崔婉宁闻声转头，目光落在满脸错愕的半夏身上，眼底掠过一抹惊艳。

少女身形纤细单薄，一双杏眼睁得圆圆的，澄澈干净，脸上还凝着未散的怔愣。肌肤细腻莹白，不见半点瑕疵，粉嫩的唇瓣微微张着，一副懵懂无害的模样，干净又纯粹，格外惹人爱怜。

崔婉宁心里微动，轻声询问：“这位是......？”

没等旁人开口，温可盈立刻皱起眉，抢先打断：“婉宁姐姐，别管她。”

说着，她伸手拉住崔婉宁的衣袖，瞬间换了副轻快的模样：“你随我来，我阿兄这次从江北回来，带了不少京里少见的新奇小玩意儿，我带你去瞧瞧。”

崔婉宁闻言，转头对着半夏温和颔首，露出一抹带着歉意的浅笑，随后朝老夫人微微躬身：“老夫人，婉宁先行失陪。”

半夏静静立在原地，看着崔婉宁的笑意，发现她笑起来更好看了。

老夫人笑着摆摆手：“去吧去吧，你们许久未见，正好一处走走叙旧。”

看着两人并肩离去的背影，半夏顺势上前，恭顺垂首：“祖母，半夏也先行退下了。”

老夫人抬眸看她，语重心长地道：“半夏，祖母做这些，都是为了你。你回去好好想想，只要你真心愿意，你阿兄必定会依你。”

半夏乖乖点头：“半夏明白。”

半夏刚走远，秦氏望着她的背影轻声感慨：“母亲，半夏这孩子，真是长得越发出挑了。”

老夫人捏着茶盏，淡淡开口：“若非如此，敏辉也不会见过一次就念念不忘，再三求着我，想定下这门亲事。原本是板上钉钉的事，只需我知会怀瑜一声便可，偏偏可盈横插一脚。说到底，可盈还是被怀瑜宠得太过任性，连我这个祖母的话，都不怎么放在心上了。”

秦氏笑着打圆场：“怀瑜就可盈这么一个亲妹妹，自然是万般疼惜。”

“可盈终究是要嫁去永宁侯府的。”老夫人轻叹，“往后身在婆家后院，风浪不少，怀瑜远在朝堂，再疼她也护不住一辈子，早晚要吃亏。”

秦氏只是二房婶母，不好多议大房私事，只能缄默不语。

厅堂一时安静下来，老夫人望着窗外庭院，叹了口气：“怀瑜今年快二十三了，早就到了成家立室的年纪。他在公务上废寝忘食，唯独对自己婚事半点不上心。再这么拖下去，我百年之后，如何有脸面去见他九泉之下的爹娘。”

秦氏顺势接话：“母亲明鉴，谁都看得出婉宁姑娘的心意。她是崔相嫡女，崔相又是怀瑜的授业恩师，才情家世样样匹配，本是天作之合。只是依我看，怀瑜对婉宁姑娘，并不上心。”

老夫人闻言无奈摇头：“这些年，你见过他对哪个女子另眼相看？他听竹轩清净得很，连近身伺候的丫鬟都没有，日常只有两个小厮随侍。这般心性，哪里像会贪恋情爱的人。”

“说起来也怪。”秦氏笑道，“不止怀瑜，我家鸣玉也是如此。今年十八了，一点也不急婚事，一提婚配就躲。”

老夫人淡淡道：“鸣玉年纪尚轻，心性未定，不急这一时。”

秦氏心里暗自叹气，男子十八，也正是婚配之时，说到底还是自家儿子比不上温珩之，老太太所有心思都悬在大房嫡孙身上。

老夫人沉默片刻，她不能再由着温珩之随性拖延，他的终身大事，必须尽快敲定下来。

秋日正午的日光最是灼人，晒在身上微微发燥，稍稍抬眼便觉得刺眼。可只要挪到屋檐树荫底下，清风一吹，燥热便尽数散去，清爽宜人。

半夏走出凝晖堂，远远就看见温可盈和崔婉宁并肩走在前方，两人说说笑笑，格外亲昵热闹。

她深知温可盈素来针对自己，不愿上前惹人厌烦，便刻意放慢脚步，远远跟在后面，主动拉开距离，尽量不惹人注目。

崔婉宁心思细腻，余光瞥见身后不紧不慢跟着的人影，轻声问身侧的温可盈：“方才那位姑娘，是府里的人吗？”

提起半夏，温可盈脸上的笑意退得得干干净净：“就是我那姨娘早年从外面捡回来的孤女，运气好得了祖母垂怜，破例入了温姓，留在府里养着罢了。”

崔婉宁闻言心中了然。她常年往来温府，早听说过有这么一位特殊的姑娘，只是今日才得初见。眼前的人生得干净清秀、气质淡然，倒让她心生几分意外。

温可盈不愿再多提半夏，只觉败兴，连忙拉着崔婉宁快走：“别管她了，扫兴得很。我带你去看我阿兄带回来的小泥人，个个雕得活灵活现，特别有意思。”

崔婉宁顺着她的步子前行，眉眼温柔含笑：“你阿兄最疼你，给你挑的东西，自然都是最好的。”

话音落下，她看似随口闲聊，语气却带着几分试探：“对了，你阿兄近来是不是格外忙碌？”

温可盈道：：“可不是嘛！前些日子还劳累染了风寒。”

崔婉宁心头一紧，立刻追问：“如今可好些了？”

温可盈一眼看穿她的心思，忍不住打趣：“我哪里说得准。婉宁姐姐这般挂念，不如等我阿兄回府，你亲自去瞧瞧，不就清楚了？”

一句话，瞬间染红了崔婉宁的脸颊。

她今日特意登门温府，最大的心愿本就是能见温珩之一面。

只是心底藏着忐忑，语气也跟着怯懦下来：“只怕……他不愿见我。”

此前温珩之去了江北，她身在江南照料外祖母，心中日夜牵挂，曾亲笔写了满满三页信纸的书信，细细叙说江南的风物景致与近况，末了隐晦地提及对他的思念。

可辗转多日等来的回信，只有冰冷生硬的八字短句：一切安好，多谢挂念。

她早知温珩之性情清冷寡淡，从不耽于儿女情长，本已做好心理准备，可那般敷衍疏离的回复，还是让她心底空落落的，满是怅然。

只是这些年，支撑她甘愿默默等候，不肯死心的唯一念想，便是温珩之的身边，从来没有过别的女子。

他无妻无妾，后院空空荡荡。

仅凭这一点，她便始终固执地觉得，自己还有机会。

她可以等，一直等。

等到他终于开窍的那一天。