他不说，虞淮安替他说。

　　“三皇子那匹白马是你送的？”虞淮安问，“他坠马一事，跟你有没有关系？”

　　没错，今早他在朝堂上那席话全是现场编的。要不是孙延寿告这一状，他甚至都不知道三皇子的马本是从许即墨这来的。尽管如此，他第一反应还是在梁帝面前替许即墨说了话。

　　“孙大人还说，你赌钱狎妓，还总无故缺席早朝，是或不是？”虞淮安虽是个一丝不苟的性子，偏生相貌生得极美艳，连满京城的女子都自叹不如。顶着这样一张勾人的脸，再严肃的质问都失了杀伤力。

　　“你觉得是就是呗。”许即墨无所谓地昂着头：“你们都替我编排完了，还问个真假有什么意义？再说了，我去早朝做什么，听诸位大人怎样弹劾我么？”

　　虞淮安看见他这态度就来气。“即墨！”他微微抬高了声音，“你如今也十九岁有余不是孩子了，怎可如此顽劣？你知不知道，你身份特殊，一举一动都可能落人口实。你近日如此作为，是不想要世子的位置了，还是弃两国人民于不顾，非要挑起战乱，嗯？”

　　这话许即墨听了简直想笑。他真想问一句“到底是谁非要挑起战乱”，可最后还是忍了下来，不情不愿地解释：“裴玘那事跟我没关系。那马也不是我送他的，是他见我的马好，带人强抢了去。他是皇子，我不过是个寄人篱下的质子，怎敢跟他争？他自己御马无术跌了跟头，反倒来寻我的不是......”

　　许即墨半真半假地诉着苦，临了瞥了眼虞淮安的脸色，一抖袍子不情不愿地跪了下去：“虞大人，是即墨错了。”

　　虞淮安本在听到那句“寄人篱下的质子”时就变了脸色，再看许即墨虽规规矩矩跪在地上认错，一张俊美的脸上却隐隐写着不服。不知怎地，虞淮安就从这解释里听出了些许委屈的意味。

　　“好了，”他叹了口气，语气缓了下来，“起来吧，这里没有外人，不必多礼。”

　　你可不就是外人么。许即墨在心底冷笑一声，表面上却从善如流地站起来。虞淮安接着道：“我知你前些年受了很多委屈，我替那些人给你赔不是。可你既入了我宁南侯府，唤我一声‘哥哥’，我便一定尽力护你周全。方才我也不是怪你，只是叫你小心些，莫叫人抓了把柄。明白么？”

　　“......明白了。”许即墨低头应了，声音仍是闷闷的。

　　为转移话题，虞淮安扫了一眼他那副衣衫不整的尊容：“方才你去哪里了？怎么弄成这样？”

　　许即墨瞥他一眼，露出些委屈的神色：“还不是给你摘花儿去了。我想给你摘最高最好看的，一不留神就从树上摔下来了。结果......你回来还骂我。”

　　他将藏在身后的桃花拿出来，不情不愿地递到虞淮安面前：“你总那么忙，我就想着......把春天带回来给你看看。”

　　也不知他说的哪句话讨了虞淮安的欢心，只见虞淮安蝶翼般的睫毛扑朔了两下，伸手接过花，像是有些愣住了。

　　饶是与这人朝夕相处了一年有余，许即墨还是不得不承认，虞淮安的样貌真是极好的。不同于一般男子的棱角分明，虞淮安的脸型要偏柔和一些，这便使他看起来比实际上小了好几岁。再加上那春山黛眉与一双含着水波的眸，浓密的睫毛与朱红色的唇，凝视着人的时候显得多情又迷离。

　　两人靠的极近，而这突如其来的沉默显然超出了正常谈话的范围。虞淮安一下回过神来，向后拉开了一点距离，强作自然：“......啊，谢谢，我很喜欢。”

　　他看了看面前落拓不羁的少年，还是补了句：“不过，下次别为这种事爬树了。比起花，我更担心你受伤。”

　　正事说完，虞淮安又问了问他的功课，叮嘱他勿忘了太学先生布置的课业，便放他回去了。许即墨一一应了，乖巧得不行。出了门，全公公果然还在门边候着，见了他立马迎上来：

　　“虞大人说什么了？”

　　既没了旁人，许即墨也没必要再装下去。他放下笑得有些发酸的嘴角，方才的天真开朗荡然无存，眼中只余一丝阴郁。听见全公公这话，他冷冷地笑开了：“没什么，一贯的场面话罢了。”

　　全公公一向是贴身服侍许即墨的，住进侯府的这一年多，他事事也都看在眼里。他犹豫了下，斟酌着开了口：“殿下，奴才以为，这虞大人不比旁人，对咱们可说是事事照顾，不像是有坏心的样子。您看咱们是不是能多拉拢拉拢，将来万一有变，总也多个照应。”

　　许即墨没说好，也没说不好，只淡淡扫了他一眼，迈步往前走去。全公公被他这轻描淡写的一眼扫得一个激灵，赶紧埋头跟上，心道自家殿下年纪虽轻，却已初有人君气象了。

　　“全守道，”许即墨说，“你跟着孤，来梁国几年了？”

　　全公公算都不用算：“六年又五个月。”

　　这人上了年纪，便总爱回首过去。当年他伴着许即墨入梁国为质的时候，许即墨才十三岁，长得不高，像个粉雕玉砌的小团子。他天资过人，又深得魏帝喜爱，打一出生便被作为继承人培养，在宫中真可谓众星捧月。可一旦到了梁国，堂堂的南魏太子也不过是砧板上任人宰割的鱼肉。梁国君臣虽称他一句世子，待遇却比宫中奴仆还不如。他们住的是下人的柴房，吃的是宫中的剩饭，时不时还要忍受他人的白眼。早几年因无冬日衣物，他们主仆几人甚至差点活活冻死。就在这样恶劣的环境中，许即墨咬牙硬撑着长大了，不仅如此，还成长得极为优秀。全公公看着自家殿下心想，若是魏帝能看见，他老人家也一定会很欣慰的。

　　两人说着话往许即墨的寝殿走，全公公始终微垂着头落后一步。若是有智之士见到这一幕，定当叹一句不简单：即使寄居他国百般受辱，这对主仆仍能各自守着本分，君臣有节，堪当大事。

　　全公公既佩服自家殿下，有时也替他感到不平。若论身份血统，恐怕只有梁国皇帝与太子二人能与许即墨相提并论，可如今连个普通的五品大臣都能骑到他们头上。许即墨甚至被迫放弃太子专有的“孤”的自称，自降身份与庶人同称“我”，只有在全公公与绛珠等一众心腹面前时才能恢复太子的做派。

　　“六年又五个月......”许即墨出声，打断了全公公的思绪：“也许还要再待几年，甚至几十年，也有可能要在梁国终老。”

　　他停下脚步，转头望着全公公：“即使如此，孤也永不会忘记自己是南魏之人。”

　　“梁国人心之险恶，口蜜腹剑的咱们见的可不算少。怎的受了虞淮安一点恩惠，便轻易认敌作友了？如今梁魏相安无事，他当然乐得送咱们顺水人情，真到兵戎相见之时，你以为偌大一个梁国，会有一个人帮咱们么？全守道，你可莫要糊涂。”

　　他这话说得冷，后边含藏的事实却更叫人心寒。全公公一下反应过来他所言不虚。他连忙拱手告罪，心下却一阵酸涩。外人看来只觉许即墨冷酷锐利，只有他明白这锐利是从多少伤害中学来。

　　他忍不住出声劝慰道：“殿下放宽心。这些年您与陛下做了这么多准备，咱们终有一日会回去的。”他压低了声音，“那时，您就会是南魏的君主。”

　　许即墨闻言微微仰头望向北面——那里是梁帝宫殿的方向：

　　“孤要的，不只是成为南魏的君主。”

　　依梁国惯例，皇子年满十五便可入朝听政，而早朝过后，平日里该学的文事武功仍是一样不能少。许即墨虽不招梁帝待见，但毕竟是一国太子，表面制度上皇子们有的他也得有。这可叫太学的先生们犯了难。梁魏如今非敌非有，由梁国人来教导魏国世子，其间轻重本就难以拿捏，更何况还摊上许即墨这么个不让人省心的。这不，今日当值的徐太傅就差点没背过气去。

　　“许即墨你给我站起来！！”

　　声如洪钟的一吼将满堂皇亲贵胄吓得一个激灵。一抬头，便见方才还在检查他们作业的徐太傅气得吹胡子瞪眼，手上拎着张白花花的宣纸，不知是谁的大作。

　　自古言“尊师重道”，哪怕在帝王家也是这么个理。甭管你是皇子也好，王侯也罢，入了太学便只是普通学生。梁帝坚信不如此不足以教出人才，故而给了太学院相当的自主权。只要是在课堂上，便是先生说了算。纵是打了骂了，也只管好生受着，求皇帝也没用。

　　也正因为如此，就连那浑名在外无法无天的三皇子裴玘进了太学都横眉顺目的，偏生许即墨从不知“收敛”二字如何写。

　　他把刚画完的“三龟戏水图”往桌底一藏，吊儿郎当地站起来。

　　令徐太傅如此大为光火的原因其实很简单，不过是前日梁帝偶然得闲来太学院，有意试试皇子们的功课如何，故而诏令一众学生以近日备受争议的新法为题，写一篇“山林禁渔猎论”。体裁格式皆不限，唯一要求是足以说服民众力行此法。

　　徐太傅心知梁帝此举并不单单是考众人的文章。在座无一不出于非富即贵的公卿之家，将来终有一日要入朝为官的。借着这次机会，正可一探诸人的能力，看他们将来遇到类似的事情，当如何安抚百姓。

　　没有哪个读书人不想得到圣上的赏识。徐太傅做了大半辈子太学先生，自负才高八斗，却一直未有机会在朝堂上大展拳脚。在他看来，这次命题作文便是个让梁帝注意到他的好机会。

　　那堂课他讲得格外认真，末了又嘱咐众人一定要好生写。他自己私下也以同样的题目作了一篇，心里美滋滋地幻想，待梁帝发现这些公子哥儿的文章写得一个赛一个的好，定会好奇是什么样的先生才能教出如此弟子。彼时他再不经意拿出自己的文章来。若是有幸得了陛下青眼，自此以后他便可平步青云了。