殿外，春莺与秋雁听着内间隐约传来的压抑哽咽，面面相觑，脸上皆是一片忧色。

　　美人自回宫后便失魂落魄，脖颈间虽用衣领遮掩，但那零星痕迹又如何能完全盖住。

　　她们在宫中日久，岂会猜不到发生了何事。

　　“那位相国，”秋雁压低声音，满是心疼与不忿：“权势再大，也不能如此逼迫…”

　　春莺叹了口气，摇摇头，示意她慎言。

　　犹豫片刻，她终是上前轻轻叩响门扉：“美人，可需奴婢进来伺候？”

　　内间水声骤停，传来姮淼儿带着鼻音的回应：“不用。”

　　春莺语气放得柔缓：“美人，奴婢们是您的身边人，身家性命皆系于您一身，自然是盼着您好的，您有何难处，或许、或许也能与奴婢们说说？”

　　里面沉默了片刻，方才低低道：“进来吧。”

　　两人推门而入，只见姮淼儿蜷在浴桶中，墨发湿漉漉地贴在雪白的颈侧，眼圈通红，那几处红痕在氤氲水汽中愈发显眼。

　　秋雁一看，顿时心疼得不行：“相国他怎能如此不知轻重，美人您…”

　　“别说了。”姮淼儿出声打断她，将脸埋入膝间，肩膀微微颤动。

　　春莺忙拉住秋雁，上前拿起浴巾，柔声道：“美人，事已至此，或许也未必全是坏事。”

　　她小心地为姮淼儿擦拭：“在这深宫里，若能得相国几分眷顾，至少日后便无人再敢轻易欺辱您了，便是王后，或许也要掂量几分。”

　　姮淼儿抬起头，泪眼朦胧地看着春莺，眼中满是难以置信的悲哀。

　　依靠另一个更强势的男人的“眷顾”来换取安宁？

　　这非但不是解脱，反而是更深沉的绝望。

　　这四方的宫墙仿佛一座无形牢笼，压得人喘不过气，她真的一刻也不想再待下去。

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　　自那日马车惊魂后，姮淼儿一连数日都过得提心吊胆，夜里稍有动静便惊坐而起，生怕那煞神般的相国再度寻来。

　　直至春莺打探到消息，因雍国对咸国用兵在即，相国商煜已亲赴前线督军，她紧绷的心弦才稍稍松弛。

　　凛冬将至，姮淼儿这般不得宠又无靠山的美人，在深宫中如同隐形之人。

　　内务府分发冬日用度时，玉衡宫中的木炭份额最少，送来的衣料也最是单薄陈旧。

　　秋雁前去理论，回来时眼圈都气红了：“那起子小人，见我们不得势，连好点的银炭都不肯给，尽是些烟气呛人的黑炭。布料也是往年积压的旧货，如何御寒？”

　　姮淼儿倒是心态平和，反过来宽慰她：“有总比没有强，仔细着用便是了。”

　　只是她身子自幼娇养，肌肤细嫩，不过几日，指尖与手背就因受冻出了些许红肿斑驳，看着便觉可怜。

　　雍地偏北，冬日苦寒。

　　她殿中炭火不足，夜晚入睡即便裹紧层层衾被，但仍寒气透骨。

　　这日午后天色稍霁，虽无阳光，风却小了些。

　　姮淼儿想着出去走走或许能暖和些，带着春莺往宫苑西侧的马场行去。

　　春莺跟在她身后，神色愁眉不展：“美人，这才刚入冬不久，往后的日子可怎么熬啊。”

　　行至马场边缘，忽听得一阵叱骂与嬉笑声传来。

　　只见几个侍人围着一人推搡呵斥，命令他擦拭马匹，甚至拾捡马粪。

　　那被欺辱之人衣衫单薄褴褛，形容憔悴，能依稀辨出是那日猎场上见过的晋国公孙。

　　姮淼儿看得心头火起，那日被绑于树上的屈辱记忆再度浮现。她鼓起勇气上前呵斥：“住手！你们这是做什么？”

　　那几个侍人见是她，眼前这位新进宫的美人虽不得宠，但好歹也是主子，忙敛了气焰行礼问安：“回美人，是太子吩咐，要好生照料这位晋地公孙。”

　　姮淼儿心知所谓照料为何意，壮着胆子道：“便是太子殿下，也当有仁厚之心。如此折辱，岂是君子所为？你们且退下，不得再为难他。”

　　太监们面面相觑，终究不敢太过得罪这位美人，悻悻然退开几步。

　　待马场边只剩姮淼儿主仆与那落魄公孙，气氛一时有些凝滞。

　　姮淼儿看着他满身污秽，心中酸楚，也不知能说什么，转身欲走。

　　那一直沉默的公孙突然低声开口，声音沙哑：“姮美人，请留步。”

　　公孙微上前一步，垂下眸子，声音低得只有两人能听见：“您…是李旸的未婚妻，姮氏淼儿，对否？”

　　姮淼儿的脸色登时褪尽血色，难以置信地看着他。

　　公孙见她反应，苦笑一声，满是风霜的脸上露出悲凉：“亡国之人，身如浮萍，许多事身不由己，却也听得一些旧日消息。”

　　借着拱手道谢的姿势，他极快地又补充了一句，字字清晰：“李旸未死，他一直在寻你。”

　　姮淼儿瞳孔骤颤，蓦地瞪大眼睛，欲要脱口追问。

　　恰在此时，后方传来一阵喧哗。

　　回头一看，方才刚才那几个内侍去而复返，簇拥着一位身着华贵锦袍的年轻男子走来。

　　那少年约莫十七八岁，眉眼间带着几分养尊处优的骄纵之气，正是雍国太子丰延。