第十章 首次出府

　　五月中下旬，天热得明显了。

　　清晨起来，窗纸上已经映着亮堂堂的光。

　　蝉还没开始叫，但鸟叫声叽叽喳喳，吵得人睡不着。

　　顾砚舟躺在床上算了算日子。

　　到这个世界快三个月了。

　　认清了处境，站稳了脚跟，得了些关注，也有了第一笔小钱。

　　接下来，该往外走了。

　　早饭时，他对刘嬷嬷说：“嬷嬷，我想出府一趟。”

　　刘嬷嬷正在盛粥，手顿了顿：“出府？少爷要去哪儿？”

　　“买书。”顾砚舟接过粥碗，“祖父让我多读书，但手头只有蒙学几本。我想去书铺看看。”

　　“这……”刘嬷嬷犹豫，“得夫人准了才行。”

　　“我知道。今日我就去请母亲允准。”

　　吃完饭，顾砚舟换了身最体面的衣裳，去荣禧堂请安。

　　赵氏刚理完事，正靠在榻上让丫鬟捶腿。见他来了，眼皮抬了抬：“什么事？”

　　“母亲，儿子想求您个恩典。”顾砚舟跪下行礼。

　　“说。”

　　“祖父让儿子多读书，但手头书少。儿子想……想出府去书铺看看，买几本回来。”

　　赵氏看了他一会儿，懒懒地摆摆手：“去吧。让个小厮跟着，申时前回来。”

　　就这么简单。

　　顾砚舟有些意外，但面上不显：“谢母亲。”

　　从荣禧堂出来，他脚步轻快。回到偏院，叫来石头：“收拾收拾，咱们出府。”

　　石头眼睛瞪得溜圆：“真、真能出去？”

　　“母亲准了。”

　　“太好了！”石头跳起来，又赶紧压低声音，“少爷等等，我换身干净衣裳！”

　　两人收拾妥当，从侯府侧门出去。看门的婆子认得顾砚舟，见有对牌，也没多问，开了门。

　　跨出门槛的那一刻，顾砚舟深吸了一口气。

　　外面是另一个世界。

　　街道宽阔，青石板路被太阳晒得发亮。两旁店铺林立，招牌幌子五颜六色。

　　卖布的、卖茶的、卖糕点的、打铁的……一家挨着一家。

　　行人如织。有挑担的小贩，有赶车的脚夫，有摇着扇子的书生，有领着孩子的妇人。

　　说话声、吆喝声、车马声，混成一片热闹的市井喧嚣。

　　石头紧紧跟在顾砚舟身边，眼睛不够看：“少爷，真热闹啊！”

　　“嗯。”顾砚舟也在看。

　　这是他第一次亲眼见到这个时代的街景。

　　和电视剧里差不多，但更鲜活，更有烟火气。

　　空气中飘着各种气味——刚出笼的包子香，药材铺的苦味，还有不知哪家飘来的脂粉香。

　　“少爷，书铺在哪边？”石头问。

　　“先走走看。”

　　顾砚舟不急着找书铺。他沿着街道慢慢走，观察着这个陌生的世界。

　　店铺的格局，行人的穿戴，说话的腔调……都在告诉他，这是个真实存在的时空。

　　走过一个十字路口，看见一座衙门。青砖黑瓦，门前立着石狮，匾额上写着“顺天府”三个大字。

　　衙门外面的告示栏前围了些人，正对着张榜文指指点点。

　　顾砚舟走过去，挤进人群。

　　是童生试的榜文。今年秋八月，顺天府辖下各县举行县试。

　　要求考生“身家清白，年满十岁，通晓经义”。

　　他仔细看着。

　　县试考四场，分别考八股文、试帖诗、经论、律赋。

　　取中者为童生，可参加明年春天的府试。

　　府试取中者，再参加院试。

　　院试取中，才是秀才。

　　层层筛选，千军万马过独木桥。

　　“看什么看？小孩儿也想考科举？”旁边一个书生模样的人笑着打趣。

　　顾砚舟没接话，退了出来。

　　“少爷，您真要考科举啊？”石头小声问。

　　“还有两年呢。”顾砚舟说。

　　他今年八岁，要满十岁才能考县试。还有两年时间准备。

　　足够了。

　　又走了一段，找到一家书铺。铺面不大，但书不少。

　　架上摆得满满当当，空气中弥漫着墨香和旧纸的气味。

　　掌柜的是个老先生，戴着眼镜，正坐在柜台后看书。

　　“掌柜的，我想买书。”顾砚舟说。

　　老先生抬眼看了看他：“小公子要什么书？”

　　“四书五经，朱子注解的版本。”

　　“有。”老先生从架上取下几本，“《论语集注》《孟子集注》《大学章句》《中庸章句》……都要？”

　　顾砚舟翻了翻。书是刻本，字迹清晰，纸张也不错。但价格不菲，一本就要三钱银子。

　　他想了想：“我先买《论语》和《大学》。剩下的……您这儿能租吗？”

　　老先生笑了：“租？倒是新鲜。怎么个租法？”

　　“我付押金，按日计费，看完归还。”顾砚舟说，“保证不损坏。”

　　“押金多少？”

　　“书价的一半。每日租金……十文？”

　　老先生想了想，点头：“成。看你年纪小，好读书，破例一次。”

　　顾砚舟付了钱，买下两本，又租了《孟子》和《中庸》。押金一两银子，每日租金四十文。

　　石头看得心疼：“少爷，好贵啊……”

　　“值得。”顾砚舟把书包好。

　　出了书铺，又去买了些纸墨。这回买的都是上好的，花了五钱银子。

　　剩下的钱，顾砚舟买了包糖炒栗子，给刘嬷嬷带回去。

　　回到侯府，已经是申时初。

　　侧门的婆子正在张望，见他们回来，松了口气：“八少爷可回来了，再晚些老婆子要挨骂了。”

　　“劳您挂心。”顾砚舟递过去几颗栗子。

　　婆子眉开眼笑：“谢少爷赏！”

　　回到偏院，刘嬷嬷早等着了。见他们平安回来，才放下心。

　　“少爷可算回来了！外头热不热？累不累？”

　　“不累。”顾砚舟把栗子给她，“嬷嬷尝尝。”

　　又把买的书拿出来。刘嬷嬷虽然不识字，但摸着书页，眼睛发亮：“好，好！少爷好好读！”

　　晚上，顾砚舟坐在灯下，摊开新买的书，开始制定计划。

　　两年时间，要通读四书五经，掌握八股文写法，练好试帖诗。时间紧，任务重。

　　他提笔在纸上写：

　　卯时初（5点）起床，在院中锻炼身体一个时辰。

　　辰时初（7点）晨读，背经义。

　　巳时（9点）吃早饭，去祖父院请安。

　　巳时二刻（9点半）到族学。

　　午时（11点）放学，午饭。

　　未时到申时（1点到5点）自学，读经，练八股。

　　酉时（5点）晚饭。

　　戌时（7点）练字，温习。

　　亥时初（9点）就寝。

　　写完了，他看了看，又补充：每旬休一日，调整。

　　刘嬷嬷进来送水，看见这张纸，愣了：“少爷，这……这也太紧了！”

　　“不紧。”顾砚舟说，“时间不等人。”

　　“可您还小……”

　　“正因还小，才要抓紧。”顾砚舟收起计划，“嬷嬷放心，我有数。”

　　第二天，计划开始实施。

　　天还没亮，顾砚舟就起床了。院子里晨光熹微，空气清凉。他活动活动手脚，开始锻炼。

　　没有器械，就做些简单的拉伸、俯卧撑、深蹲。原身身体弱，得先打好基础。

　　石头揉着眼睛出来，看见他在院子里蹦跳，吓了一跳：“少爷，您这是……”

　　“锻炼身体。”顾砚舟喘着气，“你也来。”

　　主仆二人在晨光中活动了半个时辰，出了一身汗。洗漱后，神清气爽。

　　晨读背《论语》。昨天新买的书，墨香还在。他读得很慢，一字一句，理解含义。

　　早饭时，刘嬷嬷做了鸡蛋饼，说是给他补身子。顾砚舟吃了两张，喝了一碗粥。

　　去松鹤院请安，顾忠见了，笑着说：“八少爷今日气色好。”

　　“早起锻炼了。”

　　“好事，好事。”顾忠点头，“读书人也要有个好身板。”

　　族学里，今日周夫子讲《论语》。

　　“学而时习之，不亦说乎。”夫子念完，问：“你们说，这‘习’字，何解？”

　　顾砚林第一个举手：“温习。学了要时常温习，才能记住。”

　　夫子点头：“不错。还有呢？”

　　顾砚舟想了想，举手。

　　“顾砚舟，你说。”

　　“学生以为，‘习’还有‘实践’之意。”顾砚舟站起来，“学了道理，需在行事中体会，才能真正明白。比如学了孝道，就要对父母尽孝；学了诚信，就要言行一致。”

　　他顿了顿，继续说：“若只知温习书本，不在生活中践行，那学问便是死的。”

　　说这话时，他目光扫过顾砚林。那日花园推人落水，可算得上“孝悌”？

　　顾砚林脸色一僵。

　　夫子沉吟片刻：“此言……倒有新意。朱子注中虽未明言，但理是这个理。坐下吧。”

　　顾砚舟坐下，能感觉到背后的目光。顾砚林在瞪他。

　　下课休息时，顾砚楷凑过来：“八郎，你刚才那话说得真好！我怎么就没想到？”

　　“随便想想。”顾砚舟笑笑。

　　“不过你小心点。”顾砚楷压低声音，“三哥刚才脸都绿了。”

　　“我知道。”

　　放学后，顾砚舟没多留，直接回院子。按计划，下午要自学。

　　他翻开《大学》，开始读。“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

　　读一遍，抄一遍，再默背一遍。这样记得牢。

　　刘嬷嬷端茶进来，见他这么用功，又心疼又欣慰：“少爷歇会儿吧，眼睛该累了。”

　　“再读一会儿。”

　　到了申时，手腕酸了，眼睛也涩了。顾砚舟放下笔，走到院子里活动。

　　夕阳西下，把天空染成橘红色。远处传来厨房准备晚饭的动静，还有孩子们玩闹的声音。

　　这深宅大院里，有人浑浑噩噩，有人争权夺利，有人安于现状。

　　他要走的路，和别人都不一样。

　　两天后，顾砚舟去还租的书，又租了新的。掌柜的见他守时，书保护得好，也很高兴。

　　“小公子真用功。下次来，租金给你算便宜些。”

　　“谢掌柜。”

　　日子就这样一天天过去。

　　早起锻炼，上午族学，下午自学，晚上练字。

　　每旬休息一天，那天他会去松鹤院多待会儿，陪老太爷说说话。

　　身体渐渐结实了些，脸色也红润了。书读得越多，心里越有底。

　　顾砚林还是看他不顺眼，但不敢明目张胆找茬。

　　其他庶子有的开始用功，有的依然混日子。

　　六月到了，天更热了。

　　顾砚舟在窗前读书，汗水顺着脸颊往下淌。刘嬷嬷打了井水来，让他擦擦。

　　“少爷，要不歇歇？天太热了。”

　　“心静自然凉。”顾砚舟头也不抬。

　　他得抓紧。两年时间，转眼就过。

　　科举这条路，他走定了。