沈晚凝猛然转身：“凭什么？！我又没错！为什么要罚我跪祠堂？”

她不甘地反问。

但对方没有说话，只是站在那里便能令她心生惧意。

终于，沈晚凝的头一寸寸低了下去，却仍在小声辩解：“我真的没有推她下水，谁知道她怎么就......”

沈遇不再看她，抬腿离去。

在经过沈晚凝身边时留下一句——

“此事我自有决断。”

沈晚凝气得在原地直跺脚。

听到身后的哀嚎声，顾闻溪伸手拢了拢身上的披风，眼底精光闪过。

外人皆道，沈家四爷冷心冷情，不慕名利，不恋女色。

可她偏不信。

她偏要这尊嗜血阎罗独独为她破戒。

菖蒲见状，立马关切道：“姑娘是不是冷了？如今已是中秋，刚刚又浸了冷水，若是得了风寒可怎么是好啊。”

“我没事，不用担心。”

听她这么说，菖蒲依旧双眼通红：“姑娘何苦要这般为难自己。”

顾闻溪知道她是真的心疼自己。

但重生一事太过诡异，她实在不敢宣之于口。

“好在结果令人满意，也不算白折腾一场。”

这点子罪，与半年后的孤立无援，惨死荒郊相比，根本不值一提。

——

墨竹轩。

沈遇衣服沾了水，迫不得已只能折返前院再度更衣。

脱衣时，他闻到了一股似有若无的兰花香。

下一瞬，他的脑海里突然闪过顾闻溪抱着他脖颈时的模样......

他一张脸瞬间黑沉如墨，将换下来的衣物一把扔给刚进来的玄七。

“扔了。”

玄七：“......”

——

沈晚凝被罚跪祠堂的事很快就传到了周氏的耳朵里。

因着顾闻溪落水时，沈遇正好就在现场，所以纵然周氏有心偏颇，却也无可奈何。

这个亏，沈晚凝只能暂时先咽下。

但她也不会让沈晚凝白白吃亏。

她承诺沈晚凝：“你再耐心等几日，母亲答应你，定会为你出了这口恶气。”

......

“姑娘，四爷让人在祠堂看着二姑娘，足足让她跪了三天三夜才得以起身，这期间，连夫人想进去探望，都被挡了回去呢。”

菖蒲眼里写满了幸灾乐祸。

顾闻溪手指轻轻拂过叠放在一旁的黑色披风，嘴角扯起一抹冷笑。

“姑娘，这披风要还给四爷吗？”

“......再等等。”

攀附沈遇没那么容易。

他这次惩戒沈晚凝看似是在帮她，却说明不了什么。

当年宫变，沈老国公为了保全他的性命，不惜用自己的亲儿子与之调换。

所以沈家于沈遇而言，有大恩。

沈老国公离世前，当着沈家众人的面将对家中晚辈的教养和看顾之责托于他手。

是以他惩戒沈晚凝，不过是为了遵守对沈老国公的承诺。

若那日落水的是旁人，他也会出手相救。

她现在于他而言与沈家其他人并没有任何不同。

但在沈遇那里，她必须得是特殊的那一个。

不然半年后对上顾轻烟时，她又如何能有胜算？

明日便是沈老夫人的寿宴。

前世这一日，是她一生噩梦的开始。

也是沈霁安厌弃她的主要原因。

重来一次，她既已提前知晓会发生什么，便不会再让悲剧重演。

而是要好好想想，该如何利用这件事，拉近她与沈遇之间的距离。

——

寿宴当天，顾闻溪特意起了大早。

她一袭素纱白裙，系一条淡青色腰带，更显细腰不盈一握。

一头乌黑墨发只用一根银簪轻轻绾起，一张小脸素到了极致，却恰好淡了几分五官的艳，反添几分清冷的纯。

现如今沈家后宅并不算十分太平。

沈霁安“死后”，世子之位空了出来。

长房虽只有他这么一个嫡子，但沈国公却不是只有一个儿子。

他还有一个庶子，沈霄越。

乃柳姨娘所出，年十七，自小颇受沈国公宠爱。

不过，沈霄越也着实争气，十五岁便考中了秀才。

国子监的夫子说，以他的才华，明年秋闱定能中举。

是以，沈国公便将全部希望都寄托在了沈霄越的身上。

只待沈霁安三年期满，他便会奏请圣上，请封沈霄越为世子。

这一点，沈家上下皆是心知肚明。

对此，沈老夫人和沈遇倒是无甚异议。

毕竟人死不能复生，沈霁安又没有血脉留存于世，总要有人接替世子之位。

可周氏不甘心。

她算计半生，可不是为了给他人做嫁衣的。

若说顾闻溪是她的肉中刺，那沈霄越便是眼中钉。

虽然不管是谁当上了世子都要敬她一声“母亲”，可别人肚子里爬出来的，与自己生的能一样吗？

且她今年不过三十有七，大夫说了，只要调养好了身子，她还是可以生的。

于是她费尽心机，搜罗秘方，只为一举得男。

恰好，前段日子她终于得偿所愿，求到了可助她成事的秘方。

这些，是前世她从沈晚凝口中亲耳听到的。

只可恨，那时她只顾着沉溺于丧夫的悲伤之中，对国公府的这些暗流涌动从未上过心。

所以才会在寿宴上遭了周氏的算计，饮了那杯下了药的酒。

后来，她和沈霄越两人衣衫不整地被人发现，她也至此踏上了绝路。

小叔子醉酒，不慎与寡嫂纠缠到了一处。

此等丑事，纵然是意外，沈家也是不能容的。

按族规，她是要被沉塘的。

但沉塘此等大事，如何能瞒得过顾家。

她养父虽只是一个小小的兵部侍郎，但她却有个官拜丞相的伯父。

碍于伯父的面子，沈家只能留她一条性命。

对外只说她染了恶疾，连夜将她送去了京郊三十里外的庵堂。

庵堂生活清苦，但那已是伯父能为她争取到的最好的结果。

周氏此计一箭双雕，既将她赶出了沈家后宅，又给沈霄越的人生涂上了不可抹去的污点，挡了他的世子之路。

而半年后，沈霁安“死而复生”，凯旋而归。

得知此事后，连调查都不曾，便说她：“脏！”

想起前世，顾闻溪有些晃神。

直到身后婢女喊了她，思绪才得以回笼。

“这酒可是夫人专为老夫人寿宴准备的果酒，味道清甜不醉人，少夫人赶快尝尝。”