“主子，外头加了四个人。”

翠儿站在顺嫔寝殿的窗边，透过半指宽的窗缝往外看。

院门口原先只有王嬷嬷和李嬷嬷两个人。如今又多了四个身形壮实的内侍，站得笔直，腰间别着巡夜用的短棍。

顺嫔坐在床沿上，手按着胸口。

那张从承禧宫翻出来的纸页，被她缝进了枕头内胆里。

她的针脚缝得很密。拆开枕套，瞧不出异样。只有把整个枕头剪开，才能找到。

“主子，宁妃这是要困死咱们。”

翠儿回过身来，眼眶发红。

顺嫔站起来，走到妆台前。她打开首饰匣子，翻了翻底层，取出一只小瓷瓶。

“这是什么时候存的？”

“去年冬天。主子说留着以防万一。”

瓶子里装着三粒药丸。不是毒药，是安神丸。吃一粒能睡上一天一夜。

顺嫔把瓶子握在手里。

“翠儿，明日晚膳的时候，你去膳房领食盒。回来时走慢些，让门口那几个人看见你手里的东西。”

翠儿不解。

“让他们放心。”

顺嫔把瓷瓶收回匣子底下。

“只要他们以为咱们安分，看守就会松些。”

翠儿点头。

顺嫔又看了一眼枕头。

姜修仪让她等信号。

她拿不准要等多久。可她明白，只要那张纸还在她手里一天，她就还有一天的命。

宁妃不敢动她。因为宁妃不清楚纸藏在哪里。一旦打草惊蛇，纸落到旁人手中，承禧宫就全完了。

顺嫔坐回床上，拉过被子盖住双腿。

“翠儿，把灯灭了。”

寝殿暗下来。

顺嫔睁着眼躺在黑暗中，一只手压在枕头底下。

指尖能摸到那条缝合的线缝。

就这么熬过一夜。

次日，承禧宫。

宁妃没有睡好。她额角贴着一片薄荷膏，坐在梳妆台前，让丫鬟梳头。

锦书从外面进来，弓着腰。

“娘娘，顺嫔那边没动静。翠儿昨晚领了膳食就回了屋，灯灭得早。”

“搜了没有？”

“没敢搜。”

锦书咽了口唾沫。

“娘娘说过，不能打草惊蛇。”

宁妃一掌拍在妆台上。

“本宫是说了不能打草惊蛇。可她手里的东西不拿回来，本宫睡不着！”

锦书跪下去。

“奴婢这就去办。”

“等。”

宁妃叫住她。

“不能你去。你的脸她认得。”

她想了想。

“让外头新来的四个内侍去。就说例行检查寝殿卫生，翻一遍她屋子里的东西。”

锦书迟疑了一下。

“若翻出来了呢？”

“翻出来就拿走。她一个被禁足的嫔妃，能怎样？”

午时。

四个内侍进了顺嫔的寝殿。

顺嫔坐在圈椅里，看着他们翻。

翠儿站在她身后，手指绞着裙角，脸色发青。

内侍翻了衣柜，翻了妆台，又翻了书架。每一只匣子都打开，每一块布帘也掀起来。

其中一个走到床前，掀起被褥看了看，又拍了拍枕头。

顺嫔的手指在袖中收紧。

那个内侍把枕头翻了个面，捏了捏。

枕头里填的是荞麦皮，硬邦邦的。一张纸缝在内胆夹层里，从外面捏不出形状。

他丢下枕头，又去翻床底下的暗格。

翻了小半个时辰，四个人什么都没找到。

为首的内侍朝顺嫔拱手。

“打扰嫔主了。例行公事。”

顺嫔点头，面色如常。

四个人退出去，关上门。

翠儿一下子瘫坐在地上。

顺嫔握着椅子扶手，手背上的青筋鼓了起来。

“主子……”

“没事。”

顺嫔站起来，走到床前，把枕头放回原位。

她的手按在枕面上，能摸到那条针脚的凸起。

还在。

当日傍晚，消息传到颐华殿。

春芽从后院暗线处拿到一张纸条。

“承禧宫搜了顺嫔的屋子，没找到东西。宁妃发了大脾气。”

姜明姝把纸条烧了。

“顺嫔藏得稳。”

春芽蹲在脚边。

“小姐，往后怎么办？顺嫔那边没被搜到，可宁妃不会善罢甘休。”

“不会。”

姜明姝翻了一页案上的假账册。

“宁妃搜不到东西，只会越急。她越急，动作就越大。动作越大，破绽就越多。”

她合上账册。

“本宫再等两天。等宁妃把自己逼到死胡同里，顺嫔这颗棋子便到了该落下的时候。”

春芽想了想。

“小姐是在等什么？”

“等前朝那边的人先动。”

姜明姝靠在椅背上。

“宁妃的信已经送到严松柏手里了。严松柏不是个坐得住的人，他准会抢在本宫前头出手。”

“他出手做什么？”

“弹劾姜家。”

姜明姝闭上眼。

“他把姜家拖下水，本宫就有了反击的名分。

到那时候，本宫手里的证据往太后面前一摆，宁妃贪墨军需的罪名就坐实了。前朝后宫一起翻盘。”

春芽佩服得五体投地。

“小姐，您这脑子到底是怎么长的？”

姜明姝睁开眼，伸手弹了她额头一下。

“少拍马屁。去熬碗银耳汤，本宫饿了。”