王德发扛着獾子回到家，已经是后半夜了。

院子门果然开着，虚掩的两扇木板门被风吹得吱呀作响。他进院时特意放轻了脚步，可肩上那五十多斤的獾子压得他腰都直不起来，脚踩在雪地里发出沉闷的“咕叽”声。堂屋的灯熄了，西屋也黑着。他借着月光朝东屋看了一眼——窗户纸透着影影绰绰的光，里面隐隐约约传来两个人的呼吸声，一个轻，一个重，此起彼伏。

柳芳一个人不敢睡，把李秀梅叫过来作伴了。

王德发没进去。他在院子里找了块平地，把獾子往地上一撂，从灶房摸出那把猎刀，蹲下来开始剥皮。天还黑着，好在雪地反光，勉强能看清獾子的轮廓。

剥皮是个技术活。獾子皮厚，毛粗，值钱就值钱在整张皮子。刀尖要顺着皮肉之间的筋膜走，一点一点地剥离，不能急，一急就容易划破。王德发的手冻得发僵，他就把手揣在怀里暖一会儿，再接着剥。月光底下，他额头沁着汗，嘴里呼出的白气一团一团地散。

皮剥下来，整整齐齐一张，尾巴、四爪、耳朵都完好无损。他把皮子摊开翻过去，里面朝上，挂在院墙边的柴垛上晾着。

接着是取油。獾子油是宝贝——治冻伤、烧伤，抹上就好。前几年村里赵老六家的孩子被开水烫了半条胳膊，就是托人从县城搞来一小瓶獾子油才没留疤。这么一整只獾子，少说能出五六斤油。他拿刀把獾子腹部和背脊两侧的肥膘割下来，切成小块，一会儿好下锅熬。

肉也好分。獾子肉虽肥，可冬天吃正好，油水足，扛饿。他顺着骨缝把肉一块一块剔下来，前腿、后腿、肋条、脊背，分得清清楚楚。剔完肉，他又把骨头剁成段，留着熬汤。

最后，他把手伸进獾子屁股后面，摸到那个鼓囊囊的小囊袋，用刀尖小心翼翼剜下来，单独包在一块布里。臭袋——王德发在现代社会就听说过这东西。中药里叫“貒膏”，可入药，理气、止痛、治胃病，稀少得很，听说县城药店里有人偷偷收。有市无价。

他忙完这些，天边已经泛白了。

东屋门“吱呀”一响，李秀梅披着棉袄走出来，头发有些散，脚上的棉鞋还没提上跟。她一眼看见院子里满地的獾子肉和挂着的那张摊开的皮子，整个人愣住了。

“德发？你啥时候回来的？怎么不喊我给你开门？”

她走近，看清地上那堆东西，眼睛一下瞪大了：“这是獾子？你还真打着猎了？”

她蹲下去摸了摸那张皮子，又拎了拎那堆肉，手在抖。

“比你哥强……你哥上山，就再也没回来。”她的声音忽然变了调，眼眶里涌出泪，顺着脸颊淌下来，她也不擦，就那么挂着，“赵刚也是……你们兄弟几个，总算有一个从山上能囫囵回来的了。”

她蹲在地上，肩膀一耸一耸，没哭出声，可那眼泪掉在雪地里，砸出一个个小坑。

王德发正想说什么，东屋的门开了。柳芳披着那件洗得发白的碎花棉袄冲出来，头发散着，趿拉着鞋，一看院子里那张皮那堆肉，再看王德发一身血污满脸汗霜的样子，眼眶一红，什么都不顾了，扑上来一把抱住他。

“你要是出个三长两短，我怎么办？”她把脸埋在他沾血的棉袄上，声音闷闷的，带着哭腔。

王德发被她撞得差点没站稳，两手举着，刀还在手里：“我身上脏，全是血。”

“你是我爷们，怎么就不能抱你了？”柳芳不撒手，反而搂得更紧，“是不是得到了就不珍惜了？结婚证明揣兜里还没热乎呢，你就不要命似的往山里钻……”

王德发无奈地在她背上拍了拍：“说什么呢。老子困了，天都快亮了。你跟嫂子把獾子油熬出来，铁锅熬，小火慢出，装到小罐子里封好。肉该冻的冻，该腌的腌。我得睡会儿。”

柳芳这才松开他，抬眼看了看他的脸，又看了看满院子的东西，吸了吸鼻子：“行。我给你添柴，把火炕给你烧热乎的。”

王德发站起身，伸了个懒腰，骨头咔咔响。他走了两步又停下，回头看着柳芳和李秀梅，语气忽然变得很硬：“记住，这些肉，谁来要都不给。咱自己留着吃。”

柳芳和李秀梅同时点头。

他进了屋，把沾血的棉袄一脱，往炕上一倒，头刚挨上枕头，人就像掉进了黑洞，什么都不知道了。

李秀梅擦了擦眼泪，卷起袖子，开始生火熬油。柳芳把獾子肉端到灶房里分捡，肥的炼油，瘦的留着炖，肋条用盐先腌上。两个女人忙得脚不沾地，可谁也没有怨言。

天亮了。

太阳从东边的山梁上爬上来，照得雪地一片金灿灿。靠山村醒了过来。

王德发睡得正沉，梦里还在后山的林子里追一只狍子。忽然，院门被人擂得山响。

“德发哥！德发哥！”

是个年轻男人的声音，又急又慌。

李秀梅放下锅铲去开门，门外站着王德柱，村里的半大小子，跑得满头是汗，棉帽子都歪了。

“秀梅嫂子，德发哥呢？快叫他起来！”

“什么事慌慌张张的？”

“柳芳嫂子！她在大队部被人打了！”

王德发是被这一嗓子嚎醒的。他从炕上弹起来，光着膀子就往外冲，李秀梅赶紧抓过他的棉袄追出去。

“谁打的我娘们？”王德发红着眼睛问，声音嘶哑，像头刚醒的狼。

王德柱缩了缩脖子，结结巴巴地说：“张……张翠。因为保管员那事儿。柳芳嫂子今天早上去大队部报到，想把活儿接回来，张翠不干，说保管员是赵队长亲口给她的，凭什么让给你。两个人吵起来了，张翠先动的手，薅着柳芳嫂子的头发往桌上磕……”

王德发的脸沉得能滴出水。

“赵保顺呢？”

“赵队长……不在，说是去公社开会了。”

“哼。”

王德发冷笑了一声，把棉袄往身上一披，鞋带都没系，大步流星地往大队部走。李秀梅在后面喊：“你等等，别惹出大事了！”

“日他奶奶的，敢打老子媳妇，老子还不舍得打呢。”

他头也没回。

大队部门口围了一圈人。柳芳坐在门前的台阶上，头发散着，左边脸颊红肿了一大片，嘴角有血丝。她棉袄的扣子被扯掉了两颗，露出里面单薄的衬衣。她没哭，咬着嘴唇，眼睛死死盯着站在大队部门口叉着腰的张翠。

张翠二十出头，又高又壮，嘴里还在骂：“……你一个城里来的破鞋，克死了赵刚，又勾搭上王德发那个二流子，还有脸回来抢我的活儿？保管员是我舅亲口给的，写在本子上的！你有本事去找我舅啊！”

周围看热闹的村民指指点点，没人上前。

王德发拨开人群，走了进去。

他没急着动手，先走到柳芳面前蹲下来，伸手把她嘴角的血擦了，声音很轻：“谁先动的手？”

柳芳抬起头看着他，眼圈终于红了，可还是忍住没哭：“她先薅我头发。”

王德发点点头，站起来，转过身，面对张翠。

张翠一看他来了，先是一愣，随即梗着脖子：“干什么？王德发你还想打女人不成……”

话音未落，王德发抬手就是一巴掌。

“啪！”

清脆响亮，比刚才张翠打柳芳那一下还重十倍。张翠被这一耳光抽得原地转了半圈，一头栽进雪堆里，半边脸瞬间肿得像馒头。

全场鸦雀无声。

王德发活动了一下手腕，走到张翠跟前，居高临下看着她：“你舅给的本子？行，那我现在就去公社，找你舅当面对对那本子。顺便问问公社的刘书记，赵保顺把保管员给他外甥女，他知不知道这事。”

张翠捂着脸，半天爬不起来，眼泪鼻涕糊了一脸。

王德发回头，弯腰把柳芳扶起来，把她被扯散的头发拢了拢，棉袄扣子扣好。他声音不大，但周围的人都听得清清楚楚：“柳芳的保管员，是我从赵保顺手里要回来的，跟张翠没关系。谁要是不服，找我来。我王德发，接着。”

他拉着柳芳的手，分开人群往外走。

人群里有人交头接耳，有人竖大拇指，还有人脸色铁青。人群外围，王胜利站在墙根底下，叼着一根草棍，眯着眼看着王德发的背影，嘴角动了动，转身走了。