李晨下到一楼大堂。

前台那个穿红旗袍的女人正低头按计算器。见他出来，抬脸一笑：“先生，桑拿部消费，三百九十八。”

李晨脚步一顿，脸上那点混不吝的笑差点没挂住。

“多少？”

“三百九十八，酒水加包厢费。技师小费您要是另给了，我们这边不抽成。”

李晨脑子里“咣当”一下，像谁往他后脑勺上敲了个铜盆。想起发廊那个胖妞，一本正经地说什么“没个三五千下不来”。敢情是吓唬他这种生面孔的。

“刷卡还是现金？”红旗袍还是那副笑。

“现金。”李晨从裤兜里摸出四张，拍在台上。

心里把胖妞祖宗十八代都问候了一遍，脸上却绷着，像刚在楼上赢了几十万。

出了豪爵大门，夜风一吹，酒意散了大半。

摸了摸裤袋，还剩一万九千多块钱，搁在老家能活得很滋润了。

“得先找个窝。”他自言自语，沿着运河边的石板路往东走。

河边有宵夜排档，炒田螺的锅气混着啤酒味，一浪一浪往人脸上扑。几个赤膊汉子蹲在塑料凳上划拳，声音比卡拉OK还响。

走到一条小巷口，墙上贴着层层叠叠的租房广告，凑近看，就着路灯把几个电话号码背了下来，挑了个离豪爵不近但也不远的，拐进一个城中村。

房东是个五十来岁的阿婆，穿一身碎花衫，趿着人字拖，从一楼防盗门后面露出半张脸，先把李晨从头到脚瞧了个遍。

“租屋啊？有冇身份证啊？”

李晨把身份证递过去。

阿婆戴上老花镜看了半天，又抬头看他：“湖南郴州嘅？做咩工啊？”

“跑业务。”李晨张嘴就来。

“跑业务嘅边度住得起呢度？你究竟做咩㗎？”

“卖海鲜的，就运河边那个渔市。”

阿婆半信半疑，领他上了五楼。

房间很小，一张床，一张塑料椅，一扇窄窗朝东，望出去能看见半截运河。

李晨看了一圈，说：“一百五行不行？”

“两百，冇价讲。你要系嫌贵，去桥底住，唔使钱。”阿婆说完就要下楼。

“行行行，两百就两百。”李晨赶紧叫住她。

签了个手写收据，交了钱。

阿婆走时又回头补一句：“唔好带女人返嚟过夜。我年纪大，听唔得隔墙有耳。”

“阿婆，我这种人看起来像有女人吗？”

“你后生仔，眼仔四围瞟，我见得多啦。总之唔好搞出人命。”

李晨笑着关上门，往那张硬板床上一倒，笑了。

“搞出人命？我看上去像那么能搞的吗？”

笑着笑着，困意就漫上来。

这一觉，睡得很沉，连梦都没做一个。

等醒来，已经是第二天中午，阳光从窄窗挤进来，把满屋灰尘照得粒粒分明。

下楼买了份五块钱的烧鸭饭，蹲在巷口吃得满嘴油。

正吃着，手机响了。他愣了一下，这手机号昨天才办，知道的人不超过三个。接起来，对面是个陌生的女声。

“李晨？”

“哪位？”

“你昨晚才把电话号留给我，今天就不认得了？”女声里带着笑，软得发懒。

李晨一口饭差点卡住：“小敏？”

“对呀，你还活着，挺好。”

“托你的福，还没死，你怎么想起给我打电话？”

“就想问问你在哪儿，还来不来豪爵。”

“不去了，消费太贵。你们那三百九十八，够我吃一个月烧鸭饭了。”李晨半开玩笑地回。

“我还以为你多有钱呢，前台说你昨晚拍那四张的时候，手都没抖一下。”

“面子比里子重要，这话你听过没？”

小敏在电话那头笑，笑得像风铃碰着玻璃。

李晨能想象出她此刻的模样，头发乱着，人在被窝里，可能只穿了件背心。

“我下班了，没地方去，要不你带我出去转转？我来了半年，还没正经逛过。”

李晨没马上应。

想起昨晚在床上，这姑娘说的那些话。十五岁出来，进厂，被工头堵在厕所里。

李晨自问不算什么好人，可胸口那地方，到底不是铁做的。

“转可以，但别跟人提你是豪爵的。我这人好面子，不想让人说我跟桑拿女逛街。”

“行，我不说，我穿得良家点，行不行？”

“穿个碎花裙吧，你们四川妹穿碎花好看。”

“你连我是哪儿人都记得？”

“你昨晚自己说的。”

挂了电话，回屋洗了把脸，换了件干净的黑T恤。

出门前，把剩下的一万八千块钱分了三处塞：鞋垫下面压五千，枕头芯里塞八千，剩下的五千卷起来扎在裤腰里。

“老话说得对，钱不能放一个篮子。”他对着洗手间那面起雾的镜子笑了笑，“虽然我这篮子也挺破的。”

下午三点，石龙镇老街，太阳毒得能把人晒化。

李晨站在一棵老榕树下，看见小敏从对面马路走过来。

她穿了条浅黄色碎花裙，裙摆在膝盖上面一点，脚上是双白色平底凉鞋。头发扎成个低马尾，脸上没擦粉，看着比昨晚年轻好几岁，像东莞街头随处可见的那种工厂妹。

“像不像良家妇女？”小敏走到他面前，转了个圈。

“像。”李晨上下扫了一眼，“就是走路的姿势，还差点意思。”

“差哪儿了？”

“良家妇女走路，不扭腰。”

小敏瞪了他一眼，伸手就掐他胳膊：“你嘴里能说句好听的不能？”

“不能，我这人就这德行，改不了。”李晨笑着躲开，往老街里走。

小敏追上来，跟他并排。

石板路两边全是骑楼，卖什么的都有：草药、凉茶、塑料盆、盗版录音带、黄皮的盐水西瓜。

李晨买了两碗烧仙草，两人站路边吃。日头斜过来，把他们的影子贴在墙上，一高一矮。

“你以后有什么打算？”小敏咬着勺子问。

“在东莞活下来。”

“活下来之后呢？”

李晨没立刻回答。

“找个人，我姐，现在可能就在东莞。”

“你姐真名叫什么？”

李晨低头，把最后一口糖水喝尽：“这事儿，你最好也不要知道太多。”

小敏没再问，两人沉默着走完了一条街。

到了运河边，小敏说：“我租的房子，下个月就到期了。房东要涨租，我不想再续。你要是有认识的人转租，帮我留意一下。”

李晨看了她一眼：“你不是住豪爵的员工宿舍？”

“宿舍住腻了，好几个人一个屋，东西总丢。”她踢了踢路边的小石子，“所以自己出来住，安静。”

“你一个月挣多少？租得起单间吗？”

“没多少，反正饿不死。”

李晨没多嘴，只“嗯”了一声。

第二天，他照例在镇上转悠，想找份零工。路过一家叫“顺发渔船修理铺”的铺面时，脚步慢了下来。

铺面很小，门口挂着渔网和一串灰扑扑的浮漂。

一个瘸腿老头蹲在屋檐下修船桨，背驼得像晒干的虾米。李晨多看了两眼。那老头忽然抬头，浑浊的眼珠子朝他扫过来，像在认人。

李晨没来由地后颈一紧，像被冰水点了一下。

他冲老头点点头，笑了一下。

老头没反应，又低下头继续刮桨。

“邪门。”李晨嘀咕了一声，快步走开。

当天晚上，正在屋里泡面，手机又响了。

这回是短信，只有四个字：“睡了没有？”

他回：“没，泡面。”

短信又来了：“我下班了，能去你那儿坐坐吗？今天被客人欺负了。”

李晨盯着手机屏，手里那筷子还插在面汤里。

他想起阿婆那句“唔好带女人返嚟过夜”。

犹豫了十几秒，打下几个字：“巷口等你。”

同一时间，豪爵酒店顶层。

走廊尽头的房间没开灯，只亮着一盏极暗的射灯，照在桌面一摞泛黄的账本上。

李艳坐在单人沙发里，背挺得笔直，像把拆了刀套的短刀。

小敏站在她对面，还是那身碎花裙，但脸上一点笑都没有了，眼睛低着，像在等人发落。

“他信了？”李艳开口，声音不大。

“该说的都说了，不该说的，我一个字没敢漏。”

“他有没有再问我的事？”

“问了，我只是跟他说你是二把手。”

李艳把手里那根没点的烟慢慢折断，烟丝落在膝盖上。

“接下来，你搬去他附近住。别刻意，就说是房东加租。实在不行，就找机会住得近点，最好同一层。”

“他要是……碰我呢？”小敏抬起眼，声音压得极低。

“他碰你，你不愿意，就推开。你愿意，就随你，我不拦这个。”

小敏咬着下唇，指甲掐进掌心。

李艳站起身，走到窗边。窗外是东莞夜里连成片的霓虹，像一片沸腾的、正在发光的毒潮。

“他从湖南过来，身上带着半块玉佩。那玉佩，我比谁都熟。”

“那您……”

“我是谁，他还不能知道。”李艳打断她，“他越不知道，越安全。至少现在是这样。”

小敏点点头：“艳姐，我怕我装不像。”

“装不像，就真一点，只要别把他当傻子。”