这春桃原是柳姨娘房里的丫鬟，生得一副妖媚相。
柳姨娘想借她往霍震身边安插人手，王氏岂会让她得逞？
早寻了个由头将这丫头打发去了外院，谁知她竟还敢跳出来生事。
今日这口恶气，正愁没处发泄。
“李嬷嬷。”王氏冷声唤道。
“老奴在。”
“这等不懂规矩的，就该好好教教，也让各院下人都睁大眼睛看清楚，淫乱府内，狐媚主子是个什么下场！”
李嬷嬷当即召集了各院丫鬟婆子，当众历数春桃的罪状：欺压下人、作威作福，与人私通、淫乱府邸……
有的没的罗列了一大堆，直将春桃说成了个妖精转世般的祸害。
春桃被堵着嘴，死死按在长凳上，只能发出呜呜的哭声。
两旁打手高举板子，只等一声令下。
人群里，常玉低垂着头，不敢出声，更不敢抬眼。
一旁的彩霞凑近她耳边，压低声音：“听说她那个相好，昨夜也被抓了，这么不要脸，还想着勾搭世子……”
相好？
常玉心头猛地一跳，突然想起昨夜徐大哥那副模样。
难道春桃的相好就是他？
他也被抓住了？！
她强自镇定，双手却不安地绞紧了衣角。
角落里的彩环早已面无人色。
她与春桃本是极要好的，从前都在柳姨娘身边伺候。
可柳姨娘嫌弃春桃“绣花枕头一肚草”，后来夫人便将她打发去了外院，柳姨娘虽有些不快，却也未曾阻拦。
那时彩环便隐约察觉，姨娘早已将春桃当作弃子。
昨夜春桃出事，柳姨娘第一时间就知道了，却连眼皮都未抬一下。
“啪——”
“啊——！”
板子落下的刹那，春桃发出一声凄厉的惨叫。
那哭喊声由高转低，渐渐微弱，终至无声。
满院的丫鬟个个面如土色，噤若寒蝉。
彩环双腿发软，几乎站立不住，仿佛眼前血肉模糊的春桃，就是明日的自己。
常玉是从边城逃难来的，尸山血海都见过，比这更惨烈的场面也不足为奇。
可此刻站在这雕梁画栋的深宅院里，她却觉得一股无声的寒意钻入骨髓。
一个鲜活的漂亮的美人，就这么转眼之间，被打得不成人形。
霍震晨起照例在演武场练了一回枪，早膳后又伏案批阅了几桩军务，不知不觉间日头已渐升高。
徐桥从门外进来，躬身禀道：“世子，李嬷嬷来传话，夫人请您过去一趟。”
霍震眉头微蹙，手中朱笔不停，只淡声道：“让她先回，晚些我自会去给母亲请安。”
昨夜之事仍堵在心口。
母亲将后宅手段用在他身上，一想起来便觉心寒。
此时来唤，无非旧事重提，他心中烦闷，不愿多言。
又批阅几件公务，将至午时，霍震忽地想起什么，倏然起身，快步朝外走去。
徐桥连忙跟上，不料霍震在门口顿住脚步，回身将他上下打量。
但见徐桥一身玄色云绫锦长袍，暗处隐隐有冰裂纹浮动，腰间束着三指宽墨色犀角带，外罩鸦青缎面半臂，袖口银线密绣回字纹，脚下是一双软底鹿皮靴。
徐桥被看得不自在，忍不住低头检视自身：“世子？”
霍震抬手一指：“脱下来。”
徐桥一愣。
霍震不耐地皱眉：“还愣着？”
“哎！”
徐桥虽懵，却不敢多问，连忙动手解衣。
霍震利落地脱下自己的墨蓝常服，接过徐桥那身换上，又将自个儿的衣裳丢过去：“你穿我的。”
徐桥脸色发白，连连摆手：“属下不敢！”
“让你穿就穿，啰嗦什么！”
待二人一前一后走出院门，守在外面的侍从都看呆了。
糙脸劲骨的徐桥套着世子那身精工墨蓝袍子，浑身不自在，连路都走得僵硬；而世子穿着那身玄色云绫锦，依旧气度凛然。
霍震来到北集西桥上，目光远远锁住一个从长街尽头小跑而来的纤细身影。
常玉借着厨房采买的由头溜出府，远远望见“徐桥”安然立在桥头，悬着的心总算落回实处。
可转念想到他或许还不知道春桃的情况，又急忙加快脚步。
她气喘吁吁地跑到桥边，额间沁出细密汗珠。
霍震负手而立，远远看着那一抹身影越来越近，心情莫名有些愉悦，嘴角不自觉扬起。
“徐大哥……”
常玉扶着桥栏微喘，目光警惕地扫视四周，确认无人后，连忙拽着他的袖子往桥边柳荫下躲了躲。
她压低声音：“你还笑得出来？昨夜府里闹出那么大动静……”
常玉指尖因紧张微微发颤，眼底还残留着未散的惊惶。
霍震面露尴尬。
见他这般神情，常玉只当他是惊惧交加，语气里带了几分埋怨与同情。
“你昨日见的那个丫鬟……被夫人抓了个正着，腿都打断了……”
霍震一时怔住。
常玉见他如此，声音压得更低：“徐大哥，你既喜欢春桃，就该名正言顺娶她过门，怎能……做这样的事？如今反倒害了她！”
霍震这才恍然——原来她以为他是……
“我并不认识什么春桃。”
常玉一愣：“她不是你的相好？”
见他摇头，她愈加困惑：“那你昨夜为何潜入府中……”
霍震轻咳一声，面现赧然：“我在世子身边当差，昨夜不过是误食了不干净的东西，这才闹出误会。”
眼前的“徐桥”与昨夜那个狼狈模样判若两人，确实透着几分官家差役的派头。
常玉绣眉微蹙，仍有些将信将疑：“你当真是国公府世子侍从？”
霍震颔首，神色坦然：“我骗你作甚？方才还随世子处置公务，特意告了一个时辰的假，就是为了来见你。”
见他目光坦荡，常玉悬着的心终于落了地，长长舒出一口气，语气里带着几分嗔怪：“害我白白替你担心……”
“你担心我？”
霍震垂眸看她，有些意外。
除了祖母，还从未有人这般惦记过他。
此刻她因小跑而泛红的脸颊尚未褪色，像初春的桃瓣。
“我还以为昨夜被捉去的人是你呢！”