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远征·蔷薇

剑与蔷薇 子隐 4490 2022-01-14 11:52

  新的一抹朝阳,从东方缓缓升起。

  进了王宫的大门,是一片宽阔的广场,一直通向正中央的大殿。晨曦中,礼官们已经准备好了所有的物事,脚下洒满紫罗花,一条长长的白色地毯,从大殿门口一直铺到王宫的大门,而在起点的地方,王的灵柩已经被移了出来。

  按指定好的流程,王柩将会由他的臣民们一路相送,最后去往城中新筑好的祭台,在祭台上,在最接近太阳的南方,先王将在烈焰中通向遥远的天国。

  而后,则是新王的继任。

  今天的蔷薇,仍然是那一套素服,在继位前,她还不能穿着王的冠冕,甚至于,她还要以先王家属的身份,向来宾们一个个行礼,致以感谢。

  第一位是联盟的公子丹。

  蔷薇带着随行的侍女,一步步来到公子丹面前,她无法言语,只能弯下许久都未曾直起的腰,向公子丹鞠了一躬。而公子丹也不知道说什么,一场变故,让原本自幼相识的两个人只能相视无言。公子丹回了礼,眼角有些湿润。

  旁边的风将军看在眼里,但不为所动。

  蔷薇转向下一位。

  “这位是布达拉银牙大酋长的长孙,现任联盟第三军团代理军士长。”

  “感谢您的到来。”

  在礼官的介绍下,蔷薇再一次鞠躬。

  这位之前在城门外遭到不礼待遇的奥多隆人,此时没有太多的理由发作,他举起右臂按在胸前,也对蔷薇鞠了躬,态度较为诚恳。“我代表大酋长向北安王陛下的逝世表示哀悼,并传达大酋长意愿,将会继续与新王国保持友好的外交关系。”奥多隆人话多了些,但还算得体,隐约提前承认了蔷薇的王位。

  蔷薇再行了一次谢礼。

  与别人比起来,曾在布达拉生活过的她,对奥多隆人多少有些好感。

  “这位是奴隶之邦逐风者阁下。”

  “这位是南流域邦国兹兹里奇国王的使臣。”

  “这位长者是蛮族长老团的领袖,不远千里从阿古斯赶来的。”

  “这位是……”

  “……”

  蔷薇一一行了礼,一圈下来,竟也花了不少的时间。在场的,没有哪一位不是声名显赫或者手握大权的人物,蔷薇根本不敢表现出哪怕一丝的怠慢。

  ……对,就是不敢。

  最后,蔷薇回到原本的位置,她的身后,分别是忒瑞斯公爵、莱恩公爵和蛮王纳瑞斯塔,三位在王国举足轻重的人物。这一场葬礼,几乎所有人都到了,但唯独有一个例外,那就是格罗瑞尔的使臣,那些被忒瑞斯严密监视的家伙。

  显然,在葬礼上迟到,并不是什么好事。

  场面一时有些窃窃私语。

  “他们来了。”

  突然,一个人发出这样的声音,然后所有人一起向大门看了过去。

  ……

  蔷薇去过格罗瑞尔。

  那时她不足两岁,但她清楚地记得,她和父亲一起被那些人软禁,要不是父亲昔日的部下念旧情私自放走了他们,也许就不会有后来的王国。自那之后,蔷薇跟着父亲辗转各地,可以说,北安王的声望就是那段时间积攒起来的。

  此时的来宾中,蔷薇虽大多都不认识,但全部知道来历。

  唯独,不远处出现的那个人。

  蔷薇也和所有人一样,向着大门的地方看过去。

  一个忒瑞斯人,长着蓝色的眼睛,在流域上是独一无二的,所以很好辨认。此时的这一位,约有四十岁,胡须剃得很干净,因为忒瑞斯人认为胡须是污秽的象征,从来不会蓄胡须,也因此,他脸上的神情一览无遗:

  是一种蔑视。

  当然,是否蔑视北安王无人知道。

  忒瑞斯人发动第三次流域战争,击溃了不可一世的联盟,并使一度被太阳王统一的冰河流域变得四分五裂,他们,的确有骄傲的资本。

  蔷薇也一度以身体里的忒瑞斯血脉为荣。

  但,绝不是因为同一个信仰。

  “看来,人都到齐了啊。”

  忒瑞斯人发出尖锐的嗓音,在此时的场合中显得极其刺耳。蔷薇听到旁边有人说,这个人是如今格罗瑞尔统治者的小儿子,名字叫“安德鲁”。

  “安德鲁,你迟到了。”

  忒瑞斯公爵昂着头,当面对这位迟到者表示了不满。她并没有掩饰,实际上她同意对方参与仪式,并非出于外交礼节更不是念昔日的旧情,如果允许,她甚至会在这里把对方的脑袋砍掉。但理智的忒瑞斯知道不能那么做,因为,她必须通过这个安德鲁告诉格罗瑞尔,王国将会由蔷薇执政,将同样不容侵犯。

  这,就是外人不理解她的地方。

  “蒂娜啊?看来,你是越来越风光了。”安德鲁大步走到众人面前,也看不出对王柩里的北安王有丝毫缅怀,甚至毫不怀疑,他就是来找麻烦的。

  众人都是以使者的身份来到底比斯,并不好发表任何意见,只听安德鲁指责忒瑞斯公爵说:“……但你不要忘了,你出身于庶族,尽管这什么王国尚未得到君主的认可,但即便是不合法的政权里,你也没有继位掌权的资格!”

  “王国合不合法,不是谁了算。”忒瑞斯紧紧盯着安德鲁。

  “我只是提醒你。”

  安德鲁笑了笑,看起来不怀好意。

  他在人群中找了很久,终于在不起眼的地方找到了蔷薇。

  他走过去:“你就是蔷薇?”

  蔷薇不自觉地往后躲了一步,但她身后仅仅只有一个侍女。虽然知道在这种场合安德鲁不可能对她做什么,可这种无助感,没来由地袭入她的内心。

  只因为父亲还在身边,她才生出一些胆量。

  蔷薇看着安德鲁,没说话。

  安德鲁注视了蔷薇几眼,然后昂起头来,毫不客气地说:“我很厌恶你的萨拉名字,但不能否认我和你有血缘关系,你的父亲应该叫我舅舅,而忒瑞斯的君主是他的外祖父。”说着安德鲁又瞥向公子丹所在的位置,一声冷哼,带着些讥讽的意味,“……对了,当然,这里还有你一些别的亲戚。”

  “安德鲁,你想做什么?”忒瑞斯走到安德鲁面前。

  她看出来了,安德鲁的目的就是来捣乱。

  “安德鲁阁下,请注意你的言辞。”公子丹也厉声做出指责,或许因为对方提到了他们。而且,要说发言权的话,也只有联盟能与格罗瑞尔正面交锋。

  ……他们在布莱恩与忒瑞斯人的战火也从未间断。

  安德鲁冷笑了两声。

  他突然抛开忒瑞斯,一下盯向公子丹,脸色的狠色也瞬间尽显无疑:“你就是那家伙的孙子吧?告诉你们阳族人,你们的罪孽迟早会得到偿还!”

  “放肆!”

  旁边的风将军厉声上前。

  场面一时变得有些失控起来。风将军不知从什么地方变出一把剑,毫不客气地指向安德鲁。然后因为本该不会出现凶器的场合出现了剑,周围的士兵也在忒瑞斯的指示下围过来。紧接着各个不同的侍卫,纷纷保护着自家的主人。唯独,只有蔷薇公主身旁一个人也没有,她身后的侍女早就大惊失色,无法动弹了。

  蔷薇在心中发出一声自嘲。

  这里,似乎和她一点关系也没有,没有人会顾得上她。

  正当蔷薇这样想时,终于有一只粗大的手臂将她护在身后。是蛮族之王纳瑞斯塔,蛮王不像周围的人那样会耍嘴皮子,但他用实际行动履行了他的宣誓。

  蔷薇忽然有些欣慰。

  不过,她也只能静静地看着周围的人,用冷眼去看。

  不管发生什么,她都只能这么看着。

  忒瑞斯注视着在场的每一个人,周围的士兵们也在等待她的指令,似乎,在这里,真正能掌控全局的,只有她。至于莱恩,虽面无惧色不为所动,但一直盯着忒瑞斯,似乎在对忒瑞斯的表现进行评价,以图在议会中指手画脚。

  忒瑞斯没说话。

  只是周围蓄势待发的士兵又似乎把她要说的全说出来了。

  没有任何人再敢妄动。

  风将军沉着脸,随即偏向忒瑞斯,发出一句外交指责:“忒瑞斯公爵,贵国的先王葬礼上,是让某些人大放厥词的地方吗?如果是,那在下就要替烈焰之王维护他的友谊,为北安王阁下杀掉这个扰乱仪式的家伙了。”

  忒瑞斯没有答复风将军。

  她知道对方的意思,是在说,王国没有能力维护尊严。

  但实际上这正是忒瑞斯不得不做的。

  “安德鲁,先王的葬礼不欢迎你,请你要么回大使馆等候国书,要么滚回你的格罗瑞尔去!”忒瑞斯拔出剑,向安德鲁发出最后的警告。

  “放心,我对这家伙的葬礼也不感兴趣。”

  安德鲁讥讽道。他直面着忒瑞斯,也直面着王国的每一个人,更转向在场外使团的所有来宾,然后,用官方口吻说:“凯瑟琳阁下是我忒瑞斯族的嫡系长孙,虽叛离了族人,但是不可争辩的事实。我谨代表格罗瑞尔君主向所谓北翡翠王国及流域各族发出下述通告:凯瑟琳丧期一年以内,格罗瑞尔将暂停对底比斯的宣战,但在一年后,我们将会发兵收复故土。这场闹剧,是时候结束了。”

  说完,安德鲁看向北安王的灵柩。

  他终究还是表现出了蔑视。

  “……”

  蔷薇紧紧盯着这个很让她厌烦的男人,因为她听到了对方直呼她父亲的忒瑞斯姓。北安王的母亲叫凯瑟琳,按忒瑞斯人的传统,这就是他的姓。

  蔷薇什么都做不了。

  周围的人也都陷入沉寂,眼睁睁看着那个安德鲁大摇大摆地离开。

  毫无疑问,安德鲁的这番话,反而是一种变相的宣战:

  北安王时代结束,格罗瑞尔要来讨债了。

  ……

  在葬礼上大放厥词的安德鲁,被忒瑞斯驱逐出了王宫。

  这场举世瞩目的葬礼,注定少不了波折。谁都明白,安德鲁口中的一年,或许将是北翡翠王国存在的最后期限。蔷薇太小了,谁都没有理由相信她能带领得了王国;而王国内部又党派林立,也许,一年都要不了,王国将不复存在。

  公子丹显然比任何人都要忧虑。

  他是太阳王的孙子。

  “太阳的光辉,必将照耀整个世界!”

  太阳王的这句名言,也是公子丹以及每一个阳族人身上的荣耀。不过,公子丹并没有那样的野心,他只担忧着,他的这位幼年伙伴能不能安然无恙。

  他紧跟着蔷薇的脚步。

  仪仗队从王宫缓缓起行,穿过王城的街道,在王国每一位子民的哭送下,将北安王的灵柩送往通向天国的祭台。底比斯几乎每一个人都来了,人们拥挤在街道两旁,为他们尊敬和爱戴的北安王最后一次送行,男人们沉默不能言语,妇人们掩面啜泣,而尚不经事的婴儿,也在这样的气氛们中啼哭成一片。

  蔷薇走在灵柩的后面。

  她依然忍着眼泪,铭记父亲曾经教诲她的坚强。

  “只有在最信任和最亲近的人面前,你才能让他们看到你的眼泪。”

  蔷薇不记得父亲多少次与她说过这样的话。她崇拜着自己的父亲,也知道,父亲多少次像她这样将伤痛藏在心中。她没见过父亲流泪,所以她也不会。

  或许,永远也不会。

  “蔷薇。”

  蔷薇听到有人喊她,是走在后面的公子丹赶了上来。

  蔷薇没说话。

  她已没有多少力气、也没有心情说话了。

  “蔷薇。”公子丹好不容易赶上蔷薇的脚步,他尽量让自己的步伐和蔷薇保持一致,“我知道,北安王陛下的逝世让你很痛苦,请相信我也一样。但我希望你能振作起来,王国需要你,北安王陛下需要你振作起来为他守住王国。”

  蔷薇偏过头看了公子丹一眼。

  为别人、尤其是为敌人说这样的话,的确是公子丹的风格。要知道,最早的“五鼎联盟”瓦解之前,底比斯的这片土地上,插的还是太阳王的旗帜。

  公子丹显然知道两族之间的旧仇。

  蔷薇也知道。

  “蔷薇。”公子丹不厌其烦,依然紧跟着蔷薇,当然,曾经他俩还一起戏弄过大教堂里的教官,一起在一张餐桌上吃一块糕点,他并不觉得这有什么。公子丹凑近蔷薇的耳朵:“我知道你担心什么。你没打过仗,西边的战事的确会很让人头疼,但你放心,我会帮你的,风将军在布莱恩有整整一个军团……”

  “丹!”

  突然,蔷薇打断了公子丹。

  她停下脚步,双眼直视着对方,似乎有些怒火。

  前后都有礼官奏乐,夹杂着路旁众人的哭喊和哀述,掩盖了他俩的声音。但公子丹很清晰地听到,蔷薇对他发出了严厉的警告:“我不知道是谁教你的这些话,但我告诉你,谁敢擅入王国的土地,我肯定让他有来无回,我肯定。”

  “……也包括你。”

  “……”

  公子丹怔住了。

  有那么一瞬间他觉得,站在他面前的根本不是他认识的蔷薇。

  等他回过神来时,蔷薇已经走远。

  那道略显弱小的身影,在朝阳的万丈辉光中,离公子丹越来越远……

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