次日天光微亮，婉娘迷迷瞪瞪醒来。

　　“嘶~”

　　锦被滑落，露出肩颈处斑驳的红痕。

　　她刚一动弹，便觉浑身骨头像是被碾碎重组过一般，酸疼得厉害。

　　低头见自己竟不着一物，慌忙扯过锦被掩住身子，指尖都在发颤。

　　昨夜种种不堪的记忆涌上心头——男人滚烫的掌心，撕裂的痛楚，还有那近乎凌虐般的索取。她被翻来覆去地折腾，哭哑了嗓子求饶，换来的却是更凶狠的侵占。

　　“娘娘？您醒了？”

　　话音刚落，便有一宫女掀开纱帐，手捧金丝托盘走了进来。婉娘慌忙将锦被拉至下颌，却见那宫女目不斜视，只恭恭敬敬跪在榻前：“请娘娘洗漱。”

　　婉娘慌张极了。

　　陌生的环境。

　　疯狂的男人。

　　一晚没有抱过的儿子。

　　吃喝有人伺候的日子。

　　她不习惯。

　　在宫女的伺候下，婉娘洗漱打扮好，恍惚地再次看向镜子里的人。

　　昨日还粗布麻衣。

　　才一日过去，绫罗加身，珠翠满鬓。

　　原是村妇，今是贵妃。

　　“你……我能问一下，我的孩子在哪吗？”回过神来，婉娘赶紧开口询问，她都一晚上没看到东哥儿了。

　　也不知东哥儿夜里睡得可安稳。

　　荔枝伸手扶正婉娘头上的簪子，回道：“回娘娘，小公子在偏殿，奶娘正在上值。”

　　她原是养心殿的大宫女，被喜宝公公安排到景阳宫。

　　她高兴极了。

　　天天伺候阴晴不定的皇上，哪天命没了都不知道。

　　能离开，她得感谢贵妃娘娘。

　　她还担心是个难伺候的主。

　　看到这贵妃娘娘后，虽然一脸怯懦，但瞧着面相柔和，不是为难奴才的主。

　　瞧着皇上昨天夜里的稀罕劲，这贵妃娘娘是个有造化的。

　　她得好好伺候。

　　婉娘听到“上值”二字，疑惑道：“上值？”

　　听到婉娘的疑惑，荔枝没有笑话她，“娘娘，这是奶娘给小公子喂奶的意思。”

　　婉娘点点头，着急站起来，“我去看看。”

　　荔枝赶紧阻止，“娘娘不可！皇上吩咐奴婢，等您醒了，先用早膳才能看小公子。”

　　“我先去看看！”

　　荔枝忽地垂首跪下，殿内其余宫女也跟着跪下。

　　“娘娘请三思。”

　　不是她们强迫，实则是因为皇上，前些年，凡是没按照他的吩咐做事，一律杖杀，宫里的太监宫女都怕了。

　　婉娘没见过这阵仗，被吓到了。

　　最后只能先用膳，看着膳桌上摆满的吃食，丰富极了。

　　她心里藏着事，再好看好吃的东西也无心用，随意吃了一碗粥，用了几块点心。

　　“我用完了，快带我去吧。”

　　荔枝觑了眼桌上的情况，心里有了个底，应了声“是”，走在前头领着婉娘往偏殿走去。

　　她略作迟疑，声音轻柔：“娘娘恕罪，奴婢斗胆多言一句。平日里与低位娘娘和宫女太监说话时，娘娘自称‘本宫’更为合宜，若是面见皇上或太后娘娘，则称‘臣妾’更显庄重。”

　　她稍顿一顿，见婉娘神色平和，便又温声补充道：“娘娘心性纯善，待下宽和。只是宫中礼制关乎天家威仪，稍有不对便被诟病。奴婢愚见，望娘娘恕罪。”

　　婉娘听得一愣一愣的，这皇宫连说话都有规矩啊？

　　现下她没任何主意，只能听话，“我……本宫知道了。”

　　婉娘刚到偏殿，便听到东哥儿的哭声。

　　她着急忙慌进去，一把抱过东哥儿，“我来！”

　　东哥儿认娘，一闻到她的味儿就不哭了，两只小手紧紧抓住她的衣裳。

　　“东哥儿乖乖，娘来了。”

　　奶娘瞧见婉娘抱过孩子，惶恐地跪下：“给贵妃娘娘请安，小公子昨日夜里哭嚎着不愿喝奴婢的乳汁，最后哭累了便愿意喝，早上起来除了用食，其余时间一直在哭闹。”

　　“皇上吩咐，不许奴婢吵到您，所以便没把小公子抱到您的跟前。”

　　奶娘看着面相丰润，全身上下收拾得整整齐齐的，手指头修剪圆润，看起来是个干练清爽的。

　　婉娘不爱看这些人动不动就跪下，赶紧让她起来，“这不碍事，你快起来。”

　　东哥儿本来就黏她，这么久没见到她，肯定是要哭闹的。

　　她怪不了别人。

　　要怪就怪那个可恶的……皇帝！

　　但她下一步该怎么走啊？

　　“娘娘！娘娘！太后娘娘身边的崔嬷嬷来了——”殿外小太监的声音尖细急促，像一枚石子骤然投入寂静的水面。

　　婉娘心头一跳，差点没抱东哥儿。

　　太后娘娘？她只在坊间听人提过一两句，那是宫里最尊贵的女人，是陛下的母亲……

　　可她从未见过，更不知该如何面对。

　　稍顷，一位衣着体面、面容慈祥的嬷嬷走了进来，行动间裙裾纹丝不动，规矩严整得让人心慌。

　　她屈膝行礼，声音平和：“奴婢给贵妃娘娘请安。太后娘娘请贵妃移步宁寿宫说说话。”

　　婉娘只觉得一股凉意从脊背窜上来，手指不自觉地绞紧了帕子。

　　太后召见？说什么话？她一个刚从乡间被抬进宫的村妇，连宫规都认不全，怎么应对得了这样的场面？

　　荔枝见她脸色发白，忙上前一步，赔着笑问：“有劳崔嬷嬷跑这一趟，不知太后娘娘召见我们娘娘，是为何事？”

　　崔嬷嬷脸上仍挂着恰到好处的笑意：“姑娘放心，太后娘娘只是惦记贵妃，想闲话几句家常罢了。”

　　“多谢嬷嬷提点，烦请您稍候片刻，容我们娘娘整理仪容。”荔枝说着，悄悄拉了拉婉娘的衣袖。

　　一句话让整个宫殿都活络起来，却又透着一股压抑的忙乱。

　　奶娘匆匆抱走了东哥儿，婉娘则像个提线木偶般被荔枝搀着回到内室。

　　“娘娘别怕，”荔枝低声宽慰，手下利落地替她抿了抿鬓角，“宫里都说太后最是仁厚，从不轻易为难人的。您只管放稳心神，少说话，多听着便是。”

　　说是整理，其实婉娘入宫才几日，那些繁复的头面首饰还认不全，胭脂水粉也不敢多用，只在苍白的唇上点了些口脂。

　　镜中人穿着一身贵妃规制的锦缎宫装，珠翠环绕，可眼神却满是慌乱。

　　宫门外，轿辇早已静候多时。

　　婉娘被宫女扶着坐上去时，腿都是软的。

　　轿子起驾的瞬间，她险些惊呼出声，忙用手掩住了嘴。

　　轿辇平稳前行，两侧宫人垂首静立，脚步轻得听不见声响。

　　婉娘偷偷环顾四周，只见朱红宫墙一重接着一重，望不到头。

　　飞檐斗拱压得人喘不过气——

　　难道，她往后就要在这里过一辈子吗？

　　轿辇落地时，婉娘深吸一口气，扶着荔枝的手走下去，脚步虚浮得像是踩在棉花上。

　　崔嬷嬷已候在殿外，见她来了，含笑引她入内。

　　殿内熏着淡淡的檀香，宁静得能听见衣料摩擦的窸窣声。

　　婉娘低着头，不敢四下张望，只觉得一道道目光若有若无地落在身上。

　　“贵妃娘娘，请稍候，奴婢这就去通传。”崔嬷嬷的声音将她飘忽的思绪拉回。

　　婉娘僵硬地点头，手心的汗濡湿了帕子。

　　她突然间想起，之前自己醒来时身处颠簸的马车，身上仍是那件粗布麻衣。

　　那身打扮与眼前的巍峨宫阙、云锦天香相比，实在格格不入。

　　正恍惚间，里头传来一声通传：“太后娘娘宣贵妃进见——”

　　她的心倏然一提，几乎悬到了嗓子眼。

　　“臣……臣妾拜见太后娘娘。”

　　只听一道含笑的声音轻飘飘落下，带着几分戏谑和打量：

　　“哎哟～那小兔崽子，打哪儿寻来这么个水灵灵的美人儿？”