谢府深处的书房里，烛火摇曳，将室内映得暖意融融。

谢临岳坐在案前，手中捏着一页薄薄信笺，是谢知晏寄回府中的书信。

门外传来细碎的脚步声，谢知晏的母亲白夏和端着一碟刚做好的点心缓步走入，目光一眼便落在那封信纸之上，脚步不由得加快几分，走上前来，语气藏不住牵挂：

“晏儿都说了什么？”

谢临岳唇角噙着一抹笑意，抬手将信纸递到白夏和手中。

“晏儿来信，说想要一些玩具，还有糖果。”

白夏和接过信笺，垂着眼一字一句细读，指尖轻轻抚过纸上工整清瘦的字迹，读着读着，眼眶泛红，泪珠顺着脸颊滚落，滴落在信纸边角。

“是我不好，护不住我们的晏儿……”她声音微微发颤，满心的愧疚，

“平白让他吃了这么多年的苦。”

谢临岳伸手，轻轻将白夏和揽入怀中，手掌温柔拍着她的后背，眉眼间也压着沉沉的愧意。

“是我不好才对，我本该早些回来的。”

他低头，低声安抚怀里的人，语气带着笃定的承诺：

“夏和，你放心，晏儿往后，不会回到那个地方了。”

近日京城传出一桩沸沸扬扬的大事，谢家正式分家。

谢临岳身为谢家嫡长子，决然另立府宅，彻底同本家谢府划开界限。

说起其中缘由，还要往前细数。

谢临岳是谢安丰的嫡长子，本该顺理成章承袭谢侯爷的衣钵，可他偏偏离经叛道，瞒着家中偷偷投了军营。

要知道谢侯爷谢丰年素来最厌行伍武人，打心底嫌弃将士粗鄙，巴不得与之相隔十万八千里。

自己寄予厚望的嫡子却投身沙场，这件事险些将谢侯爷气得吐血，甚至当众放话，往后便当没有谢临岳这个儿子。

失去了可以继承家业的儿子，谢丰年便将全部心思落在了孙辈身上。

在谢知晏五岁那年，他不顾儿媳白夏和的阻拦，强行将谢知晏抱回谢府亲自教养。

整整五年，谢知晏在谢侯爷的宅院里受尽磋磨，无人知晓他暗地里吃了多少苦楚。

后来一场急病袭来，他重病缠绵，卧床不起。

谢丰年见这孙子已经不在自己掌控之中，怕担上苛待孙儿的名声，便匆匆将奄奄一息的谢知晏送回白夏和身边。

那时白夏和还要照料尚且年幼的小女儿，衣不解带守在榻前，日夜看护，熬了好几日，谢知晏才勉强睁开双眼。

可孩子病情依旧不见起色，白夏和万般无奈，只得托自己的父亲出面，请来了宫中太医诊治。

太医诊脉过后直言，谢知晏身体亏耗过重，根基受损，城内车马喧嚣浊气重，不利于休养，最好寻一处清净乡野静养身子。

就这样，谢知晏先是在家中调养两年，身体才稍稍好转。

另一边，远在边关的谢临岳步步争气，于战场上立下赫赫战功，手握功绩底气十足。

归来京城第一件事，便是与谢家本家分家，并且做主，将谢知晏送往乡下安心养病。

而沈贤，早年同样身在军营，当年谢临岳初入军营，处处生疏碰壁，多得沈贤照拂帮衬，二人由此结下情谊。

这边，不同于平常的一天，谢知晏竟走出了厢房。

数天下来，他的气色也好了许多。

谢知晏没有走远，只是斜斜倚躺在厢房门口的竹榻之上，廊下整整齐齐摆了一大堆崭新的玩意儿，

全是谢府方才派人送来的玩具，种类繁多花样精巧，比纪泽拿出来的那些还要丰盛好看。

谢知晏垂眸望着眼前琳琅满目的物件，心底其实半分兴致也无。

他置办这些，不过是想借着玩具，把沈穗吸引到自己身边来。

这几日，沈穗送饭早已不像从前那般积极热切，只是偶尔才过来一趟，坐一小会儿听他讲几段故事便匆匆离去。

余下大把时辰，谢知晏立在窗边，总能望见她蹲在纪泽家门前，同刘小壮、纪泽嬉笑玩耍的身影。

谢知晏心底不愿接受这个局面。

他盼着沈穗能够日日前来，盼着可以时时刻刻同她待在一处，只和他在一起。

可沈穗终究是小孩子心性，最是喜新厌旧。倘若在他这里坐得久了觉得无趣，便会一连好几日都不见人影。

风拂过廊下各色玩具，安安静静，一旁的少年神色淡淡，目光却一直望向沈穗屋子的方向，静静等候那个身影的出现。

果不其然，鱼儿上钩了。

沈穗远远瞧见厢房门口摊开的一大堆花花绿绿的玩具，眼睛一亮，当即兴冲冲地迈着步子跑了过来。

谢知晏倚在竹榻上，见状顺势轻声邀约，邀她过来把玩这些物件。

他和纪泽、刘小壮不一样，并不会上手一同嬉闹，就安安静静斜靠在榻边，目光落定在沈穗身上，望着她玩耍，望着她眉眼飞扬，开怀大笑的模样。

沈穗心里隐隐觉着有几分古怪，可转瞬就被眼前新奇精巧的玩具牢牢勾住心神，将那点异样抛之脑后，埋头摆弄起来。

院外，南莲站在廊下远远望见这一幕，本打算上前把沈穗叫回来，怕小姑娘吵吵闹闹，扰了谢知晏休养身子。

沈贤却伸手轻轻拉住了她，微微摇了摇头，低声说道：

“谢将军同我提过，他这儿子不爱言语，性子偏冷。让穗穗多陪陪他，热闹一些，也是好事。”

听丈夫这一说，南莲便打消了上前阻拦的念头，静静站在原地不再干预。

就这样，落日缓缓西斜，谢知晏得偿所愿，和沈穗待了满满一个下午。

往后几日，沈穗来找谢知晏的次数确实勤快了不少。

可即便如此，谢知晏立于窗边，依旧常常能望见沈穗同纪泽、刘小壮厮混在一处。

三个孩子整日在村落间追逐嬉闹，一会儿玩躲猫猫，一会儿又闹着玩老鹰捉小鸡，欢声笑语阵阵传来，玩得乐此不疲。

谢知晏心底藏着一丝不易察觉的郁结，一日沈穗又过来摆弄玩具的时候，他看着她，缓缓开口：

“你若是每日只陪我玩，我便拿糖果给你吃。”

沈穗素来极爱吃糖，谢府送来的蜜糖用料考究，滋味远胜过镇上杂货铺售卖的，甜得醇厚。

听见糖果，她眼睛当即一亮，可转念一想到要疏远纪泽与刘小壮这些玩伴，小脸又垮了下去，心里闷闷的，很是不乐意。

一边是难得的糖果，一边是朝夕相伴的伙伴，沈穗左右为难。

最后她嘴上应下，点头答应往后日日过来陪伴谢知晏。

可小孩子哪里耐得住，背地里依旧会抽空偷偷溜出去，跑去和纪泽、刘小壮一同玩耍。

可这样偷偷摸摸的举动，一连好几回，都被谢知晏抓了个正着。

望着又从外面跑回来，裙摆还沾着泥土草屑的沈穗，谢知晏神色淡淡的，开口道，说她不守先前的约定，今日没有糖果可以给她。

沈穗心里清楚是自己理亏，便也没有厚着脸皮讨要甜食，垂着脑袋站在原地。

过了片刻，她抬起头，认认真真看向谢知晏，小脸上满是一本正经：

“你这样是不对的，没有人是只能有一个朋友的。你可以同我一起出去，和他们一块儿玩啊。”

谢知晏缄默不语。

他心里根本不想认识纪泽、刘小壮，他想要的，是沈穗只陪着他一个人。

这一桩小事，就这么成了导火索，二人就此闹起了冷战。