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　　柳三姑娘身边有四个陪嫁丫鬟。

　　望闻问切，春夏秋冬，名字取得好，却没有一个好下场。

　　望春勾引主君被发卖青楼，闻夏偷了她的银耳坠被乱棍打死，问秋被嫁给了外头的挑货郎。

　　终于，她把目光放在了我身上。

　　她转着玉镯，故意问我，“切冬，你最本分，想要个什么去处？”

　　我跪在白玉板砖上恭声回道。

　　“切冬生是小姐的人，死是小姐的鬼，哪儿也不去。”

　　“玩笑话，既然如此，你便留下来做个妾吧。”

　　可我今年十七，签的不是死契。

　　1.

　　我五岁时，爹为了给弟弟凑买药钱，把我卖给了人牙子。

　　一两银子，一个女娃，一手交钱，一手交货。

　　属实是高价了，爹娘生养我五年，花的银子还不一定有这钱的一半。

　　爹笑的牙不见眼，干脆利落地接过钱，红光满面扎进赌坊，没回头看我一眼。

　　留下娘拉着我的手哭的稀里哗啦，背着人牙子偷塞过来一个小布包。

　　她说，“三丫啊，你别怨爹娘，实在是你弟弟要活，没别的法子啊！”

　　我喘着粗气，气得眼睛发红。

　　这是什么话？要救弟弟，所以就要卖了我吗？那为什么不是十岁了还只会爱美的大姐，也不是险些把我推到河里淹死的二哥？

　　娘是没文化的粗人，可也懂得偏心。

　　没有犹豫，我狠狠咬住她的小臂，血淋淋几乎要咬掉一块肉。

　　娘像被宰杀的鸡叫得惨烈，揪住我头发的手就要使劲薅。

　　不知道怎么又停住了。

　　还是人牙子眼疾手快掐住我脖子往后一拖。

　　他惊疑不定看着我说，“这女娃脾性好烈，窑子里怕是不好收。”

　　娘听到了，顾不得还在流血的小臂，拼命点头：“哎是，三丫她打小就轴，去不得窑子，换一个吧……换一个吧！”

　　人牙子没理她，我也没理她。

　　换哪里去呢？

　　两脚羊的去处就两个，当不了妓，就当奴。

　　奴也分好几种，签了卖身契的，和死契的。

　　村西口的水花儿姐签的就是死契，卖给陈员外当暖床丫头，半年没到家里人就抬回来一具尸体。

　　露出来的脚上伤口早就烂了，青色的皮肤流脓生蛆。

　　谁知道那本来是个腼腆爱笑的女孩？

　　那场面熏得人作呕，我再不想看到第二次，也绝不想成为第二个水花儿姐。

　　活契比死契好，好歹主人家得顾我一条命。

　　于是我对每一个要买我的人都说只签活契，二十年为期，到了时间就放我走，劝退了不少想买我的人。

　　人牙子气急了拿鞭子抽我，一鞭子下去半天爬不起来。

　　如果不是那布包里小小一包草药膏子，我早死在路上了。

　　好在我生的机灵，样貌也还算过得去，在一众脏兮兮呆愣愣的竟算的上品货色，顺理成章地，人牙子把我卖了个好人家。

　　奉朝第一大富商，曲溪柳家。

　　2.

　　挑了个晴天，五两银子一张契，我就这么进了柳府。

　　虽说大家都说是曲溪柳家，实际上柳家早就搬上京城去了。

　　只是原先的名头好听，所以不变。

　　柳府五个姑娘三个少爷，只有三姑娘柳如烟和大少爷柳如章是嫡系，最得老爷夫人宠爱。

　　我心气盛，打定主意要去最好的那个院里，等人走了就朝管事跪下，结结实实磕了五个头。

　　我流着泪说，“我命虽不值钱，但好在够硬，记性好。

　　求叔您帮我一次，我日后有什么都念着唐叔的好，不会叫您吃亏！”

　　唐管事白白胖胖，眼珠子一转，捻着腕上的佛珠笑眯眯念了几句“不用，不用”。

　　他又说：“三小姐如今恰好要找几个同岁的侍女，你倒是机灵，日后好好伺候着，若有从小的情分，怎么也不会差的。”

　　二月份的天乍暖还寒，但柳府下人的衣服还算厚实。

　　比从前我那件哥姐穿坏不要的破布衣暖和多了。

　　我如愿进了柳三姑娘的云烟院。

　　一同服侍的还有几个同岁的姑娘，一块儿去给主母过过眼。

　　刚巧三姑娘在里头读书，她干脆倚在母亲怀里打量着我们。

　　夫人叫她取个名字，她咯咯笑着说：“既如此，便取春夏秋冬，望闻问切八个字好了。”

　　我站在最末，便叫切冬。

　　大夫人摆了摆手，立马就有人举着银托盘上前来。