李晨往回走，太阳已经爬到头顶了。

巷子里的租客都出来了，端盆的端盆，晾衣的晾衣，铁架子上挂满花花绿绿的裤衩胸罩，像联合国升旗。

他边走边想事。

阿娇这女人，嘴上说拉他入伙，说到底就是借他这身胆。看店是假，扩机器是真。

她帮人看铺子，把赚钱的路数摸得门儿清，现在要复制一个，自己当老板。

“有意思。”李晨自言自语，笑了一声。

其实他答应得那么爽快，不全是为了钱。

得找点事做，天天在街上晃，逢人就打听李艳，没等找到人，自己先成了人家的靶子了。

夜来香门口那一面，后巷那一掐，再加上小敏说的那些话，他心里其实已经门儿清：那就是李艳，他姐。

可李艳不认他。

不认就不认吧。

那三万块钱，说是打发，不如说是护他。她要真狠，当晚就能让人把他丢进运河喂鱼。可她没动，还专门下来塞钱。

“人在江湖，身不由己。”李晨踢开路边一个矿泉水瓶，“这道理，老子在村里就懂了。”

张寡妇不就是？全村都知道他俩那点事，可谁戳破过？有时候不认，比认了还难。

“等机会吧。”

下午，阿娇短信来了。

“地方看好了，旁边有家士多店，门口就是工业区。摆两台进去，人不用天天在，隔三差五去盯一眼就行。”

李晨问：“租金多少？”

“利润抽三成给老板，机器我们出。”

“你谈的？”

“废话，你只管出钱出力，别的不用管。”

李晨盯着屏幕，打了几个字又删了。

这模式他看明白了：老虎机放在士多店里，借别人的场地，给人抽成，自己出机器收账。轻资产，快回本，出了事，火烧不到自己头上。

“这女人，脑子够用。”

下午六点，太阳软下去，天边烧成一片烂熟的番茄色。

李晨下楼买烟，刚走到巷口，就看见小敏站在榕树下。

头发散着，肩膀上挎了个小包，夕阳从她身后泼过来，整个人像浸在蜜里。

“你怎么知道我住这儿？”李晨走过去，劈头就问。

“你说巷口等。巷口就这儿啊。”小敏歪着脑袋笑，“我等了半小时，没等到你，就问了房东。她说你住五楼，还说你昨晚带了女人回来，嫌你吵。”

“我什么时候带女人回来过？”李晨差点跳起来，“那是对面楼的！我他妈自己睡自己屋！”

小敏捂着嘴笑，肩膀直抖：“你跟我解释什么呀？我又不是你什么人。”

“不是你问的？”

“我就顺嘴一说。”

李晨白了她一眼，从烟摊买了包红双喜，撕开，敲出一根。

“今晚怎么想起过来了？不用上班？”

小敏脸上的笑收了收，低头踢了踢地上的小石子：“你希望我在那种地方上班啊？”

“我又不是你爹，你在哪儿上班，我管得着吗？”

话没落地，小敏的包就砸过来了。

“你是不是想死？”她瞪他，眼睛圆得像两颗浸了水的黑枣。

李晨侧身一躲，包擦着肩膀飞过去，掉在地上。弯腰捡起来，拍了拍灰：“我还没活够呢，死什么死，世界这么美好，我死也得先留一堆后代再考虑。”

小敏抢过包，嘴里“呸”了一声：“还一堆后代，计划生育不罚死你！”

“那就去香港生，去美国生，听说那里不搞计划生育，活人还能让尿憋死？”

“吹牛不用上税。”小敏翻着白眼，却被他逗笑了。

两人顺着河边走，晚风把运河的腥味吹淡了些，多了一点炒粉和烤生蚝的香。

“你吃饭没有？”小敏问。

“中午泡了袋面。”

“那走，我知道有家大排档，肠粉蒸得跟猪肠一样滑。”

“你请？”

“我请。”

“那得点贵的。”

“想得美。”

小敏带李晨去的地方，在一条巷子深处。铺面不大，摆着七八张折叠桌，老板是一对老夫妻，忙得脚不沾地。小敏点了一碟肠粉、一锅砂锅粥、一盘炒花甲，又叫了两瓶珠江。

“你挺能喝？”李晨给她倒酒。

“陪你喝一点。”

“不醉不归？”

“你什么人啊，三句不离本行。”小敏夹了个花甲，壳在碗边一磕，肉挑得利索，“对了，你住那地方，多少钱一个月？”

“两百。”

“条件怎么样？”

“床板咯吱响，洗澡用桶。楼道里的灯，比鬼火还暗。”

“这么惨。”小敏放下筷子，“我看了一个房子，两房一厅，独立厨房，有冲凉房。不是握手楼，楼下就是商场。”

“多少钱？”

“五百。”

李晨刚喝进去的一口啤酒差点喷出来：“五百？在石龙？”

“嗯，房东要回老家，急着租。我认识一个小姐妹，她介绍的。”

“那你赶紧租啊，我那个都要两百了，就一个鸟笼。”

“我是想租啊。”小敏眼睛瞟过来，筷子在粥碗里慢慢搅，“可一个人住两房一厅，太浪费了。”

李晨的筷子停了。

“你什么意思？”

“字面意思，我想找你一人一间。”

“你一个月赚多少？你租得起吗？”

“你管我。”

李晨靠回椅背，盯着她看了好几秒。大排档的灯泡黄黄的，照得她脸上一层油光，耳垂上那颗小红痣像粒熟芝麻。

“你睡一间，我睡一间，客厅算公共。”李晨掰着手指，“厨房归谁？厕所归谁？”

“你会做饭吗？”小敏反问。

“不会。”

“那厨房归我，厕所嘛，分时辰。早上你先，晚上我先，公平吧？”

“我要起夜呢？”

“你一个男人，半夜用个夜壶能死？”

“那地方有夜壶吗？”

“有，我送你一个。”

李晨哈哈大笑，旁边的食客都扭头看他。小敏在桌子底下踢了他一脚：“小点声！”

李晨收了笑，喝了口酒：“小敏，你是不是遇着什么事了？”

“没有啊。”

“那为什么突然想跟我合租？”

“你在东莞无亲无故，我在东莞也无亲无故。两个无亲无故的人，凑一起，能省点钱，能有个照应。”

小敏说这话时，眼睛没看他，只盯着砂锅粥里慢慢冒起的小泡。

李晨想说什么，又咽了回去。

他想起阿娇那句话：漂亮又单身的女人，在东莞，本身就是仇家。小敏在豪爵那种地方上钟，身边连个能信的男人都没有。

“行，我租。不过我丑话说前头，我晚上有时候回来晚，有时候可能带朋友。”

“男的女的？”

“屁话，你看我像喜欢男人的男人吗，一个人出一半，那就是你出二百五？”

“李晨，你能不能好好说话！”

“能。”李晨

筷子伸进锅里，捞了只虾，“一人二百五，房东要是收五百，那两块钱算我的，我出两百五十二。”

小敏白了他一眼，自己也忍不住笑了。

两人吃完饭，又沿着运河走了一圈。经过豪爵酒店时，小敏脚步慢了半拍。

李晨装作没看见，继续往前走，嘴里哼着首不成调的歌。

“你不问我为什么来东莞？”小敏开口。

“有什么好问的，东莞这地方，来的人哪个没点故事。”

“你就没有？”

“我有啊，我找我姐，不过她现在不认我。那我就等机会，就这么简单。”

小敏侧过头，在昏暗的路灯光下看他。李晨那张脸，浸在夜色里，又懒又痞，可那双眼睛里却有种非常认真的东西。像运河里的水，看着浑浊，底下全是劲。

“你一定会找到她的。”小敏轻声说。

“借你吉言。”

送小敏回到豪爵，李晨站在路边，点了根烟。

抬头看着豪爵顶楼那排窗户。

“人在江湖。”他吐了口烟，“都不容易。”