一连跑出十几步，直到那迫人的视线彻底消失，纪蘅才扶着墙壁，微微喘息。

“奶奶，慢些，这边有人来了！”

金桂小声提醒。

纪蘅立刻挺直腰背，努力恢复那端庄持重的步态。

她是文正公府的六奶奶，即便守寡，也不能失了体统……

心底却有个声音在尖叫：

到底哪里得罪了这尊杀神？！为何要用那种眼神看她？

未走几步，主路前，便传来一阵熟悉的讥笑声。

“哟，我当是谁，原来是六妹妹。

这般步履匆匆，莫非是被野狗撵了？

走的这是什么步子，先秦淑女步么？”

话音未落，几声轻笑附和响起。

只见五六个仆妇簇拥着一位贵妇，正是二房的三少奶奶，侯府嫡女。

她一双吊梢眼，似笑非笑地睨着纪蘅，满是嘲讽。

纪蘅自认入府后谨小慎微，不知何处得罪了这位嫂嫂，让她处处针对自己。

“三嫂。”

纪蘅垂眸行礼。

三少奶奶目光扫过她全身，最后定在她发间那根素净的白玉簪上：

“妹妹这簪子，是去年的旧款，还是前年的？瞧着老气横秋”

这簪子，是傅砚云新婚时特意为她挑选的。

那时她初来乍到，戴惯了金玉珠宝，被三太太训斥“商贾习气”，傅砚云便买了这根玉簪，让她在见长辈时佩戴，私下里仍随她高兴。

可后来，在这府里，哪有她能随意的时候？

再后来守了寡，更是除了素色，别无选择。

三少奶奶盯着纪蘅这一身素淡，心里却莫名恼火。

死了男人还这般招摇！

月白比甲掐出那细得不盈一握的腰身，玄色长裙更衬得身段窈窕。

打远就能望见！

乌发如云，仅用一根白玉簪挽住，黑白分明，反而将那巴掌大的小脸衬得愈发肤白如玉。

更别提那狐媚子似的五官！

“确是旧款了，不比嫂嫂，穿戴皆是京中最时兴的。”

纪蘅低眉顺眼。

她一个寡妇，如何得罪得起侯府嫡女？况且三爷在翰林院，纪清若高中，少不得要与翰林院打交道。

三少奶奶轻哼一声，并未见得多受用，反而话锋一转：

“你们纪家，本就那般，如今看来，是真要没落了。”

纪蘅勉强笑笑：

“……自然比不得侯府根基深厚。”

“趁着还能笑，多笑笑吧。”

三少奶奶走近一步，声音压低，带着一丝诡异的怜悯。

“往后的日子，怕是笑不出来了。”

说完，她带着仆妇，浩浩荡荡离去。

临走前那一眼，复杂难辨，竟像是……同情？

纪蘅心中莫名一沉。

到了老太太的庆余堂，气氛果然不同往日。

她甫一进门，便感到数道目光齐刷刷落在自己身上，探究、疏离，甚至…隐秘的兴奋。

“给老太太请安。”

纪蘅如常行礼。

老太太半靠在软枕上，正由二太太伺候着用一碗奶子糖粳米粥，闻言眼皮都未抬，只淡淡道：

“起吧。”

自傅砚云去世，老太太待她便是这般不冷不热。

二太太倒是热情，笑着打圆场：

“快坐，今日这鸡髓笋味道甚好，你也尝尝。”

说着便让丫鬟布菜。

纪蘅刚尝了一口，道了声：

“谢二太太，味道果然好”

三太太便从外间进来了。

“哟，我家媳妇这是饿着了？怎不先伺候老太太用膳，自己倒先吃上了？”

三太太生就一副观音面，说话却常带机锋。

纪蘅忙要起身，被她一手按在肩上：

“既你二伯母给了，便吃着吧。赶明儿，咱们也让小厨房做一道尝尝。”

暗地里，三太太的腿撞在了纪蘅的膝盖上，力道不轻。

昨晚跪佛堂跪得正酸痛…

纪蘅疼得身子一颤，只能僵笑着。

“到底小门户出身，规矩上差些，也不会说话。

罢了，吃吧，别辜负了你二伯母心意。”

三太太皮笑肉不笑。

纪蘅的出身，是她心里永远的刺。

唯一的嫡子，前程大好，本该娶个官家小姐，却偏偏被这商户女迷了心窍，结果呢？竟被这命硬的克死了！

三太太越想越恨，盯着纪蘅，忽然露出一个森然的笑容：

“要我说，你的命是真硬，这克完了夫家，如今连自己娘家都……”

“够了”

老太太将手中的甜白瓷碗磕在炕几上，发出一声脆响。

“都是做婆母的人了，嘴上还没个把门的，叫人听了像什么话！”

三太太这才悻悻住口。

满屋子顿时安静下来。

纪蘅却如坐针毡。

三嫂的嘲讽、婆婆未尽的话语、众人异样的目光…

一定出事了！

“蘅儿”

老太太忽然唤她，语气是前所未有的温和。

“你过来。”

纪蘅依言上前。

老太太握住她的手，眉头微蹙：

“手怎么这样冰？”

一旁的丫鬟连忙递上暖炉，老太太亲手塞进她手里。

那白铜小手炉不过巴掌大，镂空的“喜鹊登梅”，炉盖缝隙里透出灼人的热气，烫得纪蘅心慌。

“好孩子，这两年你安分守己，为云哥儿守着，我们都看在眼里。”

老太太拍着她的手背。

“你放心，只要你为云哥儿守一日，文正公府便养你一日，断不会短了你的吃穿用度。”

“这是孙媳的本分。”

纪蘅低声应道。

“只有一样，你需牢记。”

老太太慈和的面容忽然一肃，语气凌厉起来。

“嫁出去的女儿，泼出去的水。

你既进了傅家的门，便是傅家的人！

纪家是纪家，傅家是傅家，你要分得清！”

纪蘅捧着那滚烫的手炉，怔在当场，心头巨震。

纪家……纪家怎么了？！

三奶奶路过她时，露出怜悯鄙夷的眼神：

“你父母早来了，好歹也是亲家，三太太也真做得出，人在门房都不让进”

说完，她甩甩帕子走了。

纪蘅闻言，脚步虚浮，出门时被高高的门槛绊了一下，险些摔倒。

“奶奶！”

金桂连忙扶住她。

纪蘅死死抓住金桂的手，指甲几乎掐进她肉里，声音凄惶颤抖：

“快！快去找齐嬷嬷！你们一起去门房！”

金桂领命匆匆而去。

纪蘅独自站在穿堂冷风里，浑身冰凉。

很巧，一个低沉的声音自身后适时响起：

“弟妹似乎遇到了麻烦？”

纪蘅骇然回头，只见傅砚冰不知何时站在廊柱的阴影下，神情莫辨。

他并未看她，目光落在庭中一株枯败的石榴树上，仿佛只是随口一问。

她不敢接话。

他的目光幽幽地转过来，黑眸深沉，充斥着令她胆寒的欲望…

她惊诧地后退两步，差点跌倒，勉强扶住廊柱：

“二爷这是何意？”

纤弱的身子，细细颤抖，如无根飘零的落叶。

他生来一双凤眼，轻眯起来，眼中的企图不加掩饰，仿佛撕下面皮的豺狼，像要将她一口吞噬。

他只说了两个字：

“求我”