晨光初透，国公府正院里却气压低沉，到处都凝结着一丝寒意。

　　谢夫人坐在首位，冷冷看着跪在堂下的乔月瑶。

　　青砖地冷的刺骨，清晨的凉意顺着膝盖直往骨缝里钻。乔月瑶脸色有些发白，却仍挺直着背脊。

　　今日一早，谢云帆见外头天色晴好，说要去新开的书局瞧瞧，带了两个小厮便出门了。

　　乔月瑶如常来正院请安，谁知刚迈进门槛，便听见上首一声厉喝：“跪下！”

　　一抬头，谢夫人坐在紫檀木椅上，面色沉得能滴出水来。

　　乔月瑶心头一紧，虽不知究竟何事，还是依言跪了下来。

　　“你可知自己犯了什么错？”

　　乔月瑶垂下眼睫，她大约能猜到，八成是昨天药碗被打碎了的事传到谢夫人这儿来了。只是不知传话的人是谁，究竟说了几分真几分假，谢夫人又信到了哪一步。

　　她想了想，还是选择装傻，低着头，声音害怕得有些颤抖：“母亲，儿媳不知。”

　　谢夫人猛地一拍案几，震得茶盏哐当作响，“我昨日刚说过，若你二人行差踏错，我绝不轻饶！这才过了一夜，你就打翻了云帆的药！”

　　她胸口起伏，盯着跪在地上的少女：“他的药材样样都是御赐的，比你的命都金贵！你不懂便罢了，竟还逞能挤开煎药的丫鬟自己动手！云帆的病，是能让你拿来作戏的吗！”

　　“幸好这回没出大事，若他因此犯了旧疾，我要你拿命来偿！”

　　乔月瑶心下一沉。

　　果然，消息传到谢夫人耳中，早已面目全非。

　　传话的人添油加醋，成了她为了邀功表现自己，故意去厨房亲自给谢云帆煎药，却偷鸡不成蚀把米，打碎了药碗。

　　但谢夫人正在气头上，她现在无论说什么，都是在为自己狡辩。

　　谢夫人在意的不是过程，而是药被打翻了。只要有这个结果在，无论她如何解释，都是顶嘴。这也是传话的人为什么敢如此添油加醋。

　　若此刻将昨日的事情一五一十道出，谢夫人非但不会反省自己偏听偏信，反而会恼羞成怒，加倍责罚于她。

　　这种戏码她在乔家看得太多，当初大伯母没少冤枉过她们姐妹俩。掌权者要的从来不是真相，而是不容置疑的威严。

　　所以绝对不能解释，最好的处理办法是现在先承认下来，往后再想办法谢夫人知道真相，从长计议。

　　她低垂着头，声音娇软发颤：“儿媳知错了。”

　　话音刚落，一声带着哭腔的呼喊骤然响起。

　　“老夫人明鉴！”

　　小桃从一旁突然冲了出来，扑跪在乔月瑶身前，连连磕头：“药是奴婢打翻的！与夫人无关！是白芷姐姐托奴婢看火，奴婢笨手笨脚才闯了祸！您要罚就罚奴婢，千万别怪罪夫人！”

　　乔月瑶心里暗道不好，小桃这一出来，谢夫人恐怕要更生气了。

　　果然，谢夫人勃然大怒，霍然起身：“恶奴！还敢狡辩！就算是你打翻的，那也是她管教无方！连贴身侍女都管不好，将来大房还不因为她乱了套！”

　　“老夫人息怒！”又一道声音插了进来。

　　采薇从旁快步走出，盈盈跪倒在乔月瑶身侧，垂首泣道：“奴婢也有错……是奴婢没看顾好大爷的药。若奴婢当时更仔细些，断不会出这样的事。您别罚夫人了，罚奴婢吧……”

　　乔月瑶袖中的手猛然攥紧。

　　采薇这时候出来，哪里是在求情？分明是火上浇油！

　　谢夫人已经因为小桃的“狡辩”怒不可遏，她此时出来，还假惺惺的把责任往自己身上揽，根本就是在故意害她！

　　谢夫人怒极反笑：“好啊，她才进门一日，犯下大错不说，整个月华居的下人倒都急着替她开脱了！正事不做一点，偏学这些笼络人心、上不得台面的手段！我倒要看看，今日我偏要罚，谁能拦得住！”

　　“来人！”谢夫人指着小桃。怒喝道：“把这个恶奴给我拖下去，打二十大板！让所有人都看看，往后谁再敢怠慢大爷的药，便是这般下场！”

　　“至于你，”她冷眼看向乔月瑶：“就在这儿跪着！什么时候想明白自己错在哪儿，什么时候再起来！”

　　随后又转向采薇：“你也是跟在老大身边的老人，别不知轻重。认清你的主子到底是谁！”

　　“这么向着你们家夫人，那就跟她一起跪！她不起来你也不准起来！”

　　一听要动板子，乔月瑶指尖瞬间冰凉。

　　小桃自小跟在自己身边，从没吃过什么皮肉苦。二十板子下去，半条命都要没了。

　　不过打翻一碗药，没有造成什么严重的后果，何至于此？

　　况且真正该担责的煎药之人未被追究，偏要拿她的侍女开刀，无非因为小桃是她的人！

　　乔月瑶心里明白，从错嫁那事起，谢夫人心里就憋着一口气。今日不过是借题发挥，要拿她们姐妹立威。这顿板子，小桃是替她们俩受的！

　　她和小桃是从小一起长大的情谊，堪比姐妹，怎么忍心眼睁睁看着她遭此劫难？

　　乔月瑶急了，顾不上什么从长计议，得先把小桃救下来再说。

　　她向谢夫人磕了个头，向前膝行两步，说道：“母亲，小桃确有过失，但罪不至此。她自幼体弱，二十大板下去，恐怕性命难保，求母亲手下留情！”

　　谢夫人冷笑：“她体弱？我的长风难道就不体弱？她的命值几个钱？她打翻可是救我儿性命的药！一个办事不力的丫鬟，我难道还要留她不成？”

　　“再替她求情，我连你一起打！”

　　乔月瑶浑身发抖，心急如焚，却无计可施。

　　正此时，外头传来通传声：“老夫人，二夫人来请安了。”

　　二姐姐来了！

　　乔月瑶顿时松了口气，如同有了主心骨一般。

　　谢夫人看了一眼外面的天色，冷笑道：“这才婚后第二日，就日上三竿了才来请安。你们姐妹俩，真是一个比一个能耐。”

　　“让她进来！”