门开了。

许建民先进来，后面跟着大伯母张翠花，最后是堂哥许强。

许建民五十五六，比许建国大三岁，看着反而年轻些——脸上肉多，红光满面，声音洪亮。进门先扫了一圈屋子，在墙皮脱落的那块地方多停了半秒。

“二弟，过年好啊！”

手里拎着两瓶酒往桌上一放，“五粮液，强子买的。过年嘛，带两瓶给你也尝尝。”

刘秀兰接过酒，客气地让座倒茶。

许默的注意力落在许强身上。

二十六七，中等身材，穿了件深蓝色的行政夹克，拉链拉到脖子根，头发打了发胶，梳得整整齐齐。走路的时候背着手，下巴微微抬着，进门先环顾了一圈客厅，再冲许建国点了下头：“二叔，过年好。”

那个语调，那个节奏。

许默太熟悉了。基层年轻干部刚入职那阵子最爱模仿的“领导范儿”，他在乡镇见过不下二十个这样的。端架子端得满身都是痕迹，自己还浑然不觉。

许默上前打招呼：“大伯，大伯母，强哥，过年好。”

许建民拍了拍许默的肩膀：“哟，小默长高了啊！京城的水土养人。”停了一拍，又补了一句，“不过人长得再高，还是得有个正经工作才行，哈哈哈。”

话说得不好听，但裹着笑，像是开玩笑。

刘秀兰脸上的笑淡了一点。许建国闷声去厨房端菜。

饭桌摆在客厅，不大的圆桌坐了六个人，显得有些挤。菜是刘秀兰忙了一上午备的——回锅肉、水煮鱼、腊肉香肠、蒜苗炒猪肝，满满当当摆了一桌。

许建民拧开五粮液，给许建国倒上，给自己倒上，又给许强倒了半杯。

轮到许默的时候，他停了一下：“小默喝酒不？”没等许默回答，自己先摆了下手，“算了，学生就不喝了吧。”

许强端起杯子，朝许建国示意：“二叔，我敬您一个。”

喝了一口，抿了抿嘴，放下杯子的动作带着刻意的稳重。许默注意到他放杯子之前还顿了顿，大概是在哪个酒局上现学的——这套敬酒的活儿他见多了，乡镇干部的饭桌基本功。

许默夹了块回锅肉，没说话。

酒过三巡，菜过五味。许建民的话匣子彻底打开了。

先是讲许强在林业局的工作。说局长很器重，才半年就让他跟着去省里开过一次会，第二年准备让他独立跟一个造林项目。

许默听着他大伯的吹嘘，大概清楚是怎么个事，一个新入职的科员，被领导带去省里开会，大概率是去端茶倒水搬材料的，但到了许建民嘴里变成了器重，不过能被领导带着，说器重也没错，这是领导的御下之术。

又讲了许强的车。那辆停在楼下的黑色帕萨特，原价二十多万，找熟人拿的优惠价，“沉稳大气，就适合体制内的人开。”这句话从进门到现在已经说了两遍。

再讲许强最近在相亲，县里好几家条件不错的姑娘都在打听。张翠花在旁边帮腔，说有个姑娘不仅人长的好看，家里是做生意的。

每讲一件，许建民都要有意无意地往许默那边瞟一眼。

许默吃菜，听着他们在说话，偶尔点点头。

终于，许建民把话头拐了过来。

“默啊。”

他放下筷子，叹了口气。那口气叹得有讲究，三分惋惜七分优越，许默当年在体制内见过太多这种叹法，通常是领导在批评下属之前的标准开场。

“你大伯我，说句不好听的。京城名牌大学是好，但这年头，宇宙的尽头是编制。你看你强哥，学校是不如你，这不也稳稳当当考上了县林业局，科员，正式编制，旱涝保收。”

他顿了一下，拿起酒杯喝了一口，把杯子重新放下。

“你这个……选调没考上，毕业了以后打算去哪工作啊？”

饭桌上安静了两秒。

刘秀兰低下头扒饭，筷子在碗里搅了两圈，一口没往嘴里送。她右手在桌子底下攥着膝盖上的裤缝，看了一下不吭声的许建国，到嘴边反驳儿子进面的话又给咽回去了。

许建国握着酒杯，脸沉下来了，但没吭声。他是弟弟，从小就不太跟哥哥争，何况现在人家儿子确实考上了，更何况人家来拜年，还提了不少东西，本就老实的他，更不会开口了。

许强适时地接过话。

他把身体往后靠了靠，右手搭在椅背上，摆出一副过来人的姿态。

“默弟，大伯说得也是为你好。体制内这条路，说难也难说简单也简单，关键是得有人带。你在京城学历是高，但学历这东西进了体制就是敲门砖，门敲开之后，拼的是资源和人脉。”

他顿了顿，端起杯子喝了口酒，然后用过来人的口气继续说：

“你要是愿意回县里发展，我可以去跟我们局长提一嘴，看看能不能先给你安排个合同工的岗位，在镇上先干着，积累点基层经验。做得好的话，以后等有机会再考也不迟。”

许建民连连点头：“对对对，强子在局里说话还是有点分量的。小默你要是不嫌弃，先干着合同工也行，总比在外面飘着强。年轻人嘛，先落脚再说。”

许默没动筷子。

一个入职不到一年的科员，连试用期过没过都不好说，张嘴就是“跟局长提一嘴”，“安排岗位”。真到了局长跟前，能不能单独说上一句完整的话都两说，更何况一次考不上又不是不能考第二次。

其实许默也没太在意，记忆中大伯一家子人不坏，这么多年也帮衬了家里不少，就是有个臭毛病喜欢显摆。

当初自己考上好大学，读了硕士，他在外面显摆自己侄儿出息是一个道理。

现在他儿子考上公务员，他这么显摆，也是有情可原的。

两世经历的许默，当然不会介意。

只不过抬头看了一眼父母的脸色。

许建国的脸已经黑了，手里的酒杯搁在桌上没再端起来。刘秀兰在桌子底下拽了一下许默的袖子，意思很明确：别跟你大伯吵，忍忍就过去了。

许默把筷子放下，心想自己这父亲也是老实了一辈子，以前接济的时候就低一头，现在人家儿子出息，又低一头。

打定主意的许默，拿起桌上的纸巾，擦了擦嘴角。

动作不急不慢。把纸巾叠好，放到碗边。

“强哥的好意我心领了。”

他的语气平和，甚至带着点长辈跟晚辈说话时才有的那种耐心。

“合同工就算了。我已经接到通知了，过完年回京城参加面试。”

许建民愣了一下：“面试？什么面试？京城哪个私企的？”

许强跟着说：“默弟，私企面试好过是好过，但没编制，不稳定……”

许默从裤兜里摸出手机。

解锁。点开邮箱。找到那封确认邮件。

手机屏幕朝上，平平稳稳地放在桌面中间。

“中央选调生，递补进面。”

他拿起筷子，又夹了块腊肉。

“不是私企。不好意思，让大伯操心了。”

饭桌上没人说话了。

许建民的筷子停在半空，脸上原本挂着的笑意，已经逐渐消失，眼神却在手机屏幕和许默的脸之间来回。

张翠花扭头去看丈夫的脸色，嘴巴张了一下，又闭上。

许强没忍住。

他上身微微前探，眼睛扫过手机屏幕上的邮件——标题、正文、落款，一项一项看过去。

发件方那一栏，清清楚楚几个字：

中共中央组织部。

许强端杯子的手晃了一下。酒洒出来几滴，顺着杯壁落在桌面上，在木头桌面上洇开一小块深色的痕迹。

他把杯子放下了。

整个饭桌安静了五六秒。这五六秒里，挂钟的滴答声格外清晰。

刘秀兰先反应过来。她站起身去厨房盛汤，背对着饭桌，眼眶忍不住红了。

许建国端起酒杯，不声不响喝了一口。什么话都没说，但坐在椅子上的后背明显直了起来。

许建民干咳了一声，把筷子放下，拿起来，又放下。

“哦……递补啊，那个……那也挺好，挺好。”

许默“嗯”了一声，继续吃饭。

他没多解释，也没趁势追击。二十多年的体制内经验告诉他一个道理，真正的实力不需要强调，摆在桌上让人自己看就够了，说多了反而掉价。

再怎么说也是亲人，没必要咄咄逼人。

饭桌上的气氛发生了变化。

许建民明显收了锋芒，后面说话开始绕着许默走，不再提什么编制不编制的话题了。张翠花倒了杯茶双手递给许默，那个热情劲儿跟刚才进门时判若两人。

许强一直没怎么开口了。他夹菜的频率明显变低，筷子在盘子里扒拉两下又放回去，目光时不时飘向桌面上那部手机。

中央选调，中组部的邮件。

他考个县林业局，笔试面试体检政审，折腾了大半年，跟他爸吹得天花乱坠，进门恨不得把“体制内”三个字刻在脑门上。

但他心里清楚，县林业局的科员和中央选调生之间的差距，不是一两级的问题。

那是两条完全不同的路。

他这条路，走到头可能就是个副科。

人家那条路，起步就是副科。

饭快吃完的时候，身为年轻人的许强，憋了半天。脸涨得微红，终于挤出一句话来：

“递补而已……面试可不比笔试，京城那边的考官很严格的。”

许默放下碗，看了他一眼。

和许强那种，年轻人争强好胜的心的那种眼神不同。是一种温和的，甚至有些包容的注视，就像一个领导干部看着一个刚入职的科员在班门弄斧。

“确实严格。”

许默点点头，拿起桌上的茶杯喝了一口。

“但我刚好懂一点面试。”

语气很淡，跟说今天天气不错一样。

许强没再接话。

刘秀兰端着一盘切好的水果从厨房出来，笑容满面：“来来来，吃水果吃水果！”

许建国站起来收拾碗筷，路过许默身边的时候，伸手在他肩膀上拍了一下。

没说话。

但那一下拍得很重。