两日后，晏棠婉笄礼。

　　笄礼会于午时正式开始。

　　现在已距午时不远，晏宁微却仍倚在榻上看书，神色悠闲。

　　“小姐……咱们真的不去笄礼了吗？大人和夫人若是知道了，定会责罚的！”

　　晏宁微眼睛都不抬一下，“嗯，不去了。”

　　“可是小姐！”

　　梨翠着急，“您忘了从前大人是怎么责罚您的了？”

　　晏宁微当然记得，只不过罚的多了，也麻木了。

　　“不必担心。”她笑着开口，“兴许待会儿，自有人来请我们去。”

　　看着自家小姐无所谓的态度，梨翠只得叹气，“也罢。

　　“若是到时大人要责罚，您就把错归到奴婢头上来——是我没有及时叫醒您，是我没有给您及时梳洗打扮，因而错过了三小姐的吉时……”

　　看着梨翠来回踱步着絮絮叨叨，晏宁微忍不住想偷笑。

　　·

　　另一边，晏岷正同张鸾一道，在侯府正门迎接宾客。

　　虽说晏岷在朝中还算颇有地位，但今日仍旧十分紧张。

　　接待其他宾客都还好，可如今还要迎太子和靖王，他自然要时刻警醒。

　　如今宾客悉数到来，他大敞中门，就只等太子与王爷尊驾。

　　半晌车驾前来，是靖王一行。

　　靖王萧凌是当今圣上的第七子，淑贵妃所出。

　　流苏马车缓缓停下，晏岷笑脸相迎。

　　“臣等恭迎靖王殿下……”

　　萧凌身着云缎缕金锦衣，手执折扇，玉白面上眉眼含笑，“晏大人不必多礼。”

　　他亲和有礼，在上京颇有美誉。加之母妃颇受圣宠，于朝中有不少势力。

　　现在圣上膝下的皇子，除过太子殿下，便是这位靖王风头最盛。

　　晏岷目送萧凌一行进门，心中的算盘一直打个不停。

　　侯府现今到了他手上，较从前已是落寞。左右都是富贵荣华，哪怕最后攀不上太子，反攀上靖王，也是极好的。

　　眼看着就到午时，太子却迟迟未来。

　　晏岷不敢松懈，强撑着身子眼睁睁等到午时一刻，才隐隐听到马车与兵甲的声音。

　　他忙示意身边的张鸾，二人双双整理衣摆跪了下来，头埋得极低。

　　太子亲临，应行跪拜之礼。

　　直到马蹄声近在咫尺，晏岷方朗声开口。

　　“臣等恭迎太子殿下，殿下千岁千千岁！”

　　他声量放得极高，却还是有些盖不住兵甲摩擦的声响。

　　眼前地面光影明明暗暗，正是太子一行直入中门。

　　太子车驾未曾停下，亦未曾开金口说一句免礼。

　　晏岷后背冷汗涔涔。

　　直到彻底没了声音，他才敢微微抬头，接着起身。

　　为了恭迎储君，硬生生错过了原本的吉时，而他们只能受着。

　　吉时不是他侯府算出来的。太子想要何时来，何时便是吉时。

　　这就是天家威严。

　　……

　　侯府恒芳院正厅前，各路宾客早已入座。

　　早在收到侯府请柬之时，他们就听闻靖王会出席，却万万没想到太子殿下也会来。

　　萧凌也是如此。

　　在此之前，他的确未曾看出太子与安北侯有什么密切来往，不知太子葫芦里卖的什么药，竟肯抽出时间来特意参加笄礼。

　　以往，萧韫可从来都没有参加过此类臣子筵席。

　　众人翘首以盼。

　　等那玄色身影终于出现，纷纷起身来行跪拜之礼。

　　“皇兄。”

　　直到萧韫走过来，萧凌才面上带笑，向他行礼。

　　“嗯。”

　　他二人座席是单独准备，萧韫便径直在萧凌旁边入座，只是向他轻轻一颔首。

　　还是这么傲气，不知傲给谁看。

　　萧凌腹诽，但笑容不改，挥扇落座。

　　笄礼有三加三拜之仪，晏棠婉的几套衣裳是于去年就开始精心准备的，华贵程度自不必多说；她的礼仪教习如今也颇具功底，足够她在众人面前担起侯府贵女的头衔。

　　“婉婉，可准备好了？”

　　张鸾走进东厅堂。

　　“好了，母亲。”她转过身，仪容得体。

　　左看右看，张鸾都对眼前的女儿分外满意，吩咐一番后便离开。

　　笄礼正式开始，老夫人程氏端坐高处，晏岷同张鸾主持。

　　当晏棠婉着华服从东厅堂出来时，宾客的惊艳祝福之语便不断绝。

　　无外乎在夸她是上京第一才女，或夸她姿容妍丽，落落大方。

　　这让晏棠婉非常受用，走向父母的每一步都像是踩在云端。

　　出来前，她还特意让春巧留意晏宁微有没有来。

　　那女人果真没有来。

　　想必，这两日栀香膏早令得她红疹四起、皮肤溃烂，又怎么敢出来见人呢……

　　“父亲，二姐姐……她还没有来吗？”

　　向晏岷行礼时，晏棠婉声音极轻地询问，一脸天真。

　　晏岷皱起眉，低声道：“那孽障不来也罢，省得看她心烦！”

　　晏棠婉心下更加高兴，因为以往只要晏宁微惹了父亲不悦，定会受罚。

　　待她笄礼风光过罢，再看晏宁微如何痛苦。

　　萧凌目光落在晏棠婉身上。

　　看这女子举止颇大方，容貌虽同晏宁微比起来确实差了不少，但还算姣好。况且她有美名在外，若为人妾，似乎也是不错的选择。

　　这么想着，他才发觉晏宁微今日竟没有出席。

　　那夜给她的信鸽亦不知为何没有飞回来。

　　笄礼繁复。

　　这期间萧韫未曾抬眼看过晏棠婉，只是在把玩手中玉佩之余，轻瞥了身侧一眼。

　　萧凌正四顾宾客，企图从中看到晏宁微的身影，却顿觉脖颈寒凉。

　　等他回过神来看向萧韫时，见萧韫仍在摩挲那枚玉佩，墨眸微垂。

　　难道是他出现错觉了？

　　三加三拜礼成，侯府上下已是一片喜气。

　　晏岷看着自己捧在手心上的女儿出落得如此争气，更是心中得意。

　　晏棠婉看父亲如此高兴，就连祖母亦眼中含笑，底气更足了些：

　　“祖母。今日婉儿及笄，趁着喜气，婉儿有份礼物想要奉上。”

　　“哦？”程氏手中捻着佛珠笑，“你还真是有心，便呈来给祖母瞧瞧。”

　　晏棠婉笑道：“是孙女特意为祖母所作的一幅画。”

　　众人兴奋声与夸赞声顿时又起。

　　晏家三小姐才女的美名在外，尤其在这一两年间，她的画作可在上京千金难求。

　　晏棠婉强压内心得意，将那玉色画匣双手奉上。

　　程氏身边的嬷嬷接过画匣，春巧则帮着嬷嬷当着众人的面，缓缓拉开了画轴。