周巧兰站在井边，手上还挂着肥皂沫，目光落在陈阳怀里的五花肉和白面上，半天没挪开。

陈阳把肉往前递了递，嘴咧开，还是那副傻乎乎的模样。

“嫂子，吃肉。”

周巧兰这才回过神，赶紧把手在围裙上蹭了两下，接肉的时候，指尖抖得差点没拿稳。

她盯着那块白花花的肉，又看了看陈阳肩上的白面，脸上的喜色刚冒出来，转眼就被慌意盖了下去。

“阳子，这钱哪来的？”

陈阳低头抠着衣角，脚尖在地上蹭来蹭去。

“捡的，路上捡的。”

周巧兰心口发凉，把肉和白面往桌上一放，拉着陈阳就进了屋。

“在哪儿捡的？镇上还是村里？”

陈阳抬手往院外指，嘴里含含糊糊。

“镇上，地上，有钱。”

周巧兰脸色更白，两只手捧住他的脸，急得嗓子都变了调。

“阳子，你看着嫂子，真是捡的？”

陈阳赶紧摇头，脑袋晃得乱糟糟。

“不拿，捡，阳子不拿。”

周巧兰盯着他看了好一会儿，眼眶一下湿了，指腹在他脸侧轻轻蹭着。

“咱家穷归穷，可偷不得，真沾了别人家的东西，人家会把你往死里打。”

她说到这里，声音哑了下去。

“嫂子不怕苦，也不怕饿，嫂子就怕你出事，懂不懂？”

陈阳看着她发红的眼，胸口被狠狠揪了一把。

他抬手替她擦眼角，动作笨笨的，指腹差点戳到她鼻尖。

“嫂子，不哭，阳子好。”

周巧兰鼻子一酸，差点真哭出来。

她盯着陈阳看了好一会儿，忽然发现他今天的眼睛亮了不少。

以前那双眼空空的，喊十句也未必能给一句回声，可今天不一样，里头藏着话。

周巧兰的手停在他脸边，嘴唇动了动。

“阳子，你是不是比以前懂事了？”

陈阳歪着脑袋，冲她嘿嘿一乐。

“懂，嫂子不哭，阳子买肉，嫂子吃肉。”

周巧兰被他这一句弄得又想笑又想哭，抬手在他额头上点了点。

“啧，就知道吃。”

她把肉重新提起来，又摸了摸那袋白面，眼底总算亮了些。

“行，嫂子给你包饺子，猪肉白菜馅的。”

陈阳拍手，拍得啪啪响。

“饺子，嫂子好。”

周巧兰站起身，有了这些日子少见的笑意。

“好，今天让你吃个够，撑着了也不许闹。”

灶房里很快忙活起来。

周巧兰剁肉，切白菜，又把白面倒进盆里和面，动作比平日轻快不少。

陈阳坐在门槛上看她。

她袖子挽到胳膊肘，露出一截白净手腕，旧围裙系在腰上，弯腰揉面时，碎花布衫贴住身子，把那份柔软起伏托得清清楚楚。

周巧兰忙着低头干活，没顾上陈阳的目光，只朝院角抬了抬下巴。

“阳子，给嫂子拔两根葱，别把蒜苗拔了。”

陈阳站起来，憨憨应声。

“葱，绿的。”

他跑到院角，拔了两根葱，临回来时又故意带上一根蒜苗。

嫂子这两天哭得太多了，他想让她笑一笑。

周巧兰一看，气也不是，笑也不是。

“嫂子刚说完，你转头就给我拔错。”

陈阳挠着头，笑得无辜。

“绿，都绿。”

周巧兰接过蒜苗，眼里的笑压都压不住。

“行，都绿，一块切进去，省得你白忙活。”

她低头切葱，刀背碰着案板，细碎葱香混着肉香飘起来。

陈阳站在旁边递碗，手指碰到她沾着面粉的手腕，粗糙掌心擦过那截细白皮肉。

周巧兰手上动作慢了半拍，抬眼嗔他。

“站远点，别贴这么近，嫂子手上都是面。”

陈阳咧嘴笑，反倒把碗递得更稳。

“嫂子，白。”

周巧兰脸热了热，拿沾着面粉的手在他额头上点了一下。

“就你嘴碎，去坐着等吃。”

没过多久，热腾腾的饺子端上桌。

白胖饺子挤在粗瓷盘里，猪油香混着葱花味钻出来，香得人心口发酸。

周巧兰给陈阳盛了满满一大碗。

她自己碗底却只卧着五六个破皮漏馅的次品。

陈阳低头瞧着那满碗圆滚滚的白胖饺子，喉头一阵发酸。

他一言不发地夹起两个肉馅最足的，稳稳放进周巧兰碗里。

“嫂子吃。”

周巧兰慌忙拿筷子去挡，眼尾泛起急色。

“阳子乖。嫂子胃口小，吃不下这些油水。你多吃些长力气。”

陈阳摇头，又夹了两个过去。

“嫂子瘦，吃。”

周巧兰手里的筷子停在碗边，眼眶慢慢发热。

“阳子，你以前不会说这些话。”

陈阳装作没听懂，低头咬了一口饺子，烫得直抽气。

周巧兰顾不上难受，赶紧把他的碗端起来，凑到嘴边吹了吹。

“慢点吃，没人跟你抢。”

陈阳含着饺子点头，嘴里含混不清。

“肉香，嫂子做的香。”

周巧兰笑了，笑着笑着，眼泪却啪嗒一下掉进碗里。

“好吃就多吃。以后嫂子少吃两口，也得隔三差五给你包一回。”

陈阳没接话，只把头低得更深。

这顿饺子，周巧兰自己没吃几个，眼睛却一直落在陈阳身上。

她看见陈阳吃得香，便忍不住跟着笑，可一想到那钱来得不明不白，胸口又跟压了块石头似的。

吃完饭，周巧兰收拾碗筷，背对着陈阳洗了许久。

水盆里的油花早冲干净了，她还在搓那只碗，手上的力道一下轻一下重。

陈阳坐在门槛上，知道她憋着话。

周巧兰把碗放好，手在围裙上擦了又擦，才转过身。

“阳子，前天夜里赵小虎那事，嫂子听人说了。”

陈阳抬起头看她。

周巧兰走到他跟前蹲下，声音放得很轻，生怕隔墙有人偷听。

“今天王大婶说，赵小虎这两天一直一瘸一拐地从赵家出来。他嘴里一直骂你，还跟人说你邪门。”

陈阳低着头，抠着门槛上的土。

“坏人，打。”

周巧兰眼泪一下冒出来。

“嫂子知道你是护我，可赵家那帮人，咱惹不起。”

她抓住陈阳的手，掌心全是凉汗。

“赵德厚当了这么多年村长，他一句话就能抢咱家的地，也能让人把你送到镇上关起来。”

陈阳抬起头，目光又傻又认真。

“嫂子，不怕。狗来，阳子打狗。”

周巧兰听见这句，再也忍不住，一把把他抱进怀里。

“嫂子咋能不怕？嫂子就剩你了。”

她抱得太急，陈阳的脸一下埋进她怀里。

碎花布衫洗得发薄，贴着女人身上的热，软得让人心口乱跳。

陈阳身体绷紧，抬起的手停在半空，最后还是轻轻落在她后背上。

周巧兰还在哭，没察觉自己的衣襟被挤开了些，雪白脖颈和锁骨露出来，几缕发丝贴在上头，透出淡淡皂角香。

“阳子，你答应嫂子，往后别一个人去招惹赵家，行不行？”

陈阳闷在她怀里，嗓子发哑，却还装得含糊。

“答应，嫂子不哭。”

周巧兰把他抱得更紧，话里全是后怕。

“你要是有个好歹，嫂子真活不成了。”

陈阳呼吸越来越沉，胸口那团火被她身上的暖意一点点撩起来。

他手掌贴在她后背，指腹碰到一颗没扣紧的盘扣，布料被轻轻带了一下。

周巧兰话音断了半拍。

她察觉到陈阳身上的变化，脸上的血色一下冲到耳根，原本拍着他后背的手也停在半路。

陈阳也不敢动。

院子里晒着的衣裳被风吹得轻轻晃，屋里安静得只剩两个人乱掉的呼吸。

周巧兰想松手，可怀里这个人又是她照顾了多年的阳子。

她手指抓着陈阳肩膀，松开也不是，继续抱着也不是。

“阳子。”

陈阳贴得近，温热气息蹭过她衣襟边缘，闷闷地应了一声。

“嫂子，紧。”

周巧兰脸更红了，听懂也不是，装没听懂也不是。

她刚想开口，院门外忽然响起拍门声。

“巧兰姐，在家不？我是翠翠。”

周巧兰吓得脸色一慌，赶紧松开陈阳，站起来时差点撞到桌角。

“在，在呢。”

她低头整理衣襟，手指扣那颗盘扣时抖得厉害，越急越扣不上。

陈阳也低下头，装作傻乎乎地掰手指，暗暗松了一口气。

这要是再抱下去，他真怕自己装不住。

周巧兰快步去开门。

刘翠翠站在门口，穿着那件红背心，外头搭了件薄褂子，眼睛往院里一看，正好瞧见陈阳坐在门槛上发呆。

她忍不住想笑，又赶紧压回去。

“巧兰姐，我来找你说点事。”

周巧兰还没从刚才那阵慌里缓过来，脸上热意没退，忙把她让进院。

“快进屋，外头晒。”

刘翠翠从陈阳身边经过时，脚步慢了半拍，眼尾轻轻扫了他一下。

陈阳抬头，傻乎乎地冲她笑。

刘翠翠心口一热，面上却装得自然。

“傻阳子，嘴上还挂着油，今儿倒有福气。”

陈阳咧嘴。

“吃肉，香。”

刘翠翠看了眼堂屋桌上还没收好的盘子，笑着打趣。

“哟，巧兰姐，今天舍得包肉饺子了？”

周巧兰脸又红了点，语气里还藏着担心。

“阳子不知道在哪儿捡了钱，我问也问不明白，他就买了肉和面回来。”

刘翠翠听到这话，看向陈阳的目光变了变。

她清楚这傻子不傻。

可她没想到，他才刚护完自己，第二天就能弄回肉和白面。

刘翠翠心口发热，也越发明白，陈阳身上藏着的本事，远不止昨夜那点狠劲。