虞妱摸了摸他的头。

"记得。" 她说。

"他一直记得。"

"安宁，" 她把一本字帖摊开在他面前，"今天把这几页临完。"

"临完了呢？" 安宁仰起脸。

"临完了，" 虞妱笑着揉他的头，"嫂嫂带你去桂香斋，吃你最爱的桂花糕。"

"说话算话？"

"算话。"

安宁高高兴兴地趴在桌上，握着笔一笔一画地临。

杏桃慌慌张张跑进来："小姐！小姐！"

虞妱抬起头。

"宫…… 宫里来人了！" 杏桃喘着气，"说是…… 说是谢秉笔……"

这年冬，宫里出了一件大事。

谢怀瑾。

一个罪臣之子。

一个没根的太监。

三年。

变成了令人闻风丧胆的谢秉笔，掌批红之权。

在斗兽场里活下来，还能爬到顶端的人。

手段必然是狠辣无情的。

世人都说，宁可得罪三司大员，莫要触怒谢秉笔。

虞妱的笔，"啪" 地掉在纸上。

墨汁溅开，把沈安宁刚写的一个 "人" 字，染成了黑团。

她站起来。

手在抖。

三年了。

她等了三年。

她鞋都来不及穿好。

鬓发散了，斗篷也忘了披，初冬的风灌进领口，她一点都不觉得冷。

她跑过回廊，跑过照壁，一路跑到前厅。

前厅里，站着一个穿蟒袍的男人。

正是谢怀瑾。

他正在看墙上的一幅字。

怀藏璞玉陷尘殃， 瑾锁寒枷夜漏长。

虞女不辞牢狱冷， 妱心一念赴君旁。

轻声读完，耳尖微微发热。

唇角几不可察地微扬，心底却漫开一层浅淡快意。

她心底，一直念着自己。

听到匆匆忙忙的脚步声，他转过身。

抬眸那一瞬，呼吸猛地一滞。

谢怀瑾看着她跑过来的样子，喉结几不可察地动了一下。

面上依旧是素日沉静模样。

唯有眼底深处，掀起一阵无人窥见的惊涛。

我日思夜想的妱妱，如今就在我面前。

“怀瑾哥哥，这些年你还好吗？”虞妱跑过来气喘吁吁的问道。

此刻她往前凑了半步，指尖轻轻拽住他垂在身侧的衣袖，像小时候那样轻轻晃了晃，声音软得一塌糊涂：

“怀瑾哥哥，我可想你了。”

“我给你写的信你都有看到吗？”

“你想我吗？”

她睫毛上沾了点因为激动冒出来的湿意，仰着脸一眨不眨地看着他，语气里藏着点惴惴的期盼。

他却下意识偏过头，不敢承接这份目光。

他见过世人如何讥笑阉宦。

他没有冠冕可以聘她，不能予她寻常夫妻的相守，连站在她身侧，都要承受旁人指指点点。

心底一阵酸涩，他这般残缺之人，怎配得上她干干净净的情意。

她这般明媚完好的女子，就该配一位门当户对的良人。

一念及此，那点悄然滋生的欢喜，便迅速被浓重的自卑吞没。

广袖之下，指节死死掐着掌心。

他必须叫她死心。

他抬眸看向她，眸光冷淡，不带半分涟漪，仿佛不曾听见她吐露的心意。

"虞小姐。"

他开口，声音是陌生的冷。

虞小姐？

"怀瑾哥哥？" 她声音发颤。

谢怀瑾垂下眼，不敢看她那双湿漉漉的眸子。

"咱家如今是司礼监秉笔。"

"皇上亲封的正四品。"

"你一个外臣之女，见了咱家，不跪拜也就罢了，居然直呼名讳？"

虞正山在旁边急忙说道："妱妱！不得无礼！"

沈氏也悄悄拽她袖子："快给谢秉笔赔罪。"

谁不知谢秉笔睚眦必报，从不容人折辱。

但凡得罪过他的，鲜有能全身而退者。

他侧过头，对身后的小太监冷冷道："小全子。"

那小太监立刻上前一步，躬着腰："奴才在。"

"咱们宫里的规矩，" 谢怀瑾慢条斯理地说，"外臣女眷，对秉笔太监不敬，该当如何？"

小全子眼珠子一转，尖着嗓子道：

"回秉笔 —— 按规矩，掌嘴二十。"

虞正山和沈氏脸色大变。

"谢秉笔！" 虞正山一步上前，拱手作揖，"小女…… 小女她久病初愈，一时失言，求谢秉笔宽宏！"

沈氏也急了，一把拉住虞妱的胳膊，对着谢怀瑾连连躬身：

"谢秉笔恕罪！小女她…… 胡言乱语，千万别往心里去！"

虞妱站在那里，没动。

她只是看着他。

委屈是心口一窒，像被狠狠刺了一下。

不敢置信他竟会说出这种话。

眼底早蓄满了泪，像盛不住的一汪春水

只眨了一下眼，泪珠便源源不断滚落。

先是一两滴，紧跟着成串地淌过脸颊，顺着下颌落在衣裙上，洇出小小的湿痕。

他心口骤然一缩，一股疼意席卷上来。

指尖几欲抬起，替她拭去泪痕，却硬生生钉在原地，分毫不敢动。

他是身有残缺的阉宦，是沾满朝堂腥风的秉笔太监，一身污秽，给不了她半分安稳前程。

他凭什么？

那只手停在半空，僵持片刻，又猛地收回袖中，指节用力攥紧，掐得掌心生疼。

可望着她红红的眼眶，他心底怜惜翻涌。

"哭什么。" 他说，声音仍旧没什么温度，却比方才高了几分。

"咱家又没真把你怎么样。"

虞妱咬着唇，说不出话。

好委屈。

她匆忙奔来见他，鞋都没来得及穿，外袍也不曾披上。

他就这样对她。

方才哭得久了，身子本就虚软，寒气顺着脚底一路往上窜。

肩头开始不受控地轻轻发抖，一阵一阵，越抖越明显。

谢怀瑾目光扫过她裸露在外的肩头，再落至她踩在青砖上冻得泛白的赤足。

眉头几不可见地一蹙。

“虞家素来家教严明，怎的衣冠不整、赤足便来见我？闺阁女子，最该守的便是规矩。”

他顿了顿，目光避开她通红含泪的眼，不看她簌簌发抖的肩头，沉声朝身侧内侍吩咐：“小全子，寻一双软底绣鞋来。”

"先把鞋穿上。"

她低头看了看自己的脚，又抬头看他。

谢怀瑾已经转过脸去，不再看她，只对小全子抬了抬下巴："再去取件外袍来。"

小全子一愣："啊？"

"还要咱家说第二遍？"

"是是是！" 小全子连滚带爬地出去了。