二老太爷年纪不小，论辈分又高，此番为了过继之事亲自登门，怕是来者不善。

苏雪昭心知老夫人和侯爷哪是放权给她，明明是知道这一决定会惹恼宗族的长辈，撂挑子不想管了。她神色不变，让谢观渡自去他的东厢房看看，带着青禾便往寿安堂去了。

进门时，二老太爷正沉着脸喝茶，旁边坐着个三十上下的妇人，一身锦衣，满头珠翠，眉眼间是藏不住的焦躁，正是谢怀玉的母亲楚氏。

见她进来，楚氏先站了起来，收敛了表情，规矩行礼：“见过世子夫人。”

苏雪昭也客客气气让人重新上茶，坐下后才道：“二祖父今日怎么有空过来？”

二老太爷是个急脾气，听她这么问，砰的一声把茶盏往桌上一搁：“我倒想知道，旁支子弟中那么多优秀的，你怎么偏偏选了他？”

这话说得已经算不上客气。

苏雪昭却没恼，只道：“昨日十三个孩子都见过，我觉得他最合适。”

“合适？”二老太爷冷笑，“一个舞姬生的庶子，在族学里几年都没什么长进，连自己亲娘都——”

“二祖父。”苏雪昭出声打断，声音冷然：“柳姨娘是病死的，这件事我已经查清楚了，府里那些没凭没据的闲话，底下人嚼舌根也就罢了，您是族中长辈，再拿出来说，恐怕不妥。”

二老太爷没想到她会直接堵回来，脸色顿时有些难看。一旁站着的楚氏赶紧笑着打圆场：“夫人别误会，祖父也是为了长房着想，过继这样的大事，想必得选个样样出挑的孩子，观渡那孩子自然也有好的地方，只是到底……”

她说到这里，露出很是可惜的表情。

“到底出身差了些。”

苏雪昭看着她：“可他父亲姓谢，也是谢家子孙，一切都合乎规矩，他的名字才会列入名字递到我这里。”

楚氏被问住，一时卡了壳。

二老太爷冷声道：“列入名册是一回事，选谁又是另一回事。论出身、论才学，怀玉哪一样不比他强？”

苏雪昭轻轻笑了一下，总算说到正题了。

“原来二祖父是为了怀玉来的。”

二老太爷脸色一沉：“我不是为谁，我是不想长房挑错人，将来后悔。”

楚氏却忍不住了：“怀玉本就是嫡次子，从小读书又好，先生也夸过他聪慧，若论承嗣，他怎么也比谢观渡更合适。”

苏雪昭点头：“读书确实好，但才华这东西，总得真正学进去了，才算是自己的。”

楚氏神色一僵，显然想到了家中为儿子请的那些个夫子，不免有些心虚。旁边的二老太爷皱起眉，不屑道：“不过是先生替他改过文章，读书人互相指点，有什么稀奇？”

“自然不稀奇。”苏雪昭道，“若只是先生改过，我也不会因此否定他，可一个十二岁的孩子，文章不好不是什么大事，可若家里人先把名声替他做足了，再让他来侯府相看，我总要多想一层。”

这话说的不客气，楚氏脸色微变：“夫人这是什么意思？”

“没什么意思。”苏雪昭端起茶，慢慢道：“只是我选的是以后要养在膝下的孩子，不是挑能写会画的文人墨客。”

二老太爷脸色更沉：“那谢观渡呢？他难道就没有藏着掖着？一个在族学里装了几年傻的人，心思难道比怀玉简单？”

“我从来没说他心思简单。”苏雪昭放下茶盏，“我选他，恰恰因为他知道自己想要什么。”

“一个人在五房连月例、炭火都保不住，若还什么心思都没有，只怕也活不到今日，他会藏，会争，也知道不能无故害人，这样的孩子，至少我知道该怎么教。”

说罢，她的语气含笑又道：“怀玉是个优秀的孩子，我相信即使不在长房，也一样能有出息，二房前些日子送来的那匣东珠，雪昭受之有愧，多谢嫂嫂好意。”

楚氏的脸色瞬间变了，二老太爷也猛地转头看她，厉声问道，“什么东珠？”

没想到她突然提这茬，楚氏明显慌了神，脸上红一阵白一阵，唯唯诺诺道：“不过是一匣首饰，想着夫人年轻，我才……”

二老太爷盯着她，脸色已经难看到了极点，咬牙切齿：“谁让你送的？”

二老太爷最珍惜自己的名声，平日里来往的也多是文官清流，最瞧不上这些私下打点、买人情面的手段，却没想到自家孙辈就在他眼皮子地下玩弄这种把戏，一时面子挂不住。

苏雪昭没兴趣看二房在自己面前训孙媳妇，又道：“二祖父今日若是觉得我选人不公，我可以把十三个人的名册、相看时问过的话，还有这些日子各房送来的东西单子全部送去祖母和侯爷那，请他们再看一遍。”

二老太爷眉头一跳，给栖雪院送东西的肯定不止他们一家，可真把所有礼单摆到寿安堂，当着族里的人一件件念出来，谁脸上都不好看。

尤其是他们二房一向自诩清流，若是外人知道为了长房嗣子的位置上下打点，那可真是坏了名声。

更何况谢怀玉资质并不差，可一边说他最合适，一边又提前送东珠打点，往后他的好名声怕是无人敢信。

他沉着脸坐了片刻，硬邦邦道：“就算怀玉不成，也轮不到谢观渡，族里好孩子多的是。”

苏雪昭也不再绕了，直言道：“我年纪轻，懂得自然没有诸位长辈多，可前些日子是诸位长辈亲口答应让我选人，我既然选了，便不会因为谁上门说两句话就改，否则今日二房来让我换怀玉，明日三房、四房也来，我到底听谁的？”

二老太爷一时无言。

楚氏见怀玉无望，仍有些不甘：“夫人说到底，不过是看谢观渡可怜，可你还年轻，权贵之家养孩子不是做善事，今日可怜他，往后若养出个白眼狼……”

“嫂嫂慎言。”苏雪昭脸上的笑终于淡了，这是她进门以后，第一次真正沉下脸。

“谢观渡如今已经定为长房嗣子，只差择日入谱，你身为旁支媳妇，当着我的面说他是白眼狼，是在说我识人不清，还是在说侯爷和老夫人都糊涂了？”

“我不是这个意思。”楚氏脸色霎时发白，没想到苏雪昭看起来温温柔柔一个人，说起狠话来直往人肺管子里戳。

“从今日起，他的出身如何、生母是谁、以前在五房过得什么日子，都不劳旁人提醒，既然进了长房，他便是长房的人，谁再拿他的出身说事，便是在打长房的脸。”

屋里彻底安静了。

青禾站在一旁，差点没笑出声，二老太爷今日气势汹汹过来，到这会儿却连原本准备好的话都没法再往下说。

多说一句，就是质疑寿安堂，如若再闹，那便是偏私，是为了自家孙子争爵位、谋前途。

憋了半晌，二老太爷竟是一句话也说不出，只能阴沉着张脸，带着孙媳妇拂袖离去。

苏雪昭重新坐下，这才觉得喉咙有些干，她端起已经凉透的茶喝了一口。她不是不紧张，二老太爷毕竟是族中长辈，今日若真仗着辈分闹起来，她也未必能讨到多少便宜，好在他最在乎脸面，而人只要在乎脸面，就有顾忌。

青禾正要让人重新换茶，余光忽然瞥见门外有人。

“夫人。”她低声提醒。

苏雪昭回头，看见谢观渡站在廊下，也不知道来了多久。

少年仍穿着那件半旧的青衫，显然是没来得及更衣，他笔直地站在那里，像一根瘦伶伶的竹子，一双黑白分明的眸子直盯着苏雪昭，神色复杂。

苏雪昭想起方才的话，也不知道他听见了多少，问他：“怎么站在那里？”

谢观渡不敢说，他其实听见了大半。

听见二老太爷说他生母卑微，听见楚氏说他是白眼狼，也听见苏雪昭一字一句告诉他们——

既然进了长房，他便是长房的人。

从前有人欺负他，母亲只会哭，哭完又告诫他忍着。连院子里伺候的下人，也会私下里讥讽他们母子是任人欺凌的窝囊废。

谢观渡抱着书的手收紧了一些，心跳如雷。

这是第一次，有人因为别人说他一句不好，堂堂正正地替他顶了回去。

苏雪昭见他半天不说话，还以为方才那些难听的话让他介意，安慰道：“二老太爷只是心里不痛快，你不用放在心上。”

“我没有。”谢观渡摇了摇头，停了一会儿，又低声道：“夫人以后会后悔吗？”

苏雪昭愣了愣，方才二老太爷临走前，也提醒了她差不多的话，看来这孩子只是表面上冷静，心里还是不安。

她忽然笑了，面颊上有一枚浅浅的梨涡：“你要是怕我后悔，就争气些。”

“好。”，谢观渡看着她，答得很快。

苏雪昭没有把这个插曲放在心上，领着青禾和谢观渡往回走，路上还不忘嘱托青禾，要给谢观渡居住的东厢房添置一些笔墨纸张，再把缺的日用品一并补齐。

谢观渡安静跟在她身后。

日光落在长廊上，苏雪昭的背影纤细，并不高大，可他看了很久，心里第一次生出一种安心的感觉。

像是只要跟着她走，便不会再有人随意把他推回原来不堪的境地。

苏雪昭不知道，她下意识为谢观渡辩驳的这几句。

他却记在心里，很多很多年。