景泰三十一年，二月初二，龙抬头。

　　宜：祭祀，祈福，开笔。

　　忌：嫁娶，远行。

　　宁阳县县试，正式开考的日子。

　　天还未亮，整个县城便已苏醒。

　　平日里寂静的街道，此刻已是人声鼎沸，车马喧嚣。

　　无数考生在家人的簇拥下，提着考篮，怀着忐忑不安的心情，从四面八方，汇聚向城中心的县衙考场。

　　致知书院的院门，也在辰时初刻，准时打开了。

　　陈文依旧是一身半旧的青衫，神色平静。

　　他亲自为三个弟子检查了考篮里的物品：两支备用的毛笔，一小块松烟墨，一个轻便的砚台，几张草稿纸，还有两个用油纸包好的的肉饼，以及一小竹筒的清水。

　　“考场之内，一坐便是一日，体力消耗甚巨。

　　切记，午时无论饥饿与否，都要进食。

　　头脑清醒，方能文思泉涌。”陈文细细叮嘱道。

　　这些考场上的细节，是寻常先生绝不会教的。

　　三个少年都认真地记下。

　　顾辞今日换上了一身崭新的天青色直裰，头发用一根碧玉簪束起，显得精神焕发。

　　他经历了十日的打磨，又经先生一夜的安抚，心中的浮躁之气尽去，只剩下一种即将踏上战场的昂扬斗志。

　　张承宗则显得有些紧张，他的手心一直在冒汗，不停地检查着自己的考篮。

　　陈文走到他身边，没有说什么大道理，只是伸手，帮他理了理有些歪斜的衣领，平静地说道：“承宗，你只需将平日所学，写出来即可。旁的，不必多想。”

　　一句简单的话，却让张承宗纷乱的心绪，安定了不少。

　　他重重地点了点头。

　　周通依旧沉默，他背着一个小小的考篮，里面除了笔墨，便只有陈文为他准备的食物。

　　他安静地站在一旁，那双眼睛，却异常明亮。

　　“时辰不早了，我们出发吧。”

　　陈文领着三个弟子，走出了书院。

　　街道上，人流如织。

　　他们四人汇入其中，并不起眼。

　　一路行至考场所在的青龙大街，前方的道路，便被堵得水泄不通。

　　只见不远处，一支颇为气派的队伍，正缓缓行来。

　　为首的，是几匹高头大马，马上坐着的，正是青松书院山长赵修远和他的几个得意弟子。

　　李文博便在其中，他今日穿着一件月白色的锦袍，面带微笑，从容自信，引得路边不少怀春少女的侧目。

　　他们身后，是数十名同样身穿青松书院统一服饰的学子，个个昂首挺胸，气势十足。

　　“是青松书院的队伍！”

　　“看那李文博，果然是人中龙凤，今年的案首，怕是非他莫属了！”

　　“赵山长教导有方啊，这等声势，谁人能比？”

　　路边的百姓和散考的考生们，纷纷投去羡慕和敬畏的目光，主动为他们让开一条道路。

　　赵修远坐在马上，享受着这万众瞩目的感觉，脸上露出了满意的笑容。他目光一扫，恰好就看到了人群中，那衣着朴素的陈文师徒四人。

　　他的目光在陈文身上停留了一瞬，随即闪过一丝不易察觉的轻蔑，便移了开去，仿佛根本没有看到他们。

　　而他身后的李文博，则看得更清楚一些。他看到了顾辞，也看到了张承宗和周通。他只是淡淡地瞥了一眼，便收回了目光，眼神中，带着一种居高临下的漠然。

　　那是一种强者对弱者，理所当然的无视。

　　青松书院的学子们，更是毫不掩饰自己的优越感。

　　“快看，那不是致知书院的人吗？”

　　“就他们三个，也敢来参加县试？”

　　“我听说，赌坊里赌他们全军覆没的赔率，最低呢。”

　　“嘘……小声点，别让人听见了，好歹也是读书人。”

　　一个学子嘴上说着，脸上却带着毫不掩饰的讥笑。

　　这些议论声，不大不小，正好能传到顾辞等人的耳中。

　　张承宗的脸，瞬间涨得通红，头也低了下去。

　　顾辞的拳头，则在袖中悄然握紧。他的眼中，燃起了熊熊的怒火，若非先生在旁，他几乎就要当场发作。

　　陈文却仿佛什么都没听见。他只是平静地看着那支队伍从他们面前缓缓行过，然后对身边的弟子们说道：

　　“不必理会。进去吧。”

　　他们随着人流，来到了考场门前。

　　考场门口，衙役们正在挨个检查考生的身份文牒和考篮，防止夹带。气氛肃穆，充满了紧张感。

　　“致知书院，顾辞！”

　　“致知书院，张承宗！”

　　“致知书院，周通！”

　　随着衙役的点名，三人依次上前。

　　顾辞昂首挺胸，目光直视前方。

　　张承宗深吸一口气，努力让自己的脚步显得沉稳。

　　周通则依旧安静，默默地递上了自己的文牒。

　　检查完毕，三人拿到了自己的考牌。

　　他们转过身，最后看了一眼自己的先生。

　　陈文没有再说什么，只是对着他们，郑重地、深深地作了一个揖。

　　这是一个学生对老师的礼，也是一个老师，对即将出征的战士的礼。

　　三个少年心中一热，同时对着陈文，还了一个更深的揖。

　　然后，他们不再回头，毅然决然地，走进了那扇决定了无数读书人命运的，厚重而冰冷的考场大门。

　　陈文站在原地，看着他们三人的背影，消失在门后。

　　他知道，从这一刻起，所有的理论、所有的训练，都已结束。

　　接下来，能依靠的，只有他们自己了。

　　他没有立刻离去，而是和许多家长一样，站在了考场外的警戒线旁，静静地等待着。

　　不知过了多久，考场内，传来一声悠扬的钟鸣。

　　这是……开考的信号。