武氏兄弟那夜的警告，像一根生锈的铁钉，楔进了杨过心底最阴郁的角落。

额间竖痕在独处时微微灼热，并非巴虺之力主动苏醒，而是某种冰冷计谋在意识深处滋生时引发的共鸣。

他对着房中铜镜，看着里面那个眉目俊朗却眼含深潭的少年，缓缓牵起嘴角。那是一个毫无温度、甚至带着几分残忍讥诮的弧度。

“喜欢郭芙？”他对着镜中的自己低语，声音轻得像桃花飘落，“好，我便让你们‘喜欢’个够。”

报复的念头一旦明晰，行动便有了章法。杨过不再是那个刻意躲避、沉默疏离的孤僻少年。

他开始“偶然”出现在郭芙常去的练武场边，在她练玉箫剑法或落英神剑掌时，安静地在一旁观看。

起初，他只是看，目光专注，却并不打扰。

郭芙很快便察觉了那道不同于武氏兄弟痴缠目光的注视——清亮、沉静，带着一种她看不懂的复杂意味，让她没来由地心跳快了几分，一套剑法使得险些出错。

几次之后，杨过会在她休息时，“恰好”递上一方干净的汗巾，或是“顺手”将她练功时震落的珠花拾起，轻轻放在一旁的石桌上。

他依旧话不多，动作也保持着恰到好处的距离，但那种无声的、带着细致观察的“在场”，比任何言语都更能撩动郭芙的心思。

一日，郭芙在桃林深处练剑，一式“江城飞花”总使得不尽人意，身形滞涩。

正烦闷时，身后传来杨过的声音，不高，却清晰：“郭姑娘，腕力可再沉三分，剑尖所指，非眼前花枝，乃三尺外那朵将开未开的花苞。”

郭芙依言一试，剑势果然流畅许多，剑风过处，精准地拂动了远处那朵桃花。

她惊喜回头，只见杨过倚在一株老桃树下，斑驳日光透过花隙落在他月白的衣衫和沉静的侧脸上，恍然不似尘世中人。

那一刻，郭芙清晰地感到自己心口被什么重重撞了一下。

“杨哥哥，你……你也懂剑法？”她收剑走过去，脸颊微热。

“略知皮毛。”杨过道，目光扫过她因运动而泛红的脸颊，很快又移向枝头桃花，“郭伯伯武功博大精深，我资质愚钝，只能看些浅显的。倒是郭姑娘这路剑法，灵动迅捷，已有小成。”

这话若出自旁人之口，郭芙只会觉得是奉承。但从杨过嘴里说出来，配上他那副平静认真的神色，竟让她觉得是真心夸赞，心里顿时甜丝丝的，先前练不顺的懊恼一扫而空。

“真的吗？那你再多看我练几遍，帮我瞧瞧还有哪里不对？”她语气不自觉带上了娇嗔。

杨过从善如流，当真在一旁看了许久，偶尔指点一两句，皆能切中要害。

他本就天赋绝伦，又身负《大千录》这等诡谲传承，对力量流转、招式劲道的理解远超常人，虽刻意藏拙，但偶尔流露的见解已足以让郭芙惊叹。

她只觉得这位“杨哥哥”不仅样貌俊得让人移不开眼，竟还如此厉害，比只会笨拙讨好、武功也稀松平常的大武小武不知强了多少倍。

武敦儒和武修文很快便发现了不对。芙妹与他们相处的时间肉眼可见地减少了，即便在一起，也常常心不在焉，话题不经意就会拐到“杨大哥说……”、“杨大哥今日练功时……”。

更让他们妒火中烧的是，他们几次“偶遇”杨过与郭芙在一起的情景。

有时是在海边，杨过静静听着郭芙说岛上的趣事，嘴角会挂着一丝极淡的、却足以刺痛武氏兄弟眼睛的笑意；有时是在回廊，杨过会顺手拂开快要碰到郭芙额角的垂枝。动作自然随意，郭芙却每每因此而脸颊飞红。

那种旁若无人的、只有他们两人能介入的氛围，让武氏兄弟感到前所未有的恐慌和愤怒。

他们再次找到杨过，这次是在白日，一处僻静的海崖边。

“杨过！你这个卑鄙小人！”武敦儒双眼通红，“那天晚上我们说的话，你都当耳旁风吗？”

杨过正望着海面出神，闻声缓缓转身，脸上没什么表情：“二位师兄，何出此言？”

“你还装傻！”武修文指着他鼻子，“让你离芙妹远点，你非但不听，还变本加厉地纠缠她！你到底想干什么？”

“纠缠？”杨过挑眉，语气带着一丝恰到好处的困惑，“郭姑娘是岛主千金，她想与谁说话，想在何处，难道还需经过二位师兄首肯？至于我，不过是恰好在郭姑娘需要有人切磋剑法、或是想找人说话时在场罢了。这桃花岛，莫非我去不得海边，走不得回廊？”

“你！”武敦儒气得浑身发抖，“强词夺理！芙妹单纯，被你外表所骗，你别以为我们看不出你包藏祸心！”

“祸心？”杨过轻笑一声，那笑容在阳光下竟有几分炫目，却也冰冷刺骨，“我有什么祸心？是觊觎桃花岛的武功，还是贪图岛上的富贵？郭伯伯、郭伯母待我如子侄，传我武功，供我衣食，我心中唯有感激。倒是二位师兄，口口声声为了郭姑娘好，却整日如影随形，稍有不顺意便迁怒他人，这究竟是谁的祸心？”

他顿了顿，目光在武氏兄弟因愤怒而扭曲的脸上扫过，声音压得更低，却字字清晰：“你们喜欢郭姑娘，是你们的事。但她是不是喜欢你们，会不会永远只看着你们，那就不是你们能强求的了。无能狂怒，只会让人看轻。”

说罢，他不再理会气得几乎要立刻扑上来的两人，径自转身，沿着来路悠然离去，那背影在武氏兄弟眼中，充满了赤裸裸的嘲讽和挑衅。

冲突并未升级，因为郭靖的身影出现在了远处。

但经此一事，武氏兄弟对杨过的恨意达到了顶点，却也真的生出了一丝被说中心事的恐慌和无力感。

他们越发紧盯着杨过和郭芙，那目光中的嫉恨几乎要化为实质。

杨过将这一切尽收眼底，心中只有一片冰凉的快意。他知道，火候差不多了。

谷雨前后，桃花开得最盛，如烟如霞，染红了半边岛屿。

这日午后，郭芙寻到在后山僻静处练内息的杨过，邀请他去岛东面的“醉胭脂”桃林赏花，说那里有几株异种桃树，花开如血，是别处没有的景致。杨过看着郭芙眼中毫不掩饰的期待和欢喜，点了点头。

醉胭脂桃林位于岛东一处背风的山坳，人迹罕至，花开得恣意汪洋，地上落英堆积如毯，踩上去柔软无声。

阳光被繁密的花枝筛成碎金，空气里浮动着甜腻的暖香。

走到林深处，几乎听不见海浪声，只有风过花枝的簌簌轻响，和彼此渐渐清晰的呼吸声。

郭芙起初还叽叽喳喳地说着话，指点着这株那株的不同，慢慢地，声音低了下去。气氛变得微妙而粘稠。

她偶尔偷眼看身侧的杨过，他今日只随意束着发，几缕墨发垂在颊边，侧脸在桃花映衬下俊美得不真实，长睫低垂，不知在想些什么。

她的心越跳越快，一种从未有过的、混合着渴望与怯懦的情绪攫住了她。

“杨哥哥……”她停下脚步，声音细若蚊蚋。