那一步，终于还是迈了出去。

侯亮平的脚底，像是踩进了看不见的泥沼。

每抬起一次，都耗费了巨大的心力。

地面不再是坚硬的水泥，而成了粘稠的、拉扯着他灵魂的深渊。

他身后的几名下属，看着自家领导那屈辱的背影，一个个脸色惨白。

他们对视一眼，看到了彼此眼底深处的恐惧与绝望。

没有选择。

他们只能硬着头皮，像一群即将走上刑场的囚犯，垂头丧气地跟了上去。

周卫国和他身后的特战队员们，像一尊尊冰冷的雕像，沉默地注视着这一幕。

枪口没有放下。

那一道道猩红的激光瞄准点，也依旧牢牢地锁定在他们身上。

这是一种无声的押送。

从武警的身后，走到沈重的面前。

短短十米不到的距离。

侯亮平却感觉，自己像是赤着脚，走过了一片铺满了碎玻璃的道路。

每一步，都伴随着尊严被刺穿、碾碎的声音。

他走完了。

像是走完了一生中最漫长，也最黑暗的一段路。

他停在了沈重面前，大约三步远的位置。

一个既显得卑微，又不至于太过贴近的距离。

他抬起头，想要说话。

那张高高肿起的脸上，青色与紫色交织，形成一幅滑稽又可悲的图案。

嘴唇蠕动着，开合了好几次。

“我……”

一个音节从喉咙里挤出来，干涩，沙哑。

然后，就再也发不出任何声音。

骄傲，像一根鱼刺，死死卡在他的喉咙里，让他无法顺畅地呼吸，更无法说出那句求饶的话。

他可是侯亮平！

他怎么能……

就在他内心天人交战，身体僵持在原地的时候。

站在一旁的周卫国，喉咙里发出了一声轻微的、刻意的清嗓声。

“咳。”

这声音不大。

却像一记重锤，砸碎了侯亮平心中最后那点可怜的坚持。

那是在催促。

也是在警告。

再拖延下去，后果不是他能承受的。

侯亮平终于放弃了所有抵抗。

他猛地闭上了眼睛，不敢去看沈重那平静的背影，也不敢去看周围任何人的表情。

仿佛这样，就能留住最后一丝颜面。

他弯下了腰。

动作僵硬，迟缓，带着一种豁出去的决绝。

上半身，与双腿形成了一个标准的、近乎九十度的直角。

这是一个极尽卑微的姿态。

是他这辈子，从未对任何人做过的姿势。

“沈……沈少将……”

沙哑到变形的声音，从他弯曲的身体里艰难地挤了出来，带着浓重到化不开的憋屈与颤抖。

“对不起！”

“是我们错了！”

这句道歉，抽干了他全身的力气。

他身后的几名下属，看到领导都这样了，哪里还敢站着。

他们像是被按倒的多米诺骨牌，争先恐后地跟着弯腰鞠躬。

“对不起！”

“我们错了！我们有眼不识泰山！”

“请少将原谅！”

杂乱无章的道歉声，在楼道里此起彼伏，充满了藏不住的恐惧和慌乱。

这些声音，混杂在一起，显得那么苍白，那么无力。

道歉声落下。

楼道，再次陷入了那种令人窒息的安静。

之前一直背对着众人的沈重，终于有了反应。

他转过头。

动作不快不慢，带着一种掌控一切的从容。

他垂下眼帘，视线落在了自己面前，那个保持着九十度鞠躬姿势，身体还在微微发抖的男人身上。

他的表情，没有任何变化。

没有愤怒，没有嘲讽，也没有宽恕。

就是那么静静地看着。

像是在欣赏一件与自己毫不相关的艺术品。

他没有说“原谅”。

也没有说“起来”。

一个字都没有。

侯亮平就这么僵硬地弯着腰，等待着那句可以让他解脱的宣判。

一秒。

两秒。

十秒……

时间，在这一刻，被拉扯得无比漫长。

每一秒的流逝，都像是在他弯曲的脊椎上，又增加了一块沉重的砖石。

酸痛感，从腰部最深处传来，迅速蔓延到整个后背。

他能感觉到，额头上的冷汗，已经汇聚成流，顺着鼻尖，一滴，一滴，砸在冰冷的水泥地上。

“啪嗒。”

“啪嗒。”

声音轻微，却清晰地回响在他的世界里。

那是他的尊严，在碎裂的声音。

周围的空气，仿佛变成了无数根细小的针，从四面八方刺入他的皮肤。

屈辱感，如同涨潮的海水，没过了他的头顶，让他无法呼吸。

他明白了。

对方根本没打算轻易放过他。

这沉默的注视，这种无声的惩罚，比任何恶毒的咒骂都要残忍。

这是在故意折磨他。

要将他那可笑的骄傲，一点一点地，彻底地，踩进泥土里，再狠狠地碾上几脚。

何霞就站在沈重的身后。

她冷冷地看着眼前这无比讽刺的一幕。

她的心里，没有一丁点的怜悯。

她只是清晰地想起了就在不久之前，眼前这个男人那副嚣张跋扈的嘴脸。

“京州那个区长的位置，是你能坐的吗？”

“也不撒泡尿照照自己是什么出身！”

“你识相点，主动退出，还能留个体面！”

那些字字诛心的话语，此刻还回荡在耳边。

再看看现在。

真是天大的讽刺。

侯亮平感觉自己的腰快要断了。

肌肉因为长时间的紧绷而开始剧烈地抽搐。

他的身体，控制不住地开始摇晃。

视线里，一片发黑。

就在他感觉自己快要支撑不住，马上就要当众瘫倒在地，彻底丢尽所有脸面的那一刻。

沈重那冰冷、不带一丝感情的声音，终于在楼道里响了起来。