坤宁宫，寝殿。

　　“皇后娘娘，各宫嫔妃已经在外面站了一些时候了，是不是该让她们进来？”

　　坤宁宫里掌事姑姑沉香躬身对着头戴九尾凤钗，耳戴东珠，身着绣着缂丝牡丹纹明黄色宫装女子开口说道。

　　女子端庄秀美，眉眼温柔。手里轻抚着一只白色波斯猫，慢条斯理地开口：

　　“这么一会儿就有人等不及了？让她们再等等。这宫里面多了新人，怎么就不让人省心呢？前几日新来的答应落水就是有人生事。皇上若知晓此事，定会责怪本宫。”

　　沉香犹豫了一瞬，“皇后娘娘，您向来宽容心善。若是让宫妃们在外等得久了，有人再跟皇上说些难听的话，皇上会跟娘娘生出嫌隙的。”

　　皇后冷笑一声，“怕什么？当日是他选的我徐家，难道现在后悔了？”

　　沉香心中知道皇后娘娘这是嫌弃皇上已经有些日子不曾来坤宁宫，对皇上心生怨怼了。

　　若是娘娘继续怨着皇上的话，说不定以后的日子更难过。

　　“奴婢知道皇后娘娘也是心疼皇上。朝政繁忙，皇上每日处理政事，也是忙得没空来咱们后宫。”

　　徐皇后心知沉香说的是事实，然皇帝每次来后宫，也大都是去霍贵妃的宫里。每个月竟然大半的日子都是在霍贵妃的翊坤宫。

　　其他的妃嫔能分得不过是各一日，而她贵为皇后，却只能每月初一十五皇上才来。

　　两人大婚已有十年，最初也是相敬如宾，举案齐眉。

　　她先后有两次生产，生了大皇子和二皇子，然而却因为幼子身弱，都不过是半岁就夭折了。

　　她整日以泪洗面，皇上过来看过几次，就索性不来了。

　　一念至此，眼睛已经红了，显然是触及伤心事。

　　沉香知她心中困苦，却也得及时解劝。

　　“娘娘，若是您还是如此跟皇上心生芥蒂，恐怕翊坤宫的那位贵妃娘娘就要生在您前头了。若是那样——”

　　听到沉香开口如此说，徐皇后瞬间收住泪水，转眼已经眸光坚定。

　　“你不必说了。给我梳妆，半个时辰之后，让她们进来吧。”

　　顿了顿，她扭头道：

　　“霍贵妃可在门外？”

　　目光触及到沉香迟疑的眼神，她会意冷笑道：

　　“就知道霍明珠恃宠而骄。不就仗着父兄早年打了几场胜仗，被皇上封了镇国公和奉恩将军的官位就轻狂得没了分寸。每日给本宫请安就屈了她的身份？是不是我这个皇后的位子让给她，她才满意？”

　　沉香轻咳了一声，目光森然扫了一眼周围的肃立宫人，“坤宁宫里面的事情，若是有谁走漏了风声，仔细你们的舌头。”

　　众人慌忙伏地磕头，口称：奴婢不敢。

　　“宣她们进来。”

　　坤宁宫正殿内，众位宫嫔鱼贯而来，候在殿中，无人开口。

　　等到徐皇后走进来落座，众人才在她的示意下坐下。

　　徐皇后温柔如水的眸光扫过每个人，众人的脸上都露出恭谨的表情。

　　只她左手的位子还空着。

　　才刚坐定，就有贤妃起身开口：

　　“前几日听说娘娘身子有些不好，臣妾很是心急。想到您跟前侍疾，奈何大公主旧日的咳疾犯了，缠着臣妾不得脱身。臣妾心中惦念，又怕过了病气给您，也就老老实实地待在宫里，不曾出门。”

　　徐皇后摆摆手，不以为意，目光中透出来的关切让人心生暖意。

　　“不知道现在大公主可好些了？若是不曾有起色，改日叫太医去瞧瞧，小孩子怎么能耽误呢？至于本宫的病，也是旧日留下的心疾，也不是一日两日，你我原是同府出来的姐妹，还要计较这些做什么？”

　　“多谢皇后娘娘体恤，现在娴雅的病好多了，刚还嚷着要来看皇后娘娘，却被臣妾留在了宫里。小孩子家吵闹，不想让她扰了娘娘休息。”

　　“小孩子总要多跑跑，我对娴雅还是很中意的。下次让人带她过来，就说本宫有好玩意儿给她。”

　　“那就多谢娘娘了，臣妾一定多带她到您这里来，她还说想着娘娘呢！”

　　听到皇后声音还是如此温和，贤妃放心下来，躬身坐下。

　　转眸扫向了坐在她斜对面的程萱，笑道：

　　“程贵嫔，这满室的宫妃，哪位是你那名动京城的妹妹？听闻她虽然年纪尚幼，却生得国色天香，容貌倾城，不知道比起程贵嫔来如何？”

　　贤妃语气轻松，却将这句话仿佛烫手的山芋抛向了程萱。

　　朝着下面位分低的嫔妃扫了一眼，满眼都是诧异，新入宫的答应们虽然容貌可人，却并无绝色。

　　难道是下人们传的有误？

　　徐皇后满眼关切，道：“还是贤妃心细，记挂着你妹妹。前些日子不慎落水，可怜见的。这些日子她身子可好些了？”

　　程萱起身，朝着徐皇后施礼开口道：

　　“回皇后娘娘的话。前几日嫔妾妹妹不小心落水，感染了风寒，因此跟皇后娘娘告了假。待她病好些，臣妾会让她给皇后娘娘请安的。请皇后娘娘恕罪。”

　　徐皇后缓缓颔首，“我知道你向来知礼，也是我前几日病着，就免了你们的请安。新来的几位妹妹也都没有跟众位姐妹见过，不如你们都见见吧。”

　　众人朝着下首一扫，已经注意到三位坐在下首的女子站起身来见礼。

　　因是新人，在众人审视下，有些惶恐。

　　徐皇后望着三人纤纤玉姿，又很是恭顺，点头道：

　　“你们是新人，以后在这宫里都是姐妹了。望你们能好好侍候皇上，为皇室增添子嗣，开枝散叶。”

　　冯答应，李答应和柳答应虽然选秀进宫，未曾侍寝，闻听此话瞬间羞红了双颊。

　　贤妃笑着，朝着坐在一旁的德妃和淑妃开口道：

　　“德妃姐姐，淑妃妹妹，你们看到这三位妹妹的容貌，可是一水儿的娇嫩，我见犹怜。若是皇上见了，恐怕也会从此君王不早朝。”

　　她虽然如此说，眼底却满是讥诮之意。

　　新来的秀女们虽然被封了答应，却无动人之处，想来程贵嫔的妹妹的容貌也是让人夸大，名不副实罢了。

　　德妃缓缓开口道：“贤妃可是糊涂了，这么说话，岂不是在暗示三位妹妹美色误国？若是皇上知道了，恐怕还得罚贤妃妹妹禁足。”

　　贤妃脸色一变，冷笑一声：

　　“我自然没有什么好哥哥给皇上分忧解难，不像德妃姐姐的父亲是都察院左都御史，兄长是户部侍郎，能够为皇上分忧。”