春芷见状，慌忙扶着退了几步，怒目圆睁道：“你干什么？还不快把你的脏手拿开？”

　　“这么凶做甚？摸一把怎么了？以为自己是金枝玉叶？”卜强挺挺腰背，眼神狎昵，“能被我看上，是你的福分，真觉得怀了个孽种，就能翻身做主子？郡主不容许侯爷纳妾，这侯府你待不下去！”

　　春芷气红了眼，怕会出事，便拉着慎如走，“姑娘，咱们别搭理他。”

　　两人绕开卜强，从另一边的小径上走去。

　　直到走了很远，不见卜强追上来，才彻底安心。

　　采香拽了拽裹在头上有点松了的绷带，赶上来道：“我看那卜强色胆包天，肯定是看上姨娘了。”

　　“你能不能闭嘴？”春芷回头瞪她。

　　采香没搭理，继续说道：“反正姨娘生完孩子也就没价值了，郡主肯定容不下你的，倒不如嫁给卜强，也有个去处不是？卜强还是支兰的丈夫，你们主仆共用一个男人，传出去也算一段佳话。”

　　说完，就掩着唇咯咯地笑。

　　慎如只觉这笑声格外刺耳，可卜强那些话一句一句在她脑海里回响，想到支兰死时的惨状，便有如万箭攒心，喘不来气。

　　她已无力去管采香了。

　　“姑娘，咱们要撑住，一定要撑住。”春芷眼含清泪，强忍着哭腔，给慎如打气。

　　慎如点了点头，素手捏得骨节泛白。

　　支兰，你等着吧，我一定会送卜强去地下见你。

　　采香见她们不理自己，恼火地撇了撇嘴。

　　算了，她就再忍几天，等慎如腹中的孩子没了，看她还拿什么嚣张！

　　用过午饭，慎如在屋里躺了一阵，出来院中散步。

　　春芷看外面起风了，怕她着凉，进里间木箱里取了件薄薄的斗篷，给她披上。

　　出来时见慎如站在花圃边上，不知在看什么，很是出神的样子，好奇地问：“姑娘，你在想什么呢？”

　　“没什么。”慎如的目光已于那一丛隐在绿叶中的红果子上停了许久，此时方挪开，“回屋吧。”

　　慎如顺着她的视线往花丛里瞧了瞧，并未多想。

　　次日清晨，采香再次被叫到欢日居，面见郡主。

　　“那女人昨儿晚上没怎么进食，半夜才睡，今天早上出来时眼睛红红的，想是昨晚哭过，依奴婢看，应该是昨天被卜强刺激到了。”

　　祁姣很没好气，“光刺激到有什么用？她那孽种还在肚子里揣着呢。”

　　卜强那个废物，叫他去吓唬慎如，把她肚子里的孩子弄掉，这点小事都办不成。

　　少时，打发走采香，祁姣吩咐心腹：“得趁热打铁，再添一把火，去告诉卜强，叫他再找慎如一次，这回要是再干不成，他就不用来见我了。”

　　又过了两日。

　　这天早上起来，慎如用早点时，忽然把春芷和采香叫到跟前，说道：“支兰的忌日已经过了，我还没给她烧过纸呢，你们去弄点香烛纸钱来，过两天去西北角上的五梨院祭拜祭拜她。”

　　五梨院是一座废院，平日里没人走动，去那边烧纸自然方便。

　　采香一改先前的态度，微笑着道：“这事儿容易，我托个外面的小厮去买，最迟明天就买回来了。”

　　“好吧，那就交给你办。”慎如点了点头。

　　采香这厢借着出去办事为由，将此事密报给祁姣，祁姣随后命人通知卜强。

　　而慎如趁采香出去，去了趟墨雨轩，跟余珊见面。

　　晚上，余启又是将近二更天才过来。

　　祁姣命人做了些吃的来，等他吃过，故作不经意地提起卜强跟慎如私下见过面的事。

　　“听说还拉拉扯扯的，发生过些纠缠，多半是因为那个叫支兰的丫头，倒也可以理解，毕竟支兰是从小跟着她一起长大的，有感情，卜强把人打死了，她心里不可能不怨。”

　　她嘴里说着，眼睛无时无刻不在观察余启的神色。

　　余启慢慢喝着茶，面上并无波澜，听她说了半天，亦并未言语，仿佛此事与他无任何关系。

　　祁姣有些不满，可待要再说时，余启忽而起了身，“我还有些事要处理，若是忙太晚，就直接在书房歇了，你先睡吧，不用等我。”

　　“你也注意点身体，别老是忙政务忙到那么晚，把身子熬坏了。”祁姣送他出来，殷切地叮咛道。

　　余启颔首答应，转身出了欢日居。

　　出院门到石桥头的岔道口上，徘徊片刻，转而往青烟斋的方向走去。

　　慎如这两天睡得晚，此时还在炕桌旁坐着，手中捧着本书发愣。

　　春芷走进来，蹙眉禀道：“姑娘，侯爷来了。”

　　“这个时间了，他来做什么？”慎如望了眼窗外，把书丢开，起身下炕，穿上外面的衣裳。

　　余启进到西屋，两道清冷的目光直直落在她脸上。

　　慎如已卸了妆容，身上穿的是碎花素裙，因才沐浴过不久，一头长发还未全干，只用一支簪子简单挽起，垂在鬓边的几绺发丝随着窗口透进来的微风徐徐拂动，温婉素雅的气质浑然天成。

　　“侯爷有什么事吗？”

　　余启透过橘黄的灯火望着她，失了片刻的神，方挪开视线问：“你的伤怎么样了？”

　　慎如平静地回道：“快痊愈了。”

　　膝盖上的伤本也不重，这两日没怎么走动，休养得好，自然也就愈合得快。

　　“那就好。”

　　余启往里走了走，找了张圈椅坐下，微微蹙眉，斟酌着词句说道：“你眼下最紧要的，是安生养胎，不要出去惹事，给自己招来危险，而且人死不能复生，就是杀了卜强，那个婢女也回不来了，人活着要学会放下。”