火线进坳前，李长风先办了三件事。

第一件，换药。

磨坊里点了半截蜡。

肋下的布条揭开，血痂粘着布，一撕一个咧嘴。

他把药布按上去，一股凉气渗进伤处。

布条缠好，他试着吸了口气。

"疼。忍得住。"

门外，磨箭头的声音，一下一下。

木婉清在磨箭头。

磨一会儿，停一会儿。

从头到尾，谁也没言语。

第二件，清缴获。

九匹马，拴在打谷场。

三角爷的佩刀，两张弓，四十来支箭，半囊肉干，一小袋碎银。

还有那枚毒蒺藜。

老柯用刀鞘把它拨进油纸，包了三层。

"见血封喉的物件。"他掂了掂，"收着，往后有用。"

"九匹马，四十支箭。"

"家底，厚了一层。"

第三件，安置村民。

天没黑透，翠姑领着四十七口上了石梁。

翻过梁子，是坝上的村子，她娘家侄儿在那儿。

老柯把那袋碎银，塞进了翠姑怀里。

"路粮。"他咳了一声，"替我们照看好娃娃。"

火光里，一条人影接一条人影，出了村。

……

先到坳口的，是探子。

初更，七八条黑影摸进了村。

村里静得反常。

鸡不叫，狗不咬，一盏灯都没有。

领头的刚拐过墙角，脚下绊了绳。

半扇门板，从头顶砸了下来。

黑暗里，老柯的弩补了两箭。

来人连滚带爬，退出了村。

这一下，坳口的火把围得更死了。

没人再提攻村。

二更，大队进坳。

火头连成一圈，把栗子坳箍在正中。

他们不攻，也不散。

就地扎营，把出坳的三条道，全堵死了。

三更，坳口有人喊话。

"里头的男女听着——"

嗓音尖哑，隔着半个坳。

"司空爷有令，天亮前自缚出降，赏个全尸！"

墙根下，木婉清的指节掐进了弓臂。

"是他。"

"谁？"

"给司空玄递话的老哨探。"她一字一顿，"他一开口，我就认得。"

她的弓已经半开。

李长风伸手，把弓背按了下去。

"忍到天亮。"

"这口气，我忍了不止一天。"

"那就再搭一晚上。"他说，"明天，一箭一箭，全讨回来。"

喊话的退了，火光在坳口明明灭灭。

木婉清靠着墙根坐下，弓横在膝上。

她摸出块干粮，掰了一半，丢过去。

"吃。"

"你呢？"

"打猎的，扛饿。"

他接了。

那半块，硬得硌牙。

远处火堆的光，映着她的侧脸。

"那口井里的水，夏天也是凉的。"她忽然开口。

李长风没接话。

他知道她在说谁。

这笔仇，得等明天的血一起清。

后半夜，李长风把老柯叫到磨坊后头。

"想不通。"老柯蹲下，"三十六蛟折在咱们手里，他犯不上亲自来。"

"军令上写着三日。"李长风把那封信取出来，火光下摊开，"三日期限，是他自己定的。"

"到期拿不着人呢？"

"他在大营里立的军令状。"他把信收回怀里，"咱们杀的每一个头目，都是他的脸面。"

他定的日子，就得他亲自来圆。

帮主的脸面，是底下人一条命一条命堆的。

老柯不言语了。

半晌，他闷声问："那就守？"

"守，守不住。"

"不守。"

他往东道一指。

"剩下的铁夹子，全下到东道。"

"道口插几排火，四更点着。"

老柯眼睛亮了。

"让他们以为，咱们往东跑。"

"西坡呢？"

"走火场。"李长风往烧塌的西坡一努嘴，"焦土没草，灰能埋蹄印。满坡烟味，狗鼻子也得瞎。"

明面上的火，烧给大军看。

暗地里的道，走没人看的火场。

老柯咧开嘴，搬夹子去了。

……

四更。

东道口的火，一支接一支亮起来。

敌营的铜哨，短短两声。

一拨人马举着火，扑向东道。

头一骑踏进道口。

铁夹子咬了马腿。

人喊马嘶，黑暗里乱成一锅粥。

西坡这边，三骑出了村。

马蹄裹了破布，踩进热灰里，没一点动静。

坡脊上，撞见一队巡哨。

五个人，火光晃着。

"什么人？！"

回答他的，是一支箭。

木婉清马背上开弓，那团火光落了地。

骨力，起。

三息。

李长风贴着马腹出刀，劈翻两个。

第三个的刀刚举起来，老柯的弩箭到了。

剩下两个掉头就跑。

弓弦连着震了两下。

两条背影，先后栽进灰里。

肋下的旧伤崩了线，血热乎乎地淌。

他伏回马背，攥紧缰绳。

"这一夜，闯出来了。"

灰坡到头，天边泛灰。

身后，追兵举着火，涌到了坡口。

余温的灰埋蹄，一步一个陷。

追出半里地，那串光散了，骂声顺着风飘上来，越来越远。

三骑进了山道，马速慢了下来。

木婉清凑过来，把水囊抛到他怀里。

"喝。"

"你先。"

"我不渴。"

水囊推让了两回，最后还是落在他手里。

他拔了塞子，灌了两口。

水是凉的，一路凉到伤口。

山道向西，没人回头。

回望栗子坳的方向，天边只剩一缕青烟。

那是四十七口人的家。

"烧了，人还在。"

……

跑了一夜，天光大亮。

一线天，到了。

两壁夹一线，抬头只看得见一条天。

石壁上，暗红的渍印还在。

六条人命换来的道口，就在脚下。

窄道难行，马直打转，死活不肯进。

老柯跳下马，牵着走。

三骑挤出窄口，老柯勒住马，脸色变了。

来路上，烟尘滚滚。

不止一路。

东、北两面，全是烟尘。

崖头上，还站着一个人。

背着手，一动不动。

离得远，看不清眉眼。

可他往那儿一站，坡下的马，全打起了哆嗦。

老柯翻身下马，腿肚子在抖。

"是司空玄。"他咽了口唾沫，"他本人，到了。"

出了大事，才劳得动这尊大驾。

这一位出来，带的不是随从，是两堵人墙。

面板亮起：

【首次保护进度：50%。】

【宿主状态：经脉细缝——二寸半。】

他攥了攥拳。

拳心里那股热，又厚了一层。

一夜奔命，伤没拖垮他。

"五成，过半了。"

"扛过今天，才算真正赢了一半。"

面板闪出第二块：

【任务：七日之内与木婉清缔缘受孕，否则宿主身死。】

【第七日。】

李长风横过刀，挡在木婉清马前。

"下马，进道里。"

"道窄，他那百来号人，挤不进来。"

崖上那人，一步一步，走了下来。

一步，崖石响一声。

第七日，到了。