大雪（节气）过后，天越发寒冷，屋里烧上了地龙，元盈窝在临窗的凭几榻上，提笔写字。

流烟兴高采烈地走进来，栓好房门，“姑娘，有好消息。”

她沾墨水的动作一顿，“什么消息。”

流烟坐到她旁边，搓了搓冰凉的手，眼睛亮晶晶的，

“就是您之前让我查二房和三房还有郑韬的事，经过多日暗访，四护卫查到二房在京郊霸占百姓田地，用强权逼迫他们成为租户，鱼肉百姓，那一带百姓怨声载道，但碍于强权，不敢反抗。”

“还有三房，三年前参与桂林郡洪涝灾后重建，与户部一干官员，共同贪污赈灾银一百二十余万两。”

元盈冷笑，“果然如此。”

前世掌家之初，她就觉察出郑家先前之财来路不明，但碍于身份，又是一家人，不好把手伸的太长，故而没有去查。

“那郑韬呢？”

流烟摇头，“公事上没有纰漏，手脚粉饰的很干净。”

“那就再查私事。”

“好，会让人查的，现在我们已掌握证据，要不要出手？”

元盈抬手，“不，还不到时候，郑家有右相撑着，也许我们的证据还未上达天听，便被他压下来了。”

流烟握紧拳头，“这么说，我们欲动郑家，得先铲除右相？”

“铲除怕是没那么容易，他可是宋氏门阀的乘龙快婿。”

世间有宋、王、吴、赵、谭、魏、韩七大门阀士族，他们藩镇割据，垄断朝政数百年，哪里有下民翻浪花的机会。

流烟也知报仇一事，非一朝一夕能够完成，不能给姑娘压力。

她的目光落在宣纸上，看着上面密密麻麻的人名，好奇问：“姑娘，您写的什么？”

元盈拿起宣纸，递给她，“复仇计划。”

这段时日，她一直在细细筹谋，只是推演了一遍又一遍，胜算都不是太大。

毕竟她无权无势，单凭自己是不行的，蚍蜉撼树，还是要借助他人之力啊。

作为心腹，流烟很快便明白了她的意图，只是不免惊讶，“怎么需要这么多人？”

元盈用笔杆子敲敲她的头，“这是纵横谋划，这个靠不住还有那一个，借助的力量越多我们胜算就越大。”

流烟似懂非懂，“可这里面怎么还有右相手底下的人呢？右相不是您潜在的强敌么？”

元盈笑，“哪有永远的朋友，不过是利益捆绑罢了。”

同样的，也没有永远的敌人。

流烟叹气，“好难呀。”

“是很难，所以跟我一起想想，上辈子这些人身上都发生了哪些大事……”

因为有事可做，时间就会过得很快。

这不一转眼，葬礼过去二十多日，算算时间，老虔婆的病快好了。

元盈把流烟叫到跟前，“让四护卫过来伯爵府，盯紧王氏院子里的人，尤其是冯妈妈。”

流烟精神一振，“姑娘，那贱男终于要浮出水面了吗？”

元盈点头，“就这几天了。”

“好！我马上让他们过来。”

四护卫当晚就来了，严密盯梢。

三天后，有消息传来，王氏身边的冯妈妈在后门见了一男子，男子塞给冯妈妈一封信。

信的具体内容尚且不知，但冯妈妈回去不久，王氏就让厨房做了一顿丰盛饭菜，肉眼可见的开朗起来。

流烟“呸”一声，“嘚瑟什么，到时候有你哭的，姑娘，我让人跟踪那男子，先一步找到郑霄怎么样？”

元盈弹她一个脑瓜崩，“越到这个时候越要沉住气，我们要的不是试错，而是一击必中，既有现成的引路人，何必冒着打草惊蛇的风险去找，万一被反觉察人跑了，又要费多少功夫？”

流烟自打嘴巴，“改，奴婢这浮躁的性子，必须改。”

—

时间一晃，又过五日，王氏的病彻底痊愈。

这日天还没亮，她就让丫鬟伺候着起身了。

前阵子还是一脸病容仿佛老去十几岁的她，这几日可谓容光焕发，神采奕奕。

草草用了些早饭，王氏带着几个心腹出门，对外称去法华寺烧香。

元盈和流烟及四护卫乔了装，早在离伯爵府不远处的巷子里候着了，看到一行人出发，他们也悄然跟上。

栖云山位于京城西一百里处，山体绵延上百里，西接皇家围场，北靠灵江，南接鹿城，因为地势险要，山上豺狼虎豹居多，除了一座古刹，山里几乎没什么住户。

避免被人认出来，郑霄选在了与古刹相隔两峰的山脚。

王氏大病初愈，赶了大半天的路，身体快要吃不消，不过好在终于到了。

雾气缭绕的山林间立着几间茅草屋，茅草屋前一块开垦出来的荒地，穿着粗布短打的年轻男子，正在种麦。

王氏一瞬间老泪纵横，“儿啊……”

郑霄听到呼唤，先是一震，随即丢下锄头就往王氏这边跑。

“母亲，母亲，儿子不孝，让您伤心了。”郑霄跪在地上邦邦磕头。

看着活生生的儿子，王氏用力抱住，失而复得的喜悦淹没了她。

大喜过后，她倾尽全力甩了郑霄一耳光，“不孝子，你已罪犯欺君知道么？”

郑霄未反驳，余光看到紫衣女子走出茅草屋，立刻起身，扶着王氏来到茅草屋前，给她介绍，

“母亲，这是顾凝，嘉城人士，父母早年被西凉军杀害，我西征时，她投身军营，救死扶伤，是个品德高尚的女子。”

“小女顾凝，问伯爵夫人安。”

王氏的目光落在顾凝身上。

女子修眉联娟，皓齿内鲜，算不上倾国倾城，但有一种别样的美感。

就是这双眼睛，看似无辜，内藏野心。

王氏一辈子阅人无数，只这两眼就看出这女子绝非善类。

她的眼神锐利起来，“就是你哄得我儿犯下这弥天大罪？大胆！”

顾凝吓得扑通跪下，战战兢兢，“老夫人，妾不敢。”

“哼…”王氏冷笑，“你不敢？我看你敢的很，简直找死。”

说着一巴掌就要落在顾凝脸上。

郑霄眼疾手快接下，“母亲，凝儿已有身孕，不能打。”

王氏顿住，并没有高兴，只是转了矛头问郑霄，“你跟这个女子双宿双栖，那你明媒正娶的妻呢？”

想到那个弟弟代娶的妻，郑霄眼含愧疚，但也仅仅只有一丝，

“便当我对不住她了，等个一年半载让她改嫁去吧，反正我是不会辜负凝儿的。”