自打回来之后，顾母还没有和姜迎说过一句话。

她心里明白，也能理解婆婆埋怨她的原因。

不过，顾母特别喜欢顾予珩。

一大早起来，就站在院子里喊他洗漱，顾予珩边低头穿衣服边回话，答得特别响亮。一整天，跟在顾母屁股后面，帮她扫地叠衣裳，去地里拔菜。

“你娘就是懒，现在，还没起吧。”

“以前，她在家里的时候，就不愿意起来。得饭菜做好了，才开始洗漱。”

顾母站在白雾缭绕的灶台前，将热好的大白馒头，用手一个一个捡到盆里。

“阿婆，你的手是铁做的吗？这么烫，就直接用手拿啊！”顾予珩看得眼睛都瞪大了。

他伸手抓了抓自己的脸颊，对这种行为很是不解。

“阿婆手上的皮厚，都是干活生出的老茧，不疼。”

顾予珩吐了吐小舌头，“那也是肉做的！”

他糯声糯气道，“我娘起床这事上，是有点懒，总起不来。不过，其他事上勤快。”

“我去看看我娘起来了没有？”

顾予珩说完，一溜烟，跑出了厨房。

“娘！你起来了没有！”

顾予珩扯着嗓子，推开屋门抬脚跨进门槛里。

见到床上景象，赶紧用一双小手紧紧捂住了眼睛。

他急得一跺脚，迅速转过了身，“爹，娘，你们干嘛啊！做什么啊？”

“羞羞，真不害臊，在我一个小孩面前，做这种事。”

姜迎脸上一热，推了推顾鼎臣裸露出来的肌肉胸膛，拉紧胸前的被子，转过脸对儿子说，“儿子，你先出去，我们马上起来。”

“好。”

顾予珩拔腿跑出了屋子，不到片刻又折返回来，伸手帮他们关好了门。

昨天晚上，让顾予珩和他阿翁阿婆睡。夫妻两人好好恩爱了一回，刚才顾大哥亲她，被儿子看见了。

姜迎对着铜镜拿起桃木梳，从乌黑的头顶轻轻梳至发尾。

顾鼎臣从妆奁盒里捏起一对精美的银耳坠，放到她手边，又将眉笔递给她画眉。

她每天梳妆时，他总要站在跟前，看她怎么描眉画唇。瞧她素颜和简单化了妆之后的区别，顺手帮她拿化妆的工具。

顾母早饭热了馒头，熬了大米粥，配的是昨日没吃完的几样剩菜。

用完了早膳，姜迎带着儿子顾予珩来到了松雪画铺。

“如今不比十四年前了，京城的权贵高官都换了一茬。”

“也有和你一样的，有了儿女。”

宋老板将伙计买来的风车塞到孙子手里，才直起腰和姜迎说话。

“昨日又来了好些个，要你入府作画，也有要定制的。要侍女图，菩萨，童男童女，要园林长卷……”

他忽然转过身看向了姜迎：“这些年，你没有搁笔吧。”

“若是技艺生疏，可就是砸了自己的招牌。”

宋老板停顿了下，又道：“对了，还有人想要向你拜师。”

“拜师这件事，你得好好考虑一下。虽然女画师收弟子是头一遭，可你的笔法也得传承，必须得收徒。”

姜迎颔首：“当然没有搁笔。”

“至于收弟子这件事……拜师的是男是女？”

宋老板道：“有男有女。”

“许是因为你的影响吧，京中掀起了一股风气，不少女儿家学习作画，入行当画师。有人默默以你为榜样，也想和你一样出名。”

顾予珩一双小手背在身后，在画铺里悠闲地闲转。

墙上一张张整齐排列的画卷，引得他抬起小脑袋看。见到喜欢的，就站在那幅画前面多看几眼。

“娘，这是你的画吧。”

“这个印章是你的名字。”

顾予珩伸出小手，指着画卷底下的落款道。

姜迎蹲下身，抱着儿子的腰身，将脸凑过去瞧：“这个……”

“你再仔细看看。”

顾予珩看了好一阵，忽然惊醒似地叫起来：“娘，这不是迎，这是卯字！”

……

面前的顾宅，与周围的百姓民居别无二致。

陆思年抬起头，见到上方青瓦屋檐陈旧，薄薄一层苔藓紧贴瓦片。缝隙里竟然还长出小松树一样一棵棵翠绿的瓦松。

不禁对旁边的随从道：“庶母回来就住这样低矮、破小的宅子？”

“这种院子怎么住人？”

他掀起身前的锦绣衣袍，越过门槛，踏入了这所平民院落。

“姜画师不在。”

“她一早就出了门。”

顾母给陆思年端来了热茶。

“请问，她什么时候回来？她去了哪里？”

顾母打量着面前这位十八九岁的俊秀少年，越看越觉得他眼熟。

“她带着孩子上街了，应该是去买东西。”

“不清楚什么时候回来，没说。”

“我那儿媳十几年没在京城，去逛逛周围，熟悉熟悉，也说不定。”

孩子？

庶母，有孩子了？

陆思年饱含期待的心，渐渐沉了下去，他捏紧了手里的袖子。

“她的孩子多大了？”

顾母笑起来和蔼可亲，眼角的皱纹更明显了，“我那小孙子，今年八岁，真是个活泼机灵鬼。”

在顾家坐足了一个时辰。

玉韬贴在陆思年耳边说了一番话，他不大情愿地站起身。

“今日，就先告辞了。”

“多谢招待。”

顾母微笑道：“好，好。”

……

姜迎牵着顾予珩，来到了皇宫大门口，她伸长脖子朝里面望去。

宣德门前御街分外开阔，路面平整干净。

两扇赤红大门威武高大，门上铜钉排列整齐。穿戴制式铠甲的禁军肃立两旁，一个个手持长戟。

百姓不允许靠近，她只能站在远处观望来往官员，和出宫的马车。

顾予珩手里拿着一个布老虎，扬起小脸不解地问：“娘亲，我们来这里做什么呀。”

姜迎对他说：“我来这里看看。”

这时，两名身着朱紫官袍的官员向这边走来。

两人的谈话声，依稀传进了她的耳朵里。

“瀚朔国此次前来，给出我们两个选择，一是割让城池，二是和亲。”

“昭华公主年岁最长，只是她性子怪异……”

昭华公主？

昭华公主年岁最长……

那是她的锦瑟，她的大女儿吧！

姜迎紧紧捂住嘴，才没有哭出来，她的眼眶里已经蓄满了泪水。

她的女儿，她还没有见过她长大后的样子，她就要被送去和亲吗？

“哪里来的民妇！竟然敢阻拦淮宁公主的路！”

呵斥声从身后传来，姜迎还未来得及躬身避让。

一股蛮横的力道骤然袭来，狠狠撞在她的右肩。霎时间她身子一歪，失了平衡，重重跌在冰凉的青石板上。

掌心擦过粗粝的地面，传来一阵钻心的刺疼。

“娘，你没事儿吧？娘。”顾予珩吓得大叫，赶紧伸手去扶姜迎。

她自己率先站起来，拍了拍膝盖上的土，“没事，娘没事，只是被撞了一下。”

掌心被磨破了一块皮，渗出了鲜血。有碎石子和细土嵌进了伤口里，现在火辣辣的疼。

她伸手护着儿子，赶忙往后面靠。

一辆锦纱帷幔垂落的华贵乌木马车，从姜迎面前缓缓驶过。

随行的二十多名宫女太监趾高气昂，目光轻蔑地打量过朴素平民打扮的姜迎和顾予珩母子二人。

为首的嬷嬷在经过她时，晃着脑袋，用鼻尖哼了一声：“不长眼的东西！”

姜迎注意力全在马车里面的妙龄少女身上。

像，太像了。

这眉骨眼型，柔和的脸部轮廓……