沈晚意醒来的时候，大殿内仍旧一片昏暗，只有周遭窸窸窣窣的声音传来，她睁眼，隔着一层纱帐看见外面宫女们朦胧的身影。

沈晚意缓缓起身，浑身的酸胀疼痛几乎叫她难以支撑身体，连小臂都是酸的。

床边放着一只黑色的散鞭，尾部系着玉，玉柄小而油亮。

沈晚意瞧着，恍惚间想起什么，微微往后缩了缩，她低头看了看自己的身体。

红痕遍布，但并无什么伤口。

可为什么还是痛？到底是哪里在痛？

宫女注意到她的动作，走到纱帐外行了礼，开口道：“姑娘起来了，奴婢服侍姑娘沐浴。”

沈晚意轻声问：“如今是什么时辰？”

“回姑娘，如今午时刚过一刻。”

沈晚意一惊，她在龙榻上睡到了第二日中午？

不过她隐约记得，昨日晚上，外面都见了天光，萧彻还是没放过她。

那宫女见沈晚意不言，反倒开口道：

“陛下卯时习武，辰时便上朝去了，吩咐奴婢们不要打扰姑娘，叫姑娘睡着，醒了沐浴用饭便是了。”

沈晚意淡淡点了头，躺着没动。

宫女犹豫道：“姑娘现在用膳吗？”

沈晚意随口道：“我不饿。”

***

许是连日心结将将结了三分，萧彻今日心情不错，哪怕仍旧是睡眠不足也没有暴躁，好胃口地用了早膳，习武一会儿后又上了朝，退朝后批了折子，读了书。

整个人终于恢复了几分从前游刃有余的状态，萧彻十分满意，这才对，果然身居高位也不能亏待自己。

不出他所料，绥靖侯今日告病在家，未来上朝。

他倒不生气，他闹脾气是自然的，只是在萧彻放在侯府的暗线的汇报中言，这位霍小侯爷也并非什么情深之人，回京之时还带回来一个女子。

据查二人青梅竹马，是霍庭钧自幼心悦之人，霍庭钧大婚后便离家，似跟沈晚意关系也并不和睦。

况且昨日，他分明发现沈晚意一举一动，不似久通人事的女子。

他吃过见过，既然想好了要夺人妻，本不在意这些，只是微微有些惊讶。

听闻沈晚意被带回宫之时，霍庭钧大为不悦，想来也只是觉得被夺了面子和男人的尊严而已。

萧彻抬手唤来身边大太监刘瑞，吩咐了他从南地挑几个清丽的给霍家送去，一应的赏赐一样也没少。

末了又想起什么，唤了内阁学士刘璧，随口问了沈家如今还有何人在京中。

刘璧一时发懵，回去仔仔细细查了一番，才发现如今沈家只有一个表叔沈言恒在京中任一个芝麻小官。

萧彻问完，分毫没有再提其他，便将人遣了。

这一微小的举动，在那新任的内阁学士刘璧心中却引起了轩然大波，皇帝为何突然问沈言恒？沈言恒如今虽仍在京中任官，也是因为他夫人家世显赫，不愿女儿随着沈言恒外出贬谪受苦，绞尽脑汁将沈言恒留在了京中。

如今他只是吏部一个小小的七品侍郎而已。

结合有风言风语说昨晚绥靖侯府连夜给皇帝送过来一个女人，如今一早皇帝又问了沈家人，这是要赏，还是……要罚？

他小心谨慎地试图从萧彻那张处变不惊的脸上看出半分的倾向，可是什么也没看出，只得出了书房以后便匆匆奔着文渊阁自己老师房内而去。

“沈言恒？”

殿阁大学士张岑蹙眉：“陛下怎的会想起他？”

“阁老可听了昨日传闻？”刘璧低声将自己所知与老师说了一通。

张阁老轻轻“嘶”了一声：“如今又非选秀之时，霍家送女子进宫，陛下还欣然受之，的确不同寻常。”

往宫里塞人的事情，朝中人也做了不少，但被送进宫的，几乎都被萧彻随意指了做宫女，做奴婢，半分不想染指。

新帝在女人这方面的喜好十分古怪，不仅与皇后并不亲近，头年选秀的几位妃嫔也都未曾得过几分青睐。

这三年倒是偶尔叫太监从民间随意搜罗些民间的貌美歌伎，送进去一晌贪欢，一碗避子汤赐下去，末了再抬出宫去。

说白了，陛下染指的女人，都不会留第二日。

“正是，这事情是陛下叫刘瑞去办的，捂得极严，如今霍家也没有半分口风，今日上朝，不知阁老可注意到了，绥靖侯告假未来。而且……据属下查探，那女子今日也没有被送出来。”

张阁老眉毛拧到了一起，实在扑朔迷离。

若只是绥靖侯不知从哪弄来一个女子献与皇帝，偏偏还得了皇帝青眼收了，那便是霍家一件不大不小的喜事，霍小侯爷为何还告假不上朝？

张阁老思忖片刻，开口道：“知道了，你回去罢，莫将此事与他人说起。”

“是，学生告退。”

***

沈晚意也不知道自己躺了多久，她感觉整个人进入了一种非常诡异的状态之中——她动不了了，一根手指都难以动弹，心理上的骤然瘫痪让她陷入了一种近乎解离的状态。

此刻她觉得自己的魂魄在头顶飘着，就这么看着躺在床上的自己。

她不想打开那道帘子，更不想知道帘子之外，那些似乎在窃窃私语的宫女们是如何议论自己的，更别提霍家人。

今晚醒过来那一刻她就知道，回不去了。

就算皇帝放她回去，她也回不去了。

她心中对萧彻有怨恨，可她竟然更憎恨自己。

她那股恨十分难以启齿，如今这一切都非她自愿，可是昨晚……

可是昨晚，她心跳鼓噪，她的心一点点沉下去时，身体却随着狂风巨浪攀上云端，那是一种前所未有的体验，和三年前那场痛苦又屈辱的初夜天差地别。

皇帝没有遮她的脸，他反倒逼着她睁眼看着他，他的身体跟着她一起战栗，又用指腹抹掉她的泪水。

他的吻落在她脖颈之下，时而激烈汹涌，像要将她拆吃入腹，时而突然温柔缱绻，像要将她溺死在灼热的温度之中。

她当真在这扭曲的关系之中体会到了从未有过的愉悦体验，尽管她不愿意承认，可这是真切存在的。

身体里的海浪仍有余波，她清晰地感受到了它的存在，让她大为震惊。

不仅是身体，让她更加恐惧的，是昨晚在某个浪潮的顶峰，她心中那万分之一点的怦然。

为何会如此？

那一点点怦然实在太久远，久远到她昨夜那种微微熟悉的酸涩感受猛然回到她心中，她几乎有些惊愕，那还是她十四岁随父亲去京中述职游玩，在宴会之中见到萧衍时候的感受。

小小的，雀跃的心跳，缓缓在薄薄的胸膛之中鼓噪，一丁点的水花泛起，汇聚成滔天巨浪，酸涩又震耳欲聋。

那种雀跃在很多年前熄灭，归于一潭死水。

霍老将军总说她沉静持重，最有大家闺秀风范。

死水自然是沉静的。

她的人生，所有的想法建立在儿时的教习之中，所有的选择建立在对父兄有利之上。

从太子落发入庙，沈家倒台以后，她便意识到，这世上容不得那半分雀跃存在。

她又何尝想要嫁入霍家？可父亲临死之前拉着她的手告诉她，一定要回到京城，一定要回到京城。

回到京城，嫁入霍家，就还有机会，如果彻底放弃回江南，沈家的百年基业就再无一丁点生机了。

爷爷死得惨烈，如今尸首还在京中白湖中沉着，因是畏罪之臣，无人敢收尸。

于是她带着父亲的信回了京，她信奉忠贞持重有礼有节，信奉以大局为重，为沈家的未来委身出嫁。

这三年，她不怨不妒不言不语不声不响，无欲无求无心无私更无企盼，将自己彻彻底底封闭在这躯壳之中，安安静静地等待一个机会。

她猜测过霍庭钧不爱他，却从来没想过霍庭钧会狠到将她逼到妾位上，更更不能理解为何这吃过见过也最不缺女人的九五之尊偏生看中了她。

然后在他一念之间，她所有压抑的，封闭的，苛求自己的东西和力量都轰然倒塌，骤然失去了所有力量，一夜之间，翻天覆地。

而少女时的雀跃却如同被囚禁牢笼多年的稚雀，天崩地陷，小雀却从断壁残垣中挣扎出来，欢欣鼓舞地露了一点头，叫那帝王鹰隼般的眼瞬间捕捉到端倪，随即掐住了喉咙。

小雀的羽毛反倒成了压死她的最后一根稻草，这场盛大崩塌之中最后一条活路也封死，皇帝怀疑她不仅有二心，还有三心，侯府不可能再容她，天下人的口舌更不可能容她。

沈家呢？母亲最恨不忠贞的女人。

母亲会不会恨她？

若她在这里不小心惹了皇帝生气，坏了她弟弟的前程，弟弟会不会恨她？

这一切如一座巨大的山压在了她本就敏感的心中，让她心中乱得快要疯了。

正当她脑中思绪疯了一样的转来转去之时，外面传来了昨夜枕边人熟悉的声音。

那人语气不太好。

“……她什么都没吃？”