擂台上，紫袍长老的声音回荡在演武场中：“挑战赛规则很简单，所有参赛者随机抽签，两两对战，胜者晋级，败者淘汰。”
“最后的优胜者，将破格进入内院，并获得一枚‘聚灵丹’，可助突破修为。”
此言一出，许多弟子眼中顿时燃起了炽热的光芒。
内院的修行资源远胜外院，而聚灵丹更是罕见之物，能够助人突破瓶颈，任何一个修士都难以抗拒这样的诱惑。
随着长老示意，弟子们依次上前抽签，擂台战即将开始。
萧言站在人群之中，目光平静地扫视四周。
他知道，自己这一路注定不会平静。
……
第一场比试，正式开始！
擂台上，两名外院弟子已然对峙，战斗瞬间爆发，刀光剑影交错，气劲四溢。
在场的弟子们纷纷聚精会神地观看，他们都想看看，今年的挑战赛究竟会诞生哪些黑马。
第一轮比试逐渐推进，强者不断涌现，其中不乏一些在外院久负盛名的高手。
孙毅，赵无极，李青峰，皆是轻松获胜，展现出超凡的实力。
而萧言，也终于迎来了他的第一场对决。
……
擂台上，萧言登场！
他的对手，是一名身形高大的壮汉，名为张虎，外院排名第十三，擅长炼体之术，防御力极为惊人。
张虎站在擂台上，咧嘴一笑：“萧言，听说你最近很有名，但不知你的剑，能不能破开我的防御？”
萧言淡淡道：“试试便知。”
张虎大笑一声，猛然迈步，地面轰然震动，他犹如一座移动的铁塔，冲向萧言，双拳携带劲风，猛然砸下！
空气震荡，拳势凌厉！
然而，萧言却只是微微侧身，轻巧地避开了这一击，同时手中长剑一闪，一道寒光掠过张虎的手臂。
嗤——
鲜血溅落，张虎脸色微变。
“好快的剑！”
他立刻退后几步，目光凝重。
然而，萧言并不给他喘息的机会，剑光再度掠起，犹如疾风骤雨般袭向张虎。
张虎连忙抬起双臂格挡，但剑光灵动，避开了他最坚硬的部位，接连划破他的防御，带出一道道血痕。
短短数息之间，张虎已然伤痕累累，呼吸急促。
“我认输！”
最终，他咬牙开口，主动认输。
全场寂静，紧接着爆发出一片哗然。
张虎虽非外院顶尖高手，但也是实力不俗之辈，如今却被萧言如此轻松击败，这一战，足以证明萧言的强大。
许多人看向萧言的目光，已然带上了几分敬畏。
萧言收剑而立，面色平静，仿佛这一切都在意料之中。
紫袍长老点头道：“萧言胜，晋级！”
萧言缓步走下擂台，他知道，这只是挑战赛的开始，接下来的战斗，将会更加激烈。
……
挑战赛继续，局势渐渐白热化。
随着时间推移，强者逐渐显露锋芒，许多黑马也开始崭露头角。
在短短一天之内，整个外院高手层的格局，已然发生了变化。
孙毅、赵无极、李青峰依旧强势，他们皆以碾压之势获胜，无人能挡。
而萧言，也未曾遇到真正的对手，每一战都以迅捷之姿结束。
然而，他心中清楚，最强的对手，还未曾登场。
……
第二轮比试，开始！
这一场，萧言的对手，是一名身穿蓝衣的青年——韩涛，外院排名第八，修炼的是水属性功法，攻击诡异莫测。
擂台之上，韩涛目光冷冽：“萧言，我看过你的战斗，你的剑的确很快，但对上我，你赢不了。”
萧言微微皱眉，没有说话，只是抬起长剑，摆出起手式。
韩涛冷笑一声，双手结印，刹那间，一道道水雾自他体内升腾而起，凝聚成一柄水刃，犹如实质，散发着锋锐之意。
“水刃杀！”
他猛然挥手，水刃破空而出，直奔萧言而去！
这一招，足以切割金石，威力极大。
萧言目光微凝，脚步轻点，身形迅速后退，避开攻击的同时，手中长剑一抖，一道凌厉剑光斩出，直取韩涛！
韩涛冷哼一声，水刃瞬间分化为数道，环绕在他身周，形成一道水流护盾，抵挡剑光。
铛！
剑光斩在水盾之上，竟未能破开！
韩涛嘴角露出一抹得意之色：“我的水盾，可挡外院任何攻击！”
萧言不语，目光沉静。
下一瞬，他身形一闪，猛然掠至韩涛身侧，手中长剑如流星般刺出！
这一剑，没有任何花哨，只有极致的速度与精准！
噗嗤！
剑光穿透水盾，韩涛脸色瞬间剧变，胸口被划出一道血痕，鲜血渗出。
“你——”
韩涛不可置信地看着萧言，他的水盾，竟被直接破开？
萧言平静地收剑，道：“你的防御，有破绽。”
韩涛脸色惨白，他知道，自己败了。
“我认输……”
这一战，再次引发震动！
短短一天之内，萧言连胜两场，战胜的皆是外院前十的高手！
所有人都明白，萧言，已然成为本次挑战赛最强的竞争者之一！
而他的下一场战斗，将迎来真正的强敌——赵无极！
这场战斗，才是真正的考验！
演武场中央，擂台之上，萧言负剑而立，对面站着一名身穿黑衣的青年——赵无极。
赵无极，外院排名第三，修行雷属性功法，攻势刚猛，素有“雷霆剑”之名。
“萧言。”赵无极淡漠开口，目光如雷电般锋利，“你很强，但接下来，你的连胜，将会终结。”
萧言神色平静，右手轻握剑柄，淡淡道：“那就试试。”
紫袍长老见二人准备就绪，抬手一挥：“第三轮比试，开始！”
话音落下，赵无极率先出手！
只见他脚步一踏，身影瞬间消失，下一刻，雷光炸裂，他已然出现在萧言面前，手中长剑裹挟着雷霆之力，猛然斩下！
这一剑，快如闪电，狠辣无比！
轰！
剑势劈落，擂台地面瞬间崩裂，石屑飞溅，尘土弥漫！
然而，萧言的身影却在电光石火间退后一步，避开锋芒，随即手中长剑一抖，一道凌厉剑光如匹练般斩出，直取赵无极的咽喉！
赵无极冷哼一声，横剑格挡，雷光轰然炸裂，荡开剑势！
两人交手不过瞬息，已然交错三招，快得令人眼花缭乱！
擂台下，众多弟子目光紧紧盯着场中，神色震撼。
“好快的剑！萧言的剑速，已经达到这种程度了吗？”
“赵无极的雷霆剑势，本就以迅猛著称，但他竟然没能压制萧言！”
人群议论纷纷，这一战，远比他们想象得更加激烈！
擂台之上，赵无极脸色凝重，他能感觉到，萧言的剑，和先前几场比试相比，竟然又更快了几分！
“原来如此……你的剑，并非一成不变，而是在不断进步！”
赵无极目光炽热，战意更盛：“有意思，那我就看看，你的剑，究竟能快到什么地步！”
他猛然深吸一口气，手中长剑骤然雷光暴涨，雷弧游走，发出嗡嗡颤鸣！
“雷霆剑法——惊雷断岳！”
轰！
赵无极一剑劈落，雷光如天河倒灌，剑势沉猛如山岳压顶，声势骇人！
萧言神色一凛，目光凝聚，手中长剑微微抬起，体内灵气汹涌而动，一股凌厉至极的剑意自体内爆发而出！
“斩。”
他轻吐一字，剑光骤然暴涨，一道银白剑气破空而出，迎向雷光！
轰隆！
剑气与雷霆碰撞，激起狂暴气浪，整座擂台剧烈震颤，裂痕蔓延！
二人身形交错，瞬息而过！
下一刻，擂台上，赵无极的身影微微一晃，嘴角溢出一丝鲜血，而萧言，依旧负剑而立，目光淡然。
赵无极脸色复杂地看着他，半晌后，缓缓吐出四个字：“我……败了。”
全场寂静，紧接着，爆发出雷鸣般的惊呼声！
萧言，再次胜出！
这场战斗，彻底奠定了他的地位，他，已然是外院最强者之一！
而接下来的对手，将是外院第一——孙毅！
演武场外，众弟子依旧沉浸在萧言与赵无极那场惊心动魄的交锋之中。
然而，紧张的气氛并未消散，因为接下来，将迎来此次外院比试的最终对决——萧言对战孙毅！
孙毅，外院第一，早在两年前便稳居榜首，至今未尝一败。其修行风雷双属性，攻防兼备，战力深不可测。
“终于要到了这一步了吗……”
萧言缓缓走上擂台，目光平静。
对面，孙毅已然站立良久，身披蓝色战袍，手握一柄宽刃长剑，整个人宛如雷霆蛰伏，隐隐散发出令人心悸的压迫感。
“萧言。”
孙毅缓缓开口，声音低沉：“你很强，能走到这里，我承认低估了你。”
他抬起头，目光锋利如刀：“但外院第一的位置，只能有一个。”
萧言没有回应，只是缓缓拔剑。
这一战，无需多言，唯有胜负！
紫袍长老扫视二人，沉声道：“比试开始！”
刹那间，狂风骤起！
孙毅身形一动，整个人化作一道雷光，闪电般出现在萧言侧翼，长剑撕裂空气，直取萧言腰侧！
萧言目光微凝，手腕一抖，长剑顺势横挡——
当！
剑刃交击，爆发出震耳欲聋的轰鸣，擂台地面寸寸碎裂！
孙毅一击不中，身形瞬息后撤，雷光闪烁间，再度欺身上前，剑影如狂风暴雨般笼罩萧言！
快！太快了！
擂台下，众弟子目瞪口呆，根本难以看清二人交手的细节，只能看到漫天剑影交错，雷霆与剑气不断碰撞，掀起层层气浪！
萧言的剑势虽快，但孙毅不仅速度惊人，剑势更是狂猛无匹，每一剑劈下，都携带着风雷之力，威势惊人！
砰！
一击碰撞，萧言身形倒退数步，脚下擂台硬生生被震裂出数道裂缝！
孙毅见状，嘴角微微上扬，低声道：“你的剑，很快，但在绝对力量面前……不够看！”
话音未落，他脚步一踏，体内风雷之力轰然爆发！
“风雷剑法——雷霆降世！”
刹那间，雷光暴涨，孙毅整个人宛如雷神降临，长剑高举，雷电汇聚于剑身，凝聚成一道粗壮的雷霆匹练，猛然朝萧言劈落！
这一剑，声势浩大，狂暴的雷光照亮整个演武场！
所有人屏息，心中震撼不已！
然而，面对如此骇人的剑势，萧言却是缓缓闭上双眼。
这一刻，时间仿佛凝滞。
众人只见萧言周身气息陡然一变，一股凌厉至极的剑意悄然升腾，如同沉寂许久的寒锋出鞘，锋芒毕露！
他睁开双眼，目光平静无波，手中长剑缓缓抬起——
“万象归一。”
轻轻吐出四字，萧言手中长剑轻轻一斩！
这一剑，看似平淡无奇，甚至没有丝毫华丽的剑气爆发。
但当剑光掠过的瞬间，孙毅那雷霆之剑，竟然诡异地从中裂开，化作漫天光点消散于无形！
孙毅脸色剧变，他想要后撤，但已经来不及了！
嗤——
剑光一闪而逝！
孙毅身形猛然一颤，胸口裂开一道血痕，鲜血缓缓渗出！
“怎么……可能……”
孙毅脸色苍白，难以置信地看着萧言，最终脚步一软，单膝跪地，手中长剑落地，发出清脆的响声。
全场死寂！
数息之后，爆发出震天动地的惊呼声！
“萧言……胜了？”
“他……赢了孙毅？！”
“天啊！外院第一，竟然换人了！”
紫袍长老深深看了萧言一眼，旋即朗声宣布：“比试结果——萧言胜！”
这一刻，整个演武场，彻底沸腾！
夜幕降临，龙虎山的群峰在星辉之下显得愈发幽深，而外院演武场依旧热闹非凡。
今日一战，萧言击败孙毅，夺得外院第一之名，震动了整个外院，甚至惊动了内院的诸多弟子。
然而，在这喧嚣之中，萧言却独自站在演武场的一角，望着夜空，神色平静。
“萧言。”
一道清冷的声音传来，萧言转头望去，来者是陆如霜。
她缓步走来，目光复杂地看着他：“你……竟然真的赢了。”
萧言笑了笑：“怎么，你不信？”
陆如霜摇头，轻声道：“不是不信……只是没想到，你能强到这个地步。”
她目光微微闪动，回想起小时候的萧言，那时候的他，身子弱，连村里的一些野孩子都欺负他，若不是自己帮忙，他恐怕早就被人欺负得哭鼻子了。
可如今，他站在龙虎山外院巅峰，成为整个外院弟子仰望的存在。
“以前我保护你，现在，或许用不了多久，就该你保护我了。”
陆如霜嘴角轻轻上扬，眸中流露出一丝复杂之色。
萧言听到这话，愣了一下，旋即笑道：“行啊，你若愿意让我保护，那当然是我的荣幸。”
陆如霜瞥了他一眼，轻哼一声，转身离去。
萧言看着她离开的背影，摇了摇头，收回目光，正准备回去休息，却见一名身穿黑袍的执事缓缓走来。
“萧言。”
黑袍执事面无表情地开口：“长老有令，让你前往天一阁。”
萧言微微一愣：“天一阁？”
执事点头：“天一阁乃龙虎山最高修行之地，汇聚了外院、内院乃至核心弟子中的天才。你今日夺得外院第一，已获天一阁长老关注，特许你入阁修行。”
这话一出，萧言心头微微一震。
天一阁……那是无数弟子梦寐以求的地方！
在外院，只能算是普通修行者，而进入天一阁，才算真正踏上龙虎山的顶级天才之路！
“我明白了。”
萧言深吸一口气，收敛心绪，跟随执事离去。
……
天一阁，位于龙虎山主峰之巅，独立于各大宗门之外，俯瞰整座山脉，气势恢宏。
此刻，萧言站在天一阁大门前，抬头望去，只见大门上方悬挂一块匾额，书写着苍劲有力的三个大字——天一阁！
踏入其中，迎面而来的便是一股磅礴的灵气，四周皆是云雾缭绕，隐约可见阁内错落有致的楼阁，飞瀑流泉，宛如仙境。
阁内弟子不多，但每一个人的气息都极为不凡。
萧言刚入阁，便听到一道冷漠的声音响起：“新来的？”
他转头看去，只见一个身穿白色长袍的男子负手而立，眉宇间带着一丝傲然之意。
萧言微微颔首：“萧言。”
“外院第一？有点意思。”男子嘴角微微扬起，“不过，进入天一阁，你才刚刚入门，这里没有外院、内院的区别，只有强者和弱者。”
萧言平静地看着他：“你的意思是？”
男子淡淡一笑：“天一阁有规矩，新人入阁，需接下三场挑战。”
话音落下，四周顿时响起几道轻笑声。
“又是个不知天高地厚的新人。”
“每次外院第一进来，都以为自己很强，结果还不是被打得灰头土脸？”
萧言眉头一挑，目光扫过众人，淡淡道：“三场挑战？可以。”
男子微微一怔，显然没想到萧言竟然答应得如此干脆。
“很好。”他笑了笑，转身道：“第一战，就由我来吧。”
“记住，我的名字——江远！”
……