问你这里，收不收这种话本的稿子？”

掌柜将她上下打量一番，笑得贼眉鼠眼：“怎么，难不成姑娘还写这类书？”

江棠讪笑两声：“倒不是我写，是我家表妹，闲来无事写着玩，我替她来问问门路。”

掌柜摆摆手：“我这儿不收。”

江棠正要抬脚离开，掌柜忽然出声叫住她：

“不过，我倒可以给你指个人，那人专收这类书稿，转手拿去售卖。”

江棠眼睛一亮。按着掌柜给的地址寻过去，谈妥了价钱：

一册书稿二十两银子，若是销路红火，还能另得分成。

走在回去的路上，江棠在心里琢磨，这倒不失为一条挣钱的小法子。

她自烟州过来，随身带的银钱本就有限。虽说家里经商，家底殷实，可家中继母处处掣肘，她手里攒不下多少私财。

如今寄居侯府，吃穿用度固然不用操心，可若是想买些零碎物件，手头依旧拮据，总得想法子攒些零花钱才是。

她正想得入神，耳边陡然响起一声急喝：“姑娘，小心！”

下一刻，一只手猛地攥住她的手腕，力道一带，身形旋过，她猝不及防，撞进一处温热坚实的怀抱。

只听 “啪嗒” 一声巨响，一物重重砸落在地。

江棠循声望去，竟是一只摔碎的花盆，落点恰好就是她方才立足的地方，着实凶险。

收回目光，她这时才感觉到鼻尖泛起一阵酸疼，轻轻翕动鼻翼，泪珠霎时涌到眼眶边，摇摇欲坠。

一缕清浅的墨汁味，萦绕在鼻尖。

她抬眼望去，面前的男子，身着一身烟青色锦袍。

哇哦，又来位帅哥啊！

剑眉入鬓，一双星眸澄澈温润，五官轮廓分明，不见咄咄逼人的凌厉，反倒多了些温文尔雅的气质，叫人一见便心生好感。

此刻他正垂眸望着怀中的人，神色满是关切：“姑娘，可有受伤？”

江棠一手捂着鼻子，轻轻摇了摇头。

见她眼眶泛红，一副快要落泪的模样，男子顿时慌了神：“姑娘，你怎的哭了？”

“小姐！您没事吧！” 一旁的小禾，方才吓得怔在原地，此刻才回过神，慌忙上前。

江棠摇了摇头示意无碍，松开捂着鼻子的手，看向眼前的男子：

“这位公子，可否先松开？”

男子这才恍然察觉，自己还攥着她的手腕，连忙收回手，清了清嗓音，略带窘迫：

“姑娘，方才情势紧急，恕我失礼了。”

“无妨，还要多谢公子出手相救。”

这时，一中年大叔，慌慌张张跑了过来，连连作揖赔罪：

“实在对不住！阁楼上的花盆没有放稳，惊扰到二位了！”

江棠：“今日多亏这位公子相救，我才躲过一劫。往后千万当心，若是砸到人，那便要酿出大祸了。”

那大叔连连点头应下，抬手擦拭额角冒出的冷汗。