小全子又连滚带爬地回来了。

怀里抱着一双软底绣鞋，臂弯里还搭着一件石青缎面的大氅。

他蹲下身，要替妱妱穿鞋。

突然想起来上辈子。

谢怀瑾最喜欢跪在榻前，指尖堪堪扣住她的脚踝。

落下密密麻麻的吻。

每次一触碰。

她的身子都会轻轻一颤。

本能地想要往后缩。

那一阵细微的战栗，像电流撞进他骨血。

他贪恋这份震颤带来的悸动，近乎成瘾。

那些私密、滚烫的念想在脑中一闪。

她心头猛地一跳，像被什么灼到一般。

"我自己来。"妱妱别过脸，耳尖瞬间烧得滚烫，一路蔓延到面颊，红晕压不住地漫开。

她蹲在青砖地上，把冻得泛白的脚，一只一只伸进鞋里。

鞋是新的，针脚细密，里头熏着淡淡的暖香。

真是刀子嘴豆腐心。

就知道说这些伤人的话。

身体还是很诚实。

哼。

她抬眼，去看他。

谢怀瑾已经转过身去，负手望着墙上那首藏头诗，侧脸冷得像一尊玉像。

仿佛方才那句"先把鞋穿上"，根本不是他说的。

大氅披到肩上时，他才慢条斯理地，从袖中取出一张洒金的请帖，双手呈给虞正山。

"虞将军。"

他声音又恢复了公事公办的冷。

"下月初三，太后万寿，宫中在长春宫设宴。"

"皇上有旨，在京三品以上官员的家眷，皆要入宫赴席。"

"将军、夫人，还有——"

他顿了顿，目光极轻地扫过妱妱，又飞快移开。

"虞小姐，请务必到场。"

妱妱眨巴了一下眼。

耳尖残留的热度还未褪尽，方才那些翻涌的前世记忆还沉沉压在心底。

她静静望着谢秉笔冷肃的侧脸，心底慢慢泛起一点疑惑。

这般宫中宴饮的传告，原是寻常公务。

递一块传宴牌子，遣个小黄门跑一趟，或是张贴告示，便足够办妥。

谢秉笔是什么身份？

正四品秉笔太监，日日守在御前奏对，是帝王跟前炙手可热的人。

这般一桩不算紧要的家眷赴宴通知，何劳他亲自跋涉，登门至此？

难道…… 他是借着传旨这个由头，专程来见她一面？

想到此，心口那点又酸又胀的地方，像被人偷偷塞了块糖，甜丝丝地化开一角。

就这时候，门房连跑带颠地进了院，在廊下躬身喘着气：

"将军！夫人！"

"门外来了江南林家的老爷——"

"带着他家大公子，姓林，名文清。"

"林老爷说，特携了保山和重礼，登门……登门求亲！"

这话落地，满厅倏然一静。

江南林家，世代书香簪缨，富甲一方，门第清贵。

谁也未曾料到，林氏嫡长子会亲自登门虞府。

虞夫人先是一怔，转瞬唇角轻轻扬起，连眉眼都柔和了几分。

妱妱今年已经十九。

京中世家女子，大多十五及笄便开始相看，十六七岁定下婚事，十八出嫁。

像妱妱这般拖到十九，婚事依旧悬而未定的，已是极少。

世家女子年纪越大，婚事选择便越窄，往后若是再寻不到合适良人，将来要如何自处？

这些年，虞夫人夜里常常辗转难眠，一想到女儿的终身，心口便沉甸甸的。

她心疼女儿三年苦等。

如今的谢怀瑾，已是深宫之内、皇权脚下的谢秉笔。

一宫一外，一卑一贵，咫尺天涯，云泥之别。

他们之间，隔着的从不是年月。

是万丈宫墙，是世俗礼法，是一辈子都跨不过的鸿沟。

沈氏无数次私下叹息，心底纠结万分。

哪怕女儿情深不悔，可这般僵持下去，真的能等来圆满吗？

就算他日四十四月期满，真相大白，一个宫中阉臣之名，如何风风光光迎娶自己的女儿？

如何给她一世安稳，世俗体面？

只怕到头来，只剩一场空梦，半生非议。

听闻林文清登门求亲，她心底才骤然燃起期盼。

林家家世清贵，公子温润有礼，诚意十足，是难得的良配。

若是能成，也算了结她多年心病。

“快请林公子进来！"虞夫人淡淡地说道。

可一旁的虞将军，神色却未随之舒展。

他端坐主位，指尖轻轻扣着椅沿，面色沉静，眼底藏着一层极淡的犹疑与凝重，未有半分喜色。

他何尝不知林家是顶好的亲事，清白门第、温润良人，是无数京中贵女求之不得的良缘。

可谢怀瑾的性子，真的会就此放手吗？

虞妱猛地抬头。

林文清。

这三个字，像一道惊雷，劈在她天灵盖上。

她前世的夫君。

三年里没纳过一房妾。

天不亮替她去茶寺等新茶。

夜里把她一双凉脚揣进怀里暖着。

本以为就这样相敬如宾的平淡一生。

没想到，因为她。

林家，七十三口。

一个，都没留。

妱妱的脸，"唰"地白了。

一股巨大的愧疚，猛地从心口漫上来，堵得她喉咙发紧。

是她。

上辈子，是她连累了他们。

她下意识地，去看谢怀瑾。

她心里竟生出一丝怕来——

她太清楚这个人了。

自卑敏感。

锱铢必较。

上一辈子，她是领教过的。

那枚玉角。

温热。

她记得这玉 —— 是他亲自改了三稿才雕成的。

后来才懂，他是在跟自己较这一口气。

"怀瑾……痛......" 她哭得直抽气。

眼泪糊了满脸，"能不能轻些…… ”

“真的太…… ”

“你重雕一支小一点的吧。”

“合适些……"

"合适？"

他俯在她上方。

就那样居高临下地盯着她，胸口起伏得厉害。

半晌，他低低笑了一声，那笑声贴着她耳根爬进来，凉得人头皮发麻。

"合适？" 他咬着她的耳垂，把这两个字嚼了一遍又一遍，"妱妱，你告诉孤 —— 什么叫，合适？"

她抖着，不敢接话。

"是我不合你？" 眼底却翻涌着一种近乎快意的狠，"还是 ——"

"林文清的那个，就特别合适，嗯？"

他俯下身，凑到她耳边，气声又哑又腻：

"你知道这玉。”

“我是照着谁的尺寸雕的吗？"

她浑身一震。

"照着我做的。”

“分毫不差。”

“我总在想，要我还是当年的意气风发的谢家嫡子，要是我没受宫刑。”

“我们的合欢会怎样？”

"结果你哭着跟我说 —— 不合适。" 他笑了，笑着笑着眼底却漫上一层红。

"怀瑾…… 我没有…… 我只是疼……"

"疼才好。" 他掐着她的下巴，逼她睁开眼看自己，指腹恶狠狠地碾过她哭肿的眼角，"疼才记得住。"

"我这个人阉人给不了你的，它替我给。" 他贴着她的唇角，声音又轻又毒。

"他再合适 ——"

听到妱妱声音哑得不成样子，满意的说道："他埋在地下烂成灰了，合给谁看？"

"叫我名字。"

"现在。立刻。叫。"