不夙站旁边，假惺惺地嘘寒问暖，一会儿问要不要擦个脸，一会儿问要不要含块蜜饯。

　　祁桑满心愤懑，又不得不强颜欢笑。

　　如今的她没了兄长的庇佑，自是要尽量收敛脾性，能忍则忍，以大局为重。

　　屋里燃着乳香，可镇静止痛，祁桑在疼痛中半睡半醒，不知多久后，被小太监轻声唤醒用午膳。

　　这小太监叫奉业，瞧着跟她差不多大的年纪，皮肤白皙，眼睛又大又圆，声音偏细而柔，听着极为舒服。

　　饭菜清淡爽口，但她也只是吃了几口就不想吃了。

　　“姑娘再吃几口吧，身子也能好的快些。”奉业轻声细语地劝。

　　祁桑偏头没说话。

　　她没胃口，这一个月来几乎没怎么吃东西，衣衫宽了一圈又一圈。

　　指甲扣着雕花的床头，她一颗心沉甸甸地坠着，一闭眼都是些不好的事情。

　　见她睡了，奉业忙轻手轻脚地收拾了碗筷，无声退出去。

　　……

　　巳时一刻，孝阳王府内乱作一团。

　　议事厅内，“廉正恭谦”四字匾额高悬，却压不住孝阳王额头抖落的汗珠。

　　孝阳王妃匆匆赶来，护住被抽得嗷嗷大哭的儿子，哭诉道：“王爷这是作甚，咱们世子如今都及冠了，怎可这般大庭广众地加以责罚？”

　　孝阳王气得眼都红了，一甩鞭子，连王妃都一并抽了下去：“都是你给惯的！”

　　大雍皇朝两年崩逝三位皇帝，如今这位被赶鸭子上架，能不能熬到来年都不好说，京中众人三缄其口，可谁都知道，这几位先皇的死同谢龛脱不了干系。

　　心腹爪牙遍布南北，把持朝政，废杀帝王，如今的大雍朝已是太监的天下，便是内阁都在这场持续三年的拉锯战中落了下风。

　　孝阳王府能在这场乱局中勉强明哲保身，全靠孝阳王在外装傻做哑，伏低做一条糊涂虫。

　　他不止一次叮嘱自家世子，不要同那些权贵们结交过甚，以免风云变幻，牵连自身。

　　可如今，他竟为了攀附内阁首辅的长子，出谋划策去动那祁家少将军，事毕还同他们一起去欺辱人家妹妹！

　　现在好了，惹上了最不该惹的人，抄家入狱的祸事随时都能找上门来。

　　沈吉捂着被抽红的半边脸，缩在母妃后头哆嗦着犟嘴：“父王做什么事后诸葛！我是头一次攀附姚家吗？父王你明明知道，不也睁一只眼闭一只眼吗？！不也是想我能给咱们王府找个靠山吗？如今内厂插手了，父王你知道后悔了？早干什么去了你——”

　　“你还敢犟嘴！！”

　　“王爷不要！您饶了咱们家吉儿吧……呜呜……如今说什么都晚了，您还是赶紧想想怎么保住咱们王府才是啊……”

　　“打！母妃您让父王打死我便是！反正比起我，父王如今更喜欢那个贱奴生的种！”

　　“好！好！这可是你说的，我今日便打死你这孽障！一了百了！”

　　一片混乱中，有人双手负于身后，一袭烟紫色长袍下长身玉立，挺拔俊俏，笑着进来：“这是怎么了？兄长又犯了什么混，惹父王这般生气？”

　　孝阳王妃立刻擦掉眼角泪痕，端出王妃的架子：“王府的事，还轮不到你个庶子插手！滚出去！”

　　“你闭嘴！”

　　孝阳王怒斥一声，缓了口气，才温和道：“谦儿，你刚从外头回来，可听说厂狱之内关了个山匪盗贼？”

　　沈谦笑笑，三两步走到桌前倒了盏茶奉上去：“略有耳闻。”

　　孝阳王妃同沈吉站在一盘看着，恨得牙根生疼。

　　要不是眼看着这小子同锦衣卫越走越近，越来越得父王器重，他们也不会铤而走险给姚家干这么大的事。

　　孝阳王端着茶，却是没什么心思喝，反而递在了沈谦手心，甚至贴心地拍了拍他手背：“谦儿啊，父王一向看重你，知晓你是个成大事的！如今你这不争气的兄长给咱们家闯了大祸，你可得帮上一把啊！那个山匪若是扛不住，在狱中吐出了吉儿的一些什么，可怎么办啊……”

　　“哦？”

　　沈谦挑眉，视线扫过愤恨盯着自己的沈吉：“兄长好端端的，怎么同山匪扯上关系了？”

　　“……”

　　一室死寂。

　　没人说话，沈谦笑盈盈的视线扫过那对敢怒不敢言的母子，最后落在孝阳王身上。

　　孝阳王叹了口气，示意侍从关门出去后，这才道：“谦儿，咱都是一家人，父王也不同你避讳了，那祁家少将军并非死在战场，而是死在一伙贼匪之手，这……你看……谁知道这祁将军同内厂的那位还有情谊在呢……”

　　“哦……”

　　沈谦做恍然大悟状，顿了顿，又摊手笑：“父王此番真是高抬我了，我同锦衣卫的北镇抚司还算有点交情，但父王你也知道，锦衣卫同三厂一向不合……”

　　孝阳王连连点头，一家之主如今竟也只能在庶子面前低声下气：“谦儿呐，父王也不指望别的，只念着那贼匪能在说出些不该说的名字之前，咽了气……就好，就好。”

　　这是要杀人灭口了。

　　沈谦险些直接笑出了声。

　　他这父王整日里装傻充愣，这会儿事到临头了，竟真傻乎乎的不晓得自己在说些什么了。

　　“父王，厂狱里都是些个什么恶鬼豺狼，您应该比我更了解，要在他们眼皮子底下灭口，那还不如直接叫儿子我一头撞死在厂狱门口，说不定撞得姿势够漂亮，还能博他们一笑不是？”

　　“……”

　　孝阳王半白的胡子一抖一抖，瞧着像是快哭出来了的样子。

　　“庶子就是庶子！”

　　孝阳王妃怒目而视：“你惦念着吉儿的世子之位多少年了，如今眼瞧着吉儿落难，你怕根本就是来瞧笑话的！”

　　“母妃，您这可真是冤枉我了，想来内厂的那位总督大人公事繁忙，应该不会因这等小事打上门来……”

　　像是为了验证他这句话，下一刻，紧闭的两扇门便被暴力踹开，数名锦衣华袍的厂卫鱼贯而入，为首的人亮出腰牌：“奉西厂提督之命，前来提世子回去问几句话！”

　　孝阳王眼睛猝然睁大！

　　沈吉彻底慌了，厉声大叫：“你们西厂简直胆大包天！好歹我也是堂堂孝阳王府的世子！你们无凭无据，凭什么捉我！”