烈日当空，蝉声如沸，村口那棵老榕树投下的阴影被炙烤得发白，连趴在树根上的黄狗都懒得吐舌头，只是偶尔扇一扇耳朵，驱赶不肯离去的苍蝇。可这燥热，丝毫没有消减大榕树下那圈人的谈兴。相反，越是酷暑，那些压低了声音的“悄悄话”，就越发像一锅滚烫的粥，咕嘟咕嘟冒着热气，溢出老远。

乔云清混在人堆里，手里攥着半个上午刚从地里摘回来的香瓜，一边啃一边竖着耳朵。她觉得自己此刻不是人，是鲁迅先生笔下那只窜来窜去的猹——而且还是只贪吃“瓜”的猹。这瓜田太大，瓜藤太密，随便扯一根藤，都能拽出一串沉甸甸的“瓜”来。

“哎，你们是没瞧见早上河边的光景……”说话的是村里有名的懒汉乔大有，上午是他最先听到河边乔素兰的呼救，也是他带头往河边去的，倒不是他有多乐于助人，纯粹是为了偷懒少干点活，哪里有风吹草动，哪里就有他！

他手里的蒲扇摇得呼呼响，眼神却有些猥琐，“素兰那丫头，平日里看着文文静静的，听话懂事的很，没有想到，我们过去的时候，居然看到他和一个外乡来的光膀子汉子贴在一起，啧！两人浑身湿漉漉的，我瞧着，可能就是搂抱在一起了！”说话间，他还猛拍了自己大腿一下。

“这不可能吧？素兰那丫头咱们看着长大的，怎么可能会干这么出格的事？我看啊，肯定是你看错了。”和李海英交好的王婶子替乔素兰辩解道。

“怎么不可能！那可不是我一个人看到的，大力、永全叔，你们也在，你们说我有乱说吗？”得到两人的附和，乔大有说的更卖力了，“你们是不知道啊，看到我们过去，那两人不但不避嫌，男的还拉了素兰一把，把人拉到他身后去了，啧啧啧……这样亲密的行为还不能说明问题吗？而且这男人的衣服还在素兰身上披着，那关系啊，看着可亲近了，也不知道两人是什么时候走到一起的？这村长两口子怎么瞒的这么紧啊，我看啊，村长说不定马上就要请我们吃喜糖喽。”

旁边纳鞋底子的李奶奶推了推老花镜，针尖在头发上蹭了蹭：“可别瞎说，不是说素兰丫头没对象吗？好像是明天才相看，听说还是市里有铁饭碗的司机？”

“哎呀！你们说有没有可能河边那个光膀子的男人就是素兰的相亲对象？”牛婶嗓门陡然拔高，引得周围几颗脑袋又凑近了几分，“要不村长怎么把人领家里去了，到现在还没有送出来，这一看就是要留人吃饭了，这要是不沾亲带故的，怎么可能留人吃饭？我看啊，八成是我猜的这样，说不定两人早就相看好了，之前听说的明天相看啊，可能是村长家放的烟雾弹吧。”

这话一出，不少人居然都觉得有几分道理。

但也有人不这么看，早上在大榕树下看见乔永义领着两人过去的二毛奶奶王阿婆却说道：“欸~不对不对，之前永义带着素兰和那个后生从这里经过的时候，我看到永义的脸色可算不上好，脸拉得老长，跟头老驴子似的，而且我们问起那个后生是谁，他却提都没有提一句，如果真是准女婿，肯定会说一嘴的，他可是介绍都没有介绍一句，黑着一张脸就走了，我看啊，可能就是素兰落水了，那后生救了她，永义把人请回去，可能也是为了感谢吧，永义和素兰应该也不认识那后生。”

“是吗？那难道真是素兰那丫头掉水里了，那光膀子后生救了她？这在河里救人，不得搂搂抱抱啊，那你们说，这村长把人叫回家这么久了，是在说什么？不会是商议素兰丫头和那后生的婚事吧？”同样热爱八卦的毛婶子兴奋的说道。

别说，还真的被她给说中了，但此时众人没有听到村长家传出来任何消息，他们聚在这里都是瞎猜，也就当一乐子听了。

乔云清听得入神，直到嘴里泛起苦味，才发觉香瓜早已啃完，只剩个瓜蒂。她连忙“呸”地一声吐掉嘴里的，随手将瓜蒂扔进草丛。

她绝对想不到，那个被传得沸沸扬扬的“光膀子野男人”，竟然会是顾长庆。

她看过这本小说的剧情，却不记得书中写过顾长庆在相亲前来过乔家沟。这个情节被作者一笔带过，还是出现在后来顾长庆与乔素兰婚后的对话里。那时候书中的“乔云清”已死，她气都气饱了，哪有心思细看，只囫囵翻了过去。

不过，倘若她知道这两人这么快就“绑死”了，怕是也只有拍手称快的份儿。

“云清，你和素兰年纪相仿，读书也一直是一个班的，平时两人经常一块玩，那你知道她这段时间有认识什么男人吗？”毛婶子居然八卦到乔云清面前来了。

吃瓜可以，但乔云清可没打算当个造谣者，虽然她很看不惯乔素兰，但受过多年义务教育，基本的底线和道德还是在的，所以她保持着“只听不乱说”的原则，装傻道：“没有啊，我不知道，我们书三年前就读完了，现在不天天和你们一样，呆在家里干活嘛，婶子们都不知道的事，我上哪里知道去啊？”

“也是。”毛婶子话锋一转，眼神变得促狭，“对了，听说你也要相看了？你小姑给你介绍的，也是城里人吧？”

吃瓜吃到自己头上来了？乔云清心里咯噔一下，连忙打哈哈：“没影的事儿，婶子可别乱说。呀，外面太晒了，时间也不早了，我得回去了，我妈估计快喊我回去吃饭了，先走一步哈！”

溜了溜了。

反正乔素兰的瓜吃得差不多了，再不溜，怕是这帮婶子们熊熊燃烧的八卦之火，就要烧到自己身上了。

村里流言蜚语满天飞，村长家却是另一番光景，喜气洋洋得像是要过大年。

乔素兰家里准备了一大桌丰盛的饭菜招待顾长庆，杀了一只老母鸡，做了一大盘红烧鸡块，还有过年剩下的腊肉，炒了一盆辣椒炒腊肉，还有一盘切开两半的咸鸭蛋，另外炒了四个时令蔬菜，烧了个番茄蛋花汤，一共八道菜，确实比过节还丰盛。

吃饭的时候，村长还拿出了他珍藏已久的白酒出来招待顾长庆，两个儿子也在一旁作陪，饭桌上，推杯换盏间，气氛愈发融洽，话匣子也彻底打开了。

村长顾虑着下午还要上工，顾长庆也得回家，四人并没有喝太多酒，每人大概二、三两左右，吃完饭后，乔永义让素兰泡了茶来，大家又坐下说了会儿话。

闲聊之中，乔永义问起了顾长庆为什么会经过乔家沟，“对了，长庆，之前听你说你休假回来两天了，今天怎么会经过我们这里？是走亲戚吗？还是有什么公干？”

本来顾长庆之前隐瞒下来他和乔云清明天相看的事，是不打算说的，计划回去后就让他妈和介绍人说清楚，取消明天的相看。但刚刚他突然改变主意了，乔云清家就在乔家沟，纸终究是包不住火的，两家肯定马上都会知道，到时候就怕闹起来难看，还不如提前跟两家说清楚为好。

顾长庆放下茶杯，说道：“我去看望一个转业的战友，刚好经过这里，另外，也有一点私事要处理。”

“什么私事？有需要我帮忙的吗？这十里八村，我都熟的很，如果用的上我，一定要开口，可不要客气。”

顾长庆打蛇随棍上，立马接话道：“叔，我本来也没打算和您客气，这事还真得叔帮我。”

没想到还真需要他帮忙，但乔永义也不敢把话说太满，“哦？你说来听听，能帮忙的叔一定尽力给你帮忙。”

顾长庆也不再绕弯子，但包装了一下话术，将事情娓娓道来：“叔，事情是这样的，您也知道我的情况，我那两个孩子还小，我这身份又特殊，实在难以看顾他们，但没有父母在身边，对孩子的成长不大好，所以我妈就想让我早点再娶个妻子回来，但她可能是怕我不同意，所以先斩后奏，在我还没有回来之前，就已经替我寻摸好人家了。”

他顿了顿，目光直视乔永义，语气里带上了几分歉意：“实不相瞒，就是你们村的一个叫乔云清的姑娘，我妈还早就和人家约好了明天相看，我本来是打算今天顺路经过乔家沟的时候，和对方家里说一声取消明天相看的事的，但没有想到，却遇到了乔同志落水这档子事。”

“什么？乔云清？那不是永发家的闺女！”

乔永义听了之后，有些不可置信，没有想到世界居然这么小，眼前的人居然本来是云清那丫头的相看对象，他看看顾长庆，又看看自己女儿，这会儿的心情有些无法言喻，这……云清那丫头从小就爱和他家素兰较劲，这要是知道本来她的对象要娶素兰，会不会炸起来啊？只怕以后那丫头看到自家闺女，更会像个斗眼鸡似的。

唉！什么缘分啊这是！

这时旁边的乔素兰也惊呼出声，装作很惊讶的样子，“呀！原来和云清相看的人就是你呀！”

她没有想到顾长庆会这么说，居然说是为了来取消和乔云清相看的，不管他说的是真是假，此时的她，心里都非常高兴。

“怎么？你之前知道这事儿？”乔永义连忙追问女儿。

“没有没有”乔素兰连忙摆手，谎话张口就来，“就昨天，我不小心看到云清躲起来在哭，看她哭的太伤心，我没忍住，就跑过去安慰了她几句，才从她断断续续的言语里知道，她家人给她安排了相亲，但她不是很满意，所以才会躲起来哭，我问她和谁相看，男方是啥情况，她一概没有跟我说，只说是我不认识的。”

听到乔素兰说乔云清不愿意相看，原本对乔云清有些歉意的顾长庆，这会儿那点歉意烟消云散，只觉得遇到乔素兰，就是上天注定的缘分。

李海英也插话道：“永发家这次确实瞒的紧，村里都没有云清要相看的任何消息。”

“唉~你说这事闹的。”乔永义有些无奈，他和永发也算是隔了几房的堂兄弟，这事还真让他有些难以启齿，不知道怎么和永发说。

“爸，瞧把你为难的，这事有啥难办的啊”徐招娣不以为然，眼见丈夫瞪了自己一眼，她也不忖，直性子的她继续开口道：“既然素兰抢了云清的相亲对象，那赔她一个就是了！”

“赔一个？你说的倒是轻巧，我们上哪里找一个赔啊？快别说疯话了，闭嘴吧你！” 乔新勇只觉得自己老婆在说胡话，于是呵斥她快闭嘴。

徐招娣却继续道：“我没有胡说，你们忘了，明天素兰不是也要去相看吗？这不正好，把素兰相看的那个对象让给云清，两家对调换亲不就好了，素兰这对象也是市里的，还有铁饭碗工作，而且人家头婚，云清不吃亏。这样永发叔肯定不会怪咱家，这不是皆大欢喜吗？”

顾长庆脸色有些僵，尤其是徐招娣说出“头婚”二字时，他脸上的笑差点没维持住。

乔素兰低着头，脸上却是怨怪之色，这个二嫂真是多事！陈致远虽然是她不要的，但她私心里也不想介绍给乔云清。在她心里，乔云清只配嫁个泥腿子，一辈子呆在乡下种田，蹉跎一生，根本就不配去市里过好日子。

但乔永义却是听进去了，但他先和顾长庆解释道：“长庆，素兰明天相看这事，因为你说求娶她的事，让我高兴的都忘了提这事，你不会介意吧？”

顾长庆连忙道：“不会不会，这事我还觉得抱歉呢。”

话锋一转，他又说道：“不过，可能我和乔同志的缘分是上天注定好的，要不为何刚好在我们各自相看的前一天，发生了这样的事呢。”说完，顾长庆看向乔素兰，刚好乔素兰也看向他，两人眼眸含情，都快拉出丝来了。

乔永义乐呵呵的附和道：“对对对，你们是上天注定的缘分。那你看，素兰二嫂这提议怎么样？可行吗？”

对于差点成了乔同志对象的人，顾长庆当然是希望对方越快找到对象越好，免得影响他和乔同志的感情，心里虽然这么想，但嘴上他却不能这么说，“叔叔，您经的事比我多，而且您也比我熟悉情况，您觉得合适就合适，我听您的。”

“惭愧惭愧，叔也就比你多吃了几年饭而已。行吧，那我就倚老卖老一回，这事就这么办吧。事不宜迟，你和我，还有素兰，我们一起上你永发叔家去一趟，早点把事情说清楚，免得造成更大的误会。”

没有人过问过乔素兰的意见，潜意识里也没有把她当成能拿主意的人。

而为了不节外生枝，哪怕心里再不愿，乔素兰也不好说什么，只得老老实实听她爸的，跟着往乔云清家去，她想看看，等乔云清知道顾长庆是她对象后的反应，肯定相当精彩吧，哈哈哈......