“她也是个蠢笨不要脸的，死活要嫁给乔敬川，还拿我父母当年之事做由头。”

“我表妹那么好，六艺八雅样样出色，乔敬川凭什么瞧不上她？不过是想借三妹作筏，攀上我们家罢了，三妹还以为他是什么良人呢。”

明昼和说着眉眼染上冷意，解释道：“我想去揍他算是我冲动，但我不会落人口舌，就在他门前，说见到他和别的女子言行过密。如此让人知道他为何被退亲，那便不会影响我表妹的名声。”

“再威逼他不许说出和三妹相交之事，否则断他仕途，他碍于前程守口，才能保全府上名声。”

“但被退婚出去后，他的名声不会好，再想往上高娶便难了。”

明昼清频频看他，“没想到你还想了那么多，挺周全的，我还以为你平日嘻嘻哈哈的不靠谱呢。”

“二哥，你我半斤八两，平日里陪我嘻嘻哈哈的是谁？”明昼和嗤了声。

接收到大哥的目光，明昼清咳了声，“你还挺疼你表妹。”

“我表妹我不疼谁疼？我母亲就这么一个亲人了。”明昼和叹了口气，“本来她该和二妹一样爱笑活泼的，现在乖乖巧巧的，看起来可让人心疼了。”

外祖是五品小官，和外祖母鹣鲽情深，只生了两个女儿，也就是他母亲和他姨母，前几年又双双去了。

“你……”明昼清用手肘捅了下他腰，看了眼周围，见只有他们三人，放下心来，怀疑道：“该不会是喜欢你表妹吧？”

每次和他出去玩，见到什么都要带一份回去给时家表妹。

明照还也探究地看向他。

明昼和瞪了眼明昼清，“别胡说，我把她当亲妹妹，像你和大哥对二妹一样，表兄妹表姐弟是不能结亲的。”

“谁同你说不能的？这历朝本朝，多少表亲结亲啊？”

“我说的。”明昼和皱着眉头，“我爹城北有处田庄，里面有户人家姓赵，夫妻俩是表兄妹，有血缘，生了三个孩子。”

“大儿子双臂萎短，只有正常人的手臂一半长，五指粘连；二儿子有三只脚，面上还长了个垂坠的大肉瘤；小女儿倒是四肢健全，但是个痴儿。”

“几年前我和表妹一起去田庄玩，看到那户人家时都被吓到了。”

“后来我们又去打听了其他表亲联姻的人家，若是亲表，或多或少都生出过畸儿，幸运些的健全倒是健全，但也多是早夭和体弱。”

明昼和又压低声音，用气音道：“说句大不敬的，当今和贵妃娘娘亦是表兄妹，四皇子生下来便体弱，我觉得也和这个有关。”

明昼清眼睛瞪大，“我母亲还想让我和我表妹成亲呢，我得劝劝她打消这个念头。”

要说喜欢袁家表妹，明昼清倒也没有。只是父母之命媒妁之言，他也没有喜欢的女子，和表妹成亲也没什么，成全母亲的心愿算是孝顺了。

但一听三弟说的话，明昼清感觉自己又不行了，他可以在其他地方孝顺母亲，娶表妹就算了。

听完了明昼和的长篇大论，明照还出声：“表亲结亲确有很大可能会诞畸儿，我在边关也见过一个畸儿被溺死。”

世家大族里多表亲联姻，但看见的都是健全的子弟，是因为不体面的存在被早早处理了，生得多了，总有个健全的。

看两个兄长面容都有些严肃，明昼和伸了下腰，轻声道：“也不是不能结婚，只要不要孩子便好了。”

“就是我们这样的人家，怎么会允许不要孩子呢？”

他父亲是爱他母亲，早年寻死觅活都要娶为正妻，但不妨碍他纳几个姨娘为他繁衍子嗣，因为父亲觉得，有他一个儿子太少了。

自古以来，男子都将繁衍子嗣、开枝散叶看得很重要。

“不说这个了，我也饿了，也去厨房端两盘糕点垫垫肚子。”明昼和一扬下巴，“两位哥哥，你们去吗？”

“走吧，明日我也和你一同去揍人，我们家的姑娘也是他能算计欺负的？”明昼清揽上明昼和的肩膀，相似的眉眼间浮上了愤怒。

明照还跟在他们身后，目光从明昼和身上收回。

他这个三弟可比二弟要靠谱多了。

翌日，明昼和、明昼清兄弟俩跟着方嬷嬷去乔家要庚帖，明月临拉着时见梨跟在身后。

到了乔家，方嬷嬷带着几个练家子站在乔家大门前，冷着脸道：“老身是安国公府二夫人身边的方嬷嬷，去把乔家六郎和乔家两个主事人叫出来。”

明昼和与明昼清就面无表情地站在方嬷嬷旁边。

时见梨和明月临坐在巷子转角的马车里，掀了一角帘子观看。

门房见他们来势汹汹，也不敢耽搁，跑进去请了人。

乔敬川心中正忐忑自己和明月舒之间的事是不是吹了，听到安国公府来人了，咬牙跟着乔父乔母走出去。

乔母害怕地看着方嬷嬷，稳了稳心神忙问道：“方嬷嬷，你们这是？”

“装什么傻？”方嬷嬷给他们甩了个眼刀子，拿出男方的庚帖，“乔家六郎，你去年与我们表姑娘定亲，但前两日却被我们二夫人发现你与别的女子言行过密，寡廉少耻，今日老身代二夫人过来退亲，庚帖还回来！”

乔母看了眼儿子，见他神色慌乱了一瞬，就知道事情对自家不利，但终归是他儿子，她只能给他兜底。

“方嬷嬷，这是不是有什么误会啊？我儿一向恭俭知礼，怎么会做出这样的事呢？”乔母扫了一眼围观的百姓，好声好气地问。

“哼！我安国公府仁厚勇武之家，还不屑于冤枉你。”方嬷嬷上前两步，孔武有力的身子往乔母面前一站，满满的压迫感。

她俯下身子在乔母耳边道：“乔张氏，你若是不还回庚帖，乔六郎的仕途可不好走。”

乔母身子一抖，往后退了两步，让丫鬟去拿庚帖，“还，这就还!”

乔敬川依旧站得挺直，微红着眼，一副坚韧不屈的模样。一边做样，他一边想着如何将自己的利益最大化。

明昼和斜了眼他，装，待会儿看他还装不装得出来。

等庚帖拿到手上，方嬷嬷将他们乔家的庚帖甩到乔敬川身上，“朝三暮四的混账！同我们表姑娘还订着亲呢，就去和别的女子勾勾搭搭，私相授受！”

乔敬川抬头，眼珠子一转，“方嬷嬷，我知道错了，是我的错，但是舒……”

“唔唔唔——”