南平市的秋初开始有了些凉意，李家大宅内，一场争论正在进行。

“留级？爷爷，您开玩笑吧？”

李淮聿那张稚嫩的脸难以置信地看着李兆华，“我虽然在医院半年，但落下的课程早就自学补上了，让我从一年级重读？这简直是侮辱！”

李兆华面色严肃：“学校有规定，缺课超过一学期必须留级，这不是我定的规矩，是实验小学的要求。”

“可是我已经自学完了二年级的全部课程！”李淮聿争辩道，小脸因愤怒而涨红，“我可以直接参加期末考试证明自己的能力！”

舒燕华在一旁帮腔：“爸，小聿说的是事实，让孩子留级太打击自信心了。”

李建明也点头附和：“是啊爸，我跟张校长很熟，打个招呼通融一下应该没问题。小聿这样的好苗子，留级太可惜了。”

李兆华却异常坚持：“规矩就是规矩，小聿确实没完成一年级的正式学习，重读一年打牢基础没什么不好。”

他顿了顿，看了一眼安静坐在角落的向北柠，“况且，柠柠也是今年入学，他们可以做个伴。”

李淮聿终于明白了爷爷的真正意图。

这不是什么学校规定，而是为了让他和那个“童养媳”在一起！

“我不接受！”少年斩钉截铁地说，“要么让我正常升二年级，要么我就不去上学了！”

李兆华沉下脸：“这件事没有商量余地，下周一，你和柠柠一起去一年级三班报到。”

周一清晨，李淮聿板着脸，极不情愿地跟着爷爷和向北柠走向实验小学，他故意走得很快，把向北柠远远甩在后面。

“小聿，走慢点，等等柠柠。”李兆华提醒道。

李淮聿假装没听见，脚步更快了，要不是她，他还想跳级的。

向北柠小跑着试图跟上，气喘吁吁，额头上渗出细密的汗珠。

一年三班教室里，孩子们叽叽喳喳地吵闹着。

当李淮聿冷着脸走进来时，几个认识他的孩子惊讶地睁大了眼睛。

“李淮聿？你怎么来我们班了？”一个胖乎乎的男孩问道，“你不是应该上二年级吗？”

李淮聿没有回答，径直走到最后一排靠窗的位置坐下，把书包重重地扔在桌上。

向北柠怯生生地跟在后面，不知所措地站在教室门口。

“进来吧，找个位置坐。”班主任陈老师温和地对她说。

向北柠低着头，快速走到李淮聿旁边的空位坐下。

李淮聿立刻把椅子往旁边挪了挪，与她保持距离。

陈老师开始点名，每叫到一个名字，就有一个孩子响亮地回答“到”。

当叫到“向北柠”时，教室里一片寂静。

“向北柠同学？”陈老师又叫了一遍。

向北柠这才意识到是在叫自己，慌忙站起来，小声应道：“在，在这里。”

几个孩子窃笑起来。李淮聿感到一阵莫名的尴尬，赶紧把脸转向窗外。

点名结束后，陈老师在黑板上写下了“自我介绍”四个大字：“同学们，今天是开学第一天，我们来做个简单的自我介绍。请大家轮流到讲台上，告诉大家你的名字、年龄和爱好。”

孩子们一个接一个走上讲台，大多数人都落落大方，有的甚至还表演了唱歌或背诗。

轮到李淮聿时，他简洁地说：“李淮聿，八岁，喜欢看书和做实验。”

然后就下台了，丝毫没有其他孩子那种兴奋和紧张。

最后轮到向北柠。

她磨磨蹭蹭地走上讲台，小手紧紧抓着衣角，细声细气：“我，我叫向北柠，七岁，喜欢，喜欢做饭。”

“大声点，听不见！”后排一个调皮男孩喊道。

向北柠脸涨得通红，眼泪瞬时在眼眶里打转。

陈老师正要解围，那胖男孩小胖又接着说：“她说她喜欢做饭！女孩子就应该做饭洗衣服。”

教室里爆发出一阵大笑。

向北柠站在讲台上，不知所措，眼泪控制不住掉了下来。

“安静！”陈老师制止了笑声，“尊重他人是最基本的礼貌。向北柠同学，谢谢你分享，请回座位吧。”

向北柠低着头快步走回座位，整个上午都没再抬头。

下午第一节课是语文课。

陈老师在黑板上写下了几个简单的汉字：“今天我们先学习写自己的名字。我会逐个指导，请大家认真看。”

她先写了“李淮聿”三个字，笔画流畅优美。

李淮聿面无表情地上台，拿起粉笔，在黑板上工整地写出了自己的名字，甚至比老师写的还要规整几分。

台下传来一阵惊叹声。

“很好，请回座位。”陈老师满意地点头，然后在黑板上写下了“向北柠”三个字，“向北柠同学，该你了。”

向北柠僵在原地，脸色苍白。

在乡下，她根本还没开始上学，村里的小孩都是八岁才开始上学。

“向北柠同学？”陈老师又叫了一次。

她慢慢地走上讲台，接过粉笔，手微微发抖，试图回忆刚才老师写的笔画，但大脑一片空白。

“连自己的名字都不会写啊？”那个小胖又开始了，“是不是笨蛋？”

几个孩子跟着笑起来。

向北柠的手抖得更厉害了，粉笔在黑板上划出一道歪歪扭扭的横线，然后就停住了。

“不会写就说不会嘛！”一个扎着羊角辫的女孩撇嘴。

向北柠站在黑板前，小小的背影显得格外无助。

李淮聿看到她的耳朵尖都红了，肩膀微微颤抖。

“够了！”李淮聿突然站起来，声音冷峻，“你们谁生下来就会写字吗？不都是学的吗？”

全班顿时安静下来，所有人都惊讶地看着李淮聿。

李淮聿自己也愣了一下，不明白为什么会突然站出来为她说话。

他明明那么讨厌她，那么想让她从自己的生活中消失。

陈老师趁机打圆场：“李淮聿同学说得对，每个人都是从不会到会的。向北柠同学，没关系，老师教你写。”

她握住向北柠的手，一笔一画地引导着：“向—北—柠，看，这就是你的名字。向北方的柠檬树，多么美的名字啊。”

向北柠跟着老师的引导，终于在黑板上写出了歪歪扭扭但基本正确的名字。

她坐回座位上，看了李淮聿一眼，李淮聿立即别开脸。

下课铃响后，孩子们一窝蜂地冲出教室。

向北柠慢慢收拾着书包，等所有人都走了才起身。

李淮聿故意磨蹭到最后，当他走出教室时，看见向北柠正被上午那个调皮男孩和几个小伙伴围在走廊角落。

“小村姑，不会写字的笨蛋！”男孩推了向北柠一下，“你配和李淮聿坐在一起吗？”

向北柠低着头不说话，紧紧抱着书包。

“你那么笨，为什么能跟李淮聿坐一起？”另一个女孩尖声问道。

李淮聿的脚步顿住了。

他本该径直走开，让这个麻烦自生自灭。但不知为何，他的脚像被钉在了地上。

“我......”向北柠小声辩解着，眼泪又掉了下来。

“哭屁啊！”小胖又推了她一把，“村姑就会哭。”

就在这时，李淮聿发现自己已经走了过去，“赵小宇，你很聪明吗？你自己名字不也写不利索！”

赵小胖顿时涨红了脸：“李淮聿，关你什么事！”

“她是我家的人。”李淮聿自己都被这句话惊到了，但还是继续说，“关你什么事？”

孩子们面面相觑，显然被李淮聿的气势镇住了。

最终赵小宇嘟囔着“有什么了不起”，带着小伙伴们灰溜溜地走了。

走廊里只剩下李淮聿和向北柠。

她抬头看着他，眼睛哭得红肿，但是又大又黑亮：“谢，谢谢你，淮聿哥哥。”

这是她第一次叫他“哥哥”。

李淮聿愣了一下，“我不是为你。只是他们太吵了。”

说完他转身就走，脚步快得几乎像是在逃跑。

向北柠小跑着跟在后面，不敢靠太近，但也没有被甩得太远。

走出校门，李兆华早已等在那里。

看到两个孩子一前一后地出来，老人脸上露出了欣慰的笑容：“怎么样，第一天上学还顺利吗？”

李淮聿冷哼一声，径直朝前走去。

向北柠小声回答：“很好的，李爷爷。”

那天晚上，李淮聿躺在床上，久久不能入睡。

他听到隔壁房间传来细微的声响，像是有人在反复练习着什么。

他悄悄起身，透过门缝看去。

向北柠正坐在小书桌前，握着一支铅笔，在一张废纸上一遍遍地写着“向北柠”三个字。

她的表情专注而坚定，与白天那个怯懦爱哭的小女孩判若两人。