项梁将军传下号令，召集各路诸侯齐聚薛县，共商拥立新王的大事。彼时，项羽正率军在外，接到命令后，即刻整肃队伍，浩浩荡荡向薛县折返。

归途中，军旗低垂，在风中无力地摆动。郑荣的心情恰似这旗帜，满是阴霾。亲身经历战争后，他才惊觉，现实与自己的想象有着天壤之别。

如今，一场场战斗，矛头竟都指向旧楚国人，这让他内心五味杂陈，每次挥剑，都似有千斤重。

而钟离信却截然不同，他总是一副乐天派的模样。对他来说，能在这乱世中保住性命，吃饱肚子，便是莫大的幸事，建功立业反倒成了次要之事。

抵达薛县后，郑荣眼前的景象让他大开眼界。只见各路英雄豪杰纷至沓来，纷纷归附。那热闹非凡的场景，他从未见过，众多威风凛凛的豪侠之士齐聚一堂，让他目不暇接。

人群中，有一人格外引人注目。此人年近五十，却精神矍铄，高挺的鼻梁下，一双眼睛炯炯有神，额头高高隆起，仿若龙额，胡须浓密而漂亮，整个人散发着一种不凡的气质。

郑荣打听后得知，此人叫刘季，乃沛县县令，众人皆尊称他为沛公。初见沛公时，郑荣便觉此人绝非等闲之辈。

然而，沛公一开口，那粗俗的言语却让郑荣大感意外。一口一个“你爹我”，如此不羁的言辞，让郑荣一时难以接受，对他的好感也随之大打折扣。

就在这时，张良张子房陪同韩国后裔韩成也来到了薛县。张良此番前来，意在恳请项梁拥立韩成为新的韩王，复兴韩国。

郑荣听闻眼前这位温文尔雅的中年长者，便是当年在博浪沙刺杀秦始皇的张良，心中不禁惊愕万分。他怎么也无法将眼前这位身着素色长袍、举止儒雅的人与记忆中那个英勇无畏的刺客联系起来。毕竟，张良可是他九岁时便崇拜的偶像啊！

仔细端详，只见张良一袭素色长袍，衣袂随风轻轻飘动，每一个动作都透着从容与淡定。他面庞清瘦，双眸深邃而有神，仿佛藏着无尽的智慧。举手投足间，尽显沉稳大气，往昔博浪沙的热血莽撞已全然不见，取而代之的，是一种渊渟岳峙般的平和气场。

郑荣不禁暗自揣测，这些年，张良究竟历经了多少风雨，才从一个热血青年，蜕变成为如今这般沉稳内敛的模样。岁月在他身上留下了深深的痕迹，也赋予了他别样的魅力。

郑荣按捺不住内心的激动，拨开人群，快步凑上前去。由于太过心急，还没走到张良身边，便单膝跪地，双手抱拳作揖，急切地问道：“请问公是韩国的张子房吗？”

这时，一个带着浓重江北口音的声音传来：“你系谁咯？”

郑荣这才意识到自己认错了人，尴尬得满脸通红，赶忙起身解释道：“不好意思，跪错人了。”

随后，他再次穿过人群，稳稳地站在张良身旁，单膝下跪，双手抱拳，恭敬地问道：“请问公是张良张子房吗？”

彼时，张良正与旁人谈笑风生，被郑荣突然打断。他转过头，上下打量了郑荣一番，眼中闪过一丝温和的笑意，随后伸出手，将郑荣扶起，还礼谦让道：“正是在下。年少的壮士，找我所为何事？”

郑荣难掩激动之情，说道：“公乃是我生平所见，世上为数不多的勇敢之人！我自幼便听闻您在博浪沙勇击暴秦的壮举，对您钦佩不已！”

张良听后，微笑着微微颔首，神色间却流露出几分感慨，一时沉默不语。

“公怎么了？”郑荣见张良神色异样，不禁好奇问道。

良久，张良长叹一声，缓缓说道：“往昔博浪沙之举，不过是年少轻狂、意气用事罢了。幸得黄石公厚爱，亲授我《太公兵法》。这些年，随着岁月沉淀，我早已褪去当年的莽撞，学会了沉稳冷静地处世。”

郑荣听后，心中疑惑，问道：“《太公兵法》我也曾读过一些，只是不太理解先生所言之意。”

张良感慨万千，娓娓道来：“世人常以为，勇气便是舍生忘死、勇往直前。实则不然。

忍辱负重，在他人的轻慢与鄙夷下坚守自我，是勇气；

历经磨难，在风雨飘摇、困苦绝境中不屈不挠，亦是勇气；

直面未知的混沌，心怀光明，毅然踏出第一步，同样彰显着勇气。

那些动辄轻言舍生忘死之人，看似英勇壮烈，实则往往失之莽撞，算不得真正的勇者。有时候，在屈辱的泥沼中顽强图存，相较风光赴死，更需要非凡的胆魄与坚毅的心志。”

郑荣听后，恍然大悟，随即讨教道：“所以，昔日越王勾践卧薪尝胆，屈身侍奉吴国，受尽屈辱，却始终心怀复国之志，等待东山再起的那一天，他才是真正的无畏勇者，对吗？”

张良轻轻拍了拍郑荣的肩膀，自嘲一笑道：“正是如此，小兄弟。所以，你所敬仰的，不过是当年那个冲动莽撞、少不更事的张子房。

如今的我，不过是在漫长人生路上，领悟了勇气真义、蹒跚前行的求道者罢了，离真正的无畏勇者，尚有很长的路要走。”

郑荣重重地点点头，将张良这番话牢牢记在心中，对眼前的张良，更是钦佩不已。

此时，居鄛人范增，这位年已七十的老者，前来求见项梁。范增平日里深居简出，却痴迷于钻研奇策妙计。

见到项梁后，他开门见山地说道：“陈胜的失败，本就在情理之中。当年秦灭六国，楚国最是无辜。自楚怀王被骗入秦，一去不返，楚地百姓至今仍对他思念不已。

所以楚南公才会说‘楚虽三户，亡秦必楚’。如今陈胜率先起事，却未拥立楚国后裔，而是自立为王，他的势力定然难以长久。

如今将军您在江东起兵，楚地将领纷纷响应，如群蜂般归附于您，究其原因，便是因为项家世代为楚将，若能拥立楚国后裔，必定能顺应民心。”

项梁听后，深以为然，当即派人在民间四处寻访，终于找到了楚怀王的孙子熊心。彼时，熊心正在给人放羊，生活清苦。项梁遂拥立熊心为楚怀王，建都盱眙，自封武信君，以顺应百姓的愿望。

新王确立后，项梁拨给沛公五千人马，十位将领，命其攻打老家丰邑。同时，韩成也被拥立为新任韩王，张良出任司徒，率军攻略韩国旧地。

整顿了一个月，前方探子飞马又传回战报：“章邯亲率大军，将魏王围困于魏国临济。魏相周市拼死突围，前往齐国请求救援。

齐王田儋亲自率军救援，却不料中了章邯的围点打援之计。如今，魏王魏咎、齐王田儋、魏相周市皆已战死，秦军士气大振，气焰愈发嚣张。

田儋的弟弟田荣和魏咎的弟弟魏豹，率领残军败退至东阿，如今章邯又已兵临东阿，将其团团围困。”

众人听闻此消息，皆大惊失色，纷纷感叹：“这秦朝的少府，果然厉害，真是能征善战啊！”

项梁见众将士士气低迷，不禁高声喝道：“诸位莫要气馁！那章邯虽勇猛善战，但绝非不可战胜。我等身为反秦义军，心怀壮志，满腔热血。回首往昔，哪一场战斗不是从艰难险阻中拼出一条血路？如今，我们即刻收拾行装，火速救援东阿。晚一天到达，秦军便多一分优势。军情紧急，望各位将士全力以赴！”

众将士齐声高呼：“好！”

姑苏的夏日渐近尾声，暑气却仍未消散。阳光洒在平江路的石板上，泛出熠熠光芒。路旁的古木郁郁葱葱，枝叶繁茂，投下一片片斑驳的阴影。河水悠悠流淌，水面倒映着岸边的粉墙黛瓦与湛蓝的天空，宛如一幅宁静的水墨画。

良儿身着一袭青色罗裙，静静地站在门外。微风拂过，裙摆轻轻飘动，她的目光痴痴地望向远方，眼神中满是期盼与思念。

自郑荣踏上征途，已然过去了四个月。良儿心中明白，战争的结束遥遥无期，这仅仅是他们两年约中的第四个月。十四年来，他们从未经历过如此漫长的分离。

良儿对郑荣的思念，如同一根无形的丝线，紧紧缠绕在心头，越缠越紧，怎么也解不开。她常常茶饭不思，整个人日渐消瘦，却依然日复一日地在门口等待着。

每天，她都会站在门口，望着路上来来往往的行人，心中怀揣着一丝期待，希望能在人群中看到那个熟悉的身影。有时，她会情不自禁地想象着郑荣归来时的场景，他会带着怎样的笑容，踏上这条熟悉的归途。

回忆起与郑荣在一起的点点滴滴，那些美好的过往，如同一幅幅温暖的画面，在她脑海中不断浮现。想起郑荣的温柔、他的笑容，还有他许下的承诺，良儿的眼眶渐渐湿润，泪水在眼眶中打转。

楚军这边，五天五夜的急行军，楚军终于抵达距东阿仅二十里之地。此时，一股前所未有的压迫感扑面而来，战马仿佛也感受到了危险，不安地惊叫、后仰。

入夜，项梁将军下令安营扎寨，让将士们饱餐一顿，好好休息，准备次日一早与秦军正面交锋，救援东阿。

郑荣寻了一处避风的空地，仔细清扫出一片干燥之处，将地上潮湿的树叶尽数扫开。他蹲下身子，把引火物小心地堆成小堆，随后从怀中掏出打火石。

一下又一下，火星溅落在引火物上，起初只是几点微弱的亮光，紧接着，一缕青烟袅袅升起。郑荣赶忙凑近，轻轻吹气，青烟愈发浓郁，引火物终于被点燃，发出微弱的红光。

他迅速将细小树枝搭在上面，树枝在火焰的舔舐下逐渐变黑，“噼啪”作响，一团篝火熊熊燃起 。

篝火旁，将士们纷纷围拢过来，借着火光取暖。项羽拿着一壶酒，递给郑荣：“来，荣儿。”

郑荣赶忙接过：“谢项将军。”

项羽摆了摆手：“哎，私下里不必这般客气。”

紧接着，他问道：“荣儿，怕吗？明日咱们可就要与秦军正面相对了。”

郑荣凝视着篝火，许久才开口：“我只怕不能建功立业，无法保卫国家，那样便娶不了心爱的姑娘……”

项羽疑惑地侧过头：“怎么，要建功立业才能迎娶心上人？”

郑荣低下头，声音带着一丝自卑：“她是姑苏城大族的女儿，我们自幼相识。可我不过是她家的骑从，就像卑微的芦苇，她却如高贵的牡丹。我若不建功立业，怎能配得上她？所以，我一定要在战场上建立功勋，谋得一个好身份。说罢，他猛地灌下一大口酒。

接着，郑荣语气激昂起来：“更何况，我从小就立志报国，一直刻苦练习骑马射箭、刀枪剑戟。不管怎样，这条报国之路，我定会坚定不移地走下去！”

项羽听后，赞赏地拍了拍郑荣的肩膀：“好！不愧是我看重的人，重情重义，心怀家国！明日，咱们齐心协力，定能大破秦军！哈哈！”

郑荣抬起头，握住项羽的手，坚定道：“好！明日必破秦军！”

项羽又叮嘱道：“荣儿，这次对秦军可别再仁慈了，战场上，仁慈是将士最大的敌人。”

郑荣大口喝完最后一口酒，擦了擦嘴，应道：“嗯，我记下了。”

第二天天色微明，队伍便迅速开拔，向着东阿城疾驰而去。马蹄扬起的尘土，在朝阳的映照下，宛如一条蜿蜒的黄龙。一路上，偶有飞鸟被行军声惊起，扑棱着翅膀飞向远方，消失在天际。大军所经之处，村落稀疏，一片寂静。

村民们大多紧闭家门，只有几只瘦狗在村口远远吠叫。士兵们神情严肃，目光坚定地望着前方，深知东阿城危在旦夕，脚下的步伐愈发急促。终于，他们赶到了东阿城下。

这是郑荣第一次目睹秦军的阵仗，内心震撼不已。秦军的营帐连绵不断，好似一片黑色的海洋。士兵们队列整齐，甲胄在阳光下寒光闪烁，戈矛林立，显尽了虎狼之师的威严。

面对如此恐怖壮阔的场面，士兵们个个心惊胆战，可项羽和他的乌骓马却镇定自若，毫无波澜。

郑荣扭头看到项羽这般淡定，目光也变得坚定起来，紧紧握住手中长枪。身旁的战友们同样感受到巨大的压迫感，却没有一人退缩，全都严阵以待，准备迎接这场惨烈的战斗。

项梁观察着秦军的阵型，发现已是杂乱的包围圈阵型。此时，东阿城危在旦夕，一旦秦军破城涌入，转为攻城为守城，将占据极大优势。

而当下，若发动闪电突袭，便能与东阿城内的齐魏联军形成夹击之势。于是，项梁将军下令部队摆出锥形阵势。

“全军听令，务必速战速决！骑兵在前，项羽将军率骑兵做前锋，迅速突袭，其他部队紧跟其后！”项梁大声下令。

项羽领命道：“遵命！骑兵们，全部给我来！”

东阿城地处黄河下游平原，地势开阔平坦。还没等项梁发起冲锋，秦军的章邯便已发现楚军。也就是说，一场正面交锋已不可避免。

正在攻打东阿城的秦军将领章邯，看到前来救援的楚军，留下一部分继续围城，另一部分迅速摆出经典的方阵防御。

他命令前三排士兵手持长戈，中间是战车与步兵主力，还有弓箭手埋伏其中，侧翼和后卫均有铁盾防护，整个方阵看似牢不可破，杀伤力巨大。

站在战车上的项梁，望着眼前这熟悉的场景，心中涌起的不是恐惧，而是满腔怒火：“昔日我父亲，楚国上将军项燕，就死于这个阵型。今日，我定要与你们一决高下！”

秦军方阵中，箭矢如雨点般仰天齐发，这箭雨向来是无数军队的噩梦。项梁见秦军弓箭手准备就绪，立刻下达第二道命令：“分散！骑兵前锋部队左右分散，丢弃所有辎重，轻装突击秦军左右翼！步兵盾牌手准备，做好防御！”

前锋将军项羽带着郑荣、钟离信等人马往左，龙且将军率领剩余骑兵部队往右，避开箭雨，冲向秦军侧翼。

然而，中军部队因缺乏足够盾牌掩护，瞬间被箭雨杀伤一片。见状，项梁下达第三道命令：“骑兵后面的部队，也分散开来，分成若干小队，分散秦军箭雨攻击！”

秦军中军战车上的章邯见势，下令道：“楚军骑兵要攻击我们左右翼，盾牌手注意方位，护住左右翼！方阵稳步向前逼近敌军，保持阵型不乱！”

分散至左右翼后，项羽率领骑兵正式发起冲锋，龙且将军在右侧也同时冲锋。楚骑士气高昂，勇往直前，很快便与秦军的盾牌短兵相接。

楚骑们奋力挥舞武器，一次次砸向盾牌，却只溅起串串火星，一时间难以冲破盾牌防线。而从盾牌缝隙中，秦军伸出的长戟，戳伤了不少楚骑。刹那间，楚骑队伍中惨叫声此起彼伏，许多骑士从马背上跌落，鲜血染红了大地。

正当大家奋力冲锋，伤亡惨重却毫无进展时，项羽骑着乌骓马蓄力冲了过来。他宛如一辆势不可挡的战车，却又敏捷如电，手持巨戟，猛地砸向秦军盾牌。只听“轰”的一声巨响，那看似坚不可摧的盾牌阵竟被砸出一个大口子。

楚骑们见状，士气大振，呐喊着跟随项羽从缺口处再次发起冲锋。秦军左翼护盾被破，右翼因军心分散，龙且将军瞅准时机，全力攻击，右翼护盾也被攻破。

攻破秦军侧翼后，两军陷入混战，阵型大乱，沙尘漫天，喊杀声震耳欲聋。战鼓轰鸣、士兵怒吼、伤者哀号交织在一起，地面很快铺满尸体，鲜血汇聚成流，在低洼处形成血洼，人马踩踏，血水四溅。

可即便冲乱了秦军阵型，但其强大的战斗力依然不容小觑，尤其是装备上的差距，让楚军很快处于下风。

这是郑荣第一次与秦军正式交锋，强大的压迫力如排山倒海般袭来。没过多久，他便被三五个秦军合围，一番激战后被打下马来。他满嘴溢血，右手臂被戟戳伤，长枪也掉落在地。但他没有丝毫退缩，咬紧牙关，捡起长枪，继续战斗。

与和楚军作战时的怜悯不同，此刻面对秦军，郑荣心中满是怒火，他杀红了眼，一连斩杀几十秦军，勇猛无比。

反观钟离信，还是连小兵都难以抵挡。此时的他，只顾着拼命防护自己，根本无暇杀敌。见势不妙，他撒腿就往郑荣身后跑，速度之快，竟无秦军能追得上。

郑荣见钟离信跑到身后，调侃道：“你跑得可真快，以后就叫你‘飞将军’吧，这速度，不去传递军情太可惜了。”

钟离信气喘吁吁，既尴尬又不服气地回道：“废话，不跑快点难道等死啊？！”

此刻，他们终于明白了陈王是如何战败的，眼前秦军带来的压迫感，犹如泰山压顶，让人几近窒息。

纵是项羽力大无穷，面对如潮水般汹涌的秦军，也渐感力不从心。在接近力竭之时，他与郑荣默契配合。双马齐驱，一白一黑，向着指挥秦军的中军战车主将章邯冲去，决心擒贼先擒王。

郑荣拖着疲惫不堪的身躯，再次翻身上马，与项羽一同冲向章邯的战车。一个、两个、十个、二十个……他们一路拼杀，终于突破重重包围，杀到章邯身边。

章邯见状，急忙下令战车集结抵挡，自己则迅速向后撤退。

东阿城内的齐魏联军见局势有了转机，呐喊着冲出城墙，与楚军一起对秦军展开夹攻。

就在这时，远方的沙尘滚滚中，一众人马若隐若现。

原来是沛公和柴武率领几万人马赶来支援。他们对大秦积压多年的仇恨，此刻化作滚滚战意，向着东路狂奔而来。

章邯见敌方人数越来越多，己方渐处劣势，无奈之下，只得在西边以部分秦兵为炮灰，撕开一个口子，仓皇向西败逃。

此次战役，以楚军的胜利告终。这是楚军首次在与秦军的正面交锋中取得胜利，尽管过程艰难，却极大地提振了楚军士气。

郑荣在战斗中的英勇表现，更是让众人刮目相看。以往，他因心慈手软，未曾展现出这般强大的战斗力，如今大家才惊觉，原来他竟有如此非凡的本事。

战后，经项羽向叔父项梁极力推荐，郑荣被提拔为骑兵都尉，成为了一名基层军官。

夜晚，楚营中一片欢腾，众人都在为今天的胜利热烈庆祝。营帐内，桌上摆满了各种酒肉美食，将士们齐声高呼：“喝啊，兄弟们！”

唯有韩信，被众人冷落，独自待在远处，无人邀他一同欢庆。郑荣见状，拿着一壶酒，来到韩信身旁，说道：“来，兄弟，一起喝一杯。”

韩信左手拄着宝剑，伸出右手接过酒壶。他依旧不太习惯与人正视，可这次，没等郑荣发问，便主动开口说道：“今日东阿之胜，实乃侥幸。秦军方阵向来牢不可破，咱们攻击其左右翼、分散前锋军的战术，本是难以奏效的。”

郑荣闻言，坐了下来，凑近韩信，疑惑地问道：“哦？可咱们最终还是赢了啊。”

韩信猛灌一口酒，说道：“那是因为项羽将军的存在，他以一己之力，力敌千军，凭借神力冲开了秦军的护盾。否则，即便我们有再多楚军，也不过是白白牺牲。”

郑荣越发疑惑，追问道：“信兄，此话怎讲？难道秦军的方阵当真如此牢不可破吗？”

韩信又灌了一口酒，用护腕擦了擦嘴，解释道：“秦军的方阵，训练有素，士兵之间配合默契，其防御体系严密至极，寻常战术根本无法突破。今日若不是项羽将军凭借惊人的勇力，强行打破秦军的防御节奏，战局必定陷入僵局，我们绝无获胜的可能。

但这种胜利，难以复刻。日后若再遭遇如此劲敌，绝不能仅依靠这般孤注一掷的冒险之举。况且，我观这支秦军，今日最多只发挥出了五成实力。”

郑荣听后，若有所思地点点头，问道：“那依信兄之见，日后咱们该如何应对呢？”

韩信不假思索地答道：“方阵的缺点在于机动性差、灵活性不足，而且一旦出现混乱，便极易崩溃。我军不该分左右翼进攻，而应集中兵力，猛攻其一点。因为秦军方阵的中间是步骑兵，并无护盾防护，护盾都集中在两侧。

此外，战前的防护措施必须准备充分，作战策略也要深思熟虑。像今日这般仓促开战，只会徒增我军的伤亡。”

郑荣听后，眼前一亮，对韩信的见解深感佩服。此后，但凡遇到不解之事，他总会向韩信请教。

在楚营众人眼中，韩信不过是个贪吃怕死的懦夫，来楚营不过是为了混口饭吃。他打起仗来畏畏缩缩，毫无勇猛之气。

但唯有郑荣，坚信韩信乃不世出的大才，仿若仙人下凡。