太后寝殿内的空气，仿佛从严冬瞬间跨入了暖春。

　　“母后！您……您能听见妾身说话吗？”

　　容贵妃跪在榻前，声音颤抖，紧紧握住太后那只依旧枯瘦却似乎有了一丝温度的手。

　　太医令诊脉的手指都在微微发抖，他猛地抬头。

　　看向曾秦的目光充满了前所未有的震惊与敬畏，再无半分之前的轻视：“奇哉！妙哉！这脉象……虽根基仍虚，但那一缕将绝的生机，竟真的被挽回来了！郁结之气似有松动之兆！曾……曾先生，此乃何等神技？！”

　　他这一声“先生”，叫得心服口服。

　　周围的宫女太监们，更是面面相觑，随即脸上都涌上了狂喜与后怕。

　　看向曾秦的眼神，瞬间从之前的怀疑、看热闹，变成了无比的敬重，甚至带着一丝仰望。

　　方才还准备呵斥曾秦的容贵妃，此刻已是凤眸含泪，她站起身，走到曾秦面前，竟微微屈膝，行了个半礼：“曾先生，方才本宫多有疑虑，言语间若有冲撞，万望海涵！先生真乃神医降世，救了太后，便是救了天下，救了本宫！”

　　曾秦连忙侧身避开，深深躬身：“贵妃娘娘言重了，折煞小人了。此乃太后娘娘洪福齐天，小人不过略尽绵力。”

　　他语气谦逊，但那份沉稳的气度，却让人无法再将他与那个穿着粗布棉袄的贾府家丁联系起来。

　　很快，消息便传到了在外间焦灼等待的贾元春耳中。

　　当抱琴几乎是连走带跑地进来，压抑着激动禀报“太后娘娘……咳了一声，脸色见好了！”时，贾元春手中的碧玉念珠“啪嗒”一声掉在地上。

　　她猛地站起身，因过于激动，身形甚至晃了一下，幸得抱琴扶住。

　　“当真？!”她的声音带着难以置信的沙哑。

　　“千真万确！容贵妃娘娘和太医令大人都确认了！那位曾……曾先生，他的针法，真的有效！”抱琴的声音也充满了不可思议。

　　贾元春长长地、长长地舒出了一口憋闷许久的浊气，一直紧绷的肩膀瞬间松垮下来。

　　一股巨大的、劫后余生般的庆幸席卷全身。

　　她扶着抱琴的手，缓缓坐回椅子上，只觉得浑身发软，背后已被冷汗浸湿。

　　“好……好……太好了……”

　　她喃喃着，眼角竟有些湿润。

　　这不仅是为太后病情好转而欣慰，更是为贾府躲过一劫而庆幸。

　　当曾秦在夏公公的引导下，略显疲惫地从内殿走出时，贾元春立刻迎了上去。

　　她看着曾秦的眼神，复杂无比，有感激，有欣慰，有惊叹，也有一丝残留的难以置信。

　　“曾秦……不，曾先生，”贾元春的声音温和了许多，带着显而易见的赞许，“此番，你立下了大功！我……真不知该如何谢你。”

　　曾秦依旧是那副恭敬的模样：“女史言重了，此乃小人分内之事。太后凤体初现转机，仍需后续调理巩固。”

　　贾元春点头，“你辛苦了，快些去歇息。需要什么，尽管吩咐宫人。”

　　正说着，外面传来一阵略显急促却沉稳的脚步声，随即内侍尖细的通传声响起：“皇上驾到——！”

　　殿内众人立刻跪伏在地。

　　只见一位身着明黄色常服，年约三旬，面容俊朗却带着几分威严与倦色的男子大步走了进来，正是当朝天子周瑞。

　　他显然已得到了消息，眉宇间的阴郁散去了大半，眼中带着急切的求证之色：“贵妃，母后如何了？朕听闻……”

　　容贵妃连忙上前，将方才施针的惊险与奇迹一五一十地禀报，语气中充满了对曾秦的推崇。

　　皇帝周瑞听得目光连闪，最终落在跪伏在地的曾秦身上。

　　“你便是那个揭榜的贾府家丁，曾秦？”皇帝的声音带着一丝好奇与审视。

　　“回陛下，正是小人。”

　　“平身吧。”皇帝语气缓和，“抬起头来，让朕看看。”

　　曾秦依言起身，抬头，目光依旧谦卑地垂视下方。

　　皇帝打量着他，见他年纪轻轻，衣着寒素，却气度沉静，不卑不亢，心中先有了三分好感。

　　再听容贵妃和太医令确认太后病情确有好转，龙心大悦！

　　“好！好一个‘太素九针’！好一个少年神医！”

　　皇帝朗声道，脸上露出了连日来第一个真心的笑容，“你治太后有功，于国有功！朕心甚慰！定要重重赏你！说吧，你想要什么赏赐？”

　　金口一开，便是泼天的富贵和机遇摆在眼前。

　　曾秦心中激荡，但面上依旧沉稳，再次躬身道：“陛下洪福，太后娘娘凤体康泰，乃天下万民之幸。小人能为陛下与娘娘分忧，已是天大的福分，不敢妄求赏赐。”

　　他这番不居功、知进退的话，更让皇帝满意。

　　皇帝笑了笑：“有功必赏，有过必罚，此乃国法家规。你且安心为太后诊治，待太后凤体大安，朕一并封赏！”

　　“谢陛下隆恩！”曾秦叩首谢恩。

　　皇帝又仔细询问了太后的情况，叮嘱容贵妃和太医令全力配合曾秦，这才放心离去。

　　经此一事，曾秦在宫中的地位瞬间拔高。

　　他被安排住在长春宫附近一间宽敞整洁的厢房内。

　　房内陈设虽不奢华，但一应物品俱全，温暖舒适。

　　更有两名眉清目秀、手脚麻利的小宫女专门负责他的饮食起居，态度恭敬得近乎小心翼翼。

　　“曾先生，您需要热水吗？”

　　“曾先生，这是御膳房刚送来的点心，您尝尝。”

　　“曾先生，您累了吧，奴婢给您捶捶腿？”

　　宫女们软语温存，眼神里充满了对“神医”的崇拜与敬畏，与之前贾府下人看他时那种或鄙夷或戏谑的目光，判若云泥。

　　曾秦并未沉迷于此，他深知太后的病情只是初见起色。

　　接下来两日，他每日定时前往寝宫，为太后施展“太素九针”，只是手法更趋于温和调理，重在巩固元气，疏通那郁结之气。

　　同时，他根据太后脉象的变化，精心斟酌，开了几副调理脾胃、滋阴养血、宁心安神的方子。

　　所用药物皆平和中正，重在扶助根本，而非峻猛攻伐。

　　在太素九针玄妙效力与对症汤药的共同作用下，太后的病情以肉眼可见的速度好转。

　　第二日下午，太后便能睁开眼，虚弱地说几个字了。

　　到了第三日清晨，她竟然在宫女的服侍下，勉强喝下了小半碗精心熬制的燕窝粥！

　　虽然吃得不多，但这无疑是一个里程碑式的进展！

　　“母后能进膳了！”容贵妃喜极而泣。

　　太医令连连感叹：“奇迹！真是奇迹！曾先生医术，鬼神莫测！”

　　整个长春宫都洋溢在一片劫后余生的喜悦之中。

　　然而，与皇宫内逐渐明朗欢快的气氛截然相反，荣国府内，却是一片愁云惨淡，度日如年。

　　曾秦被接入宫，已经过去三天两夜，杳无音信。

　　宫墙高深，太后的病情在未彻底明朗前，属于最高机密，谁敢乱传？

　　贾府派去打探消息的人，无论是走太监的门路，还是找相熟的官员打听，都如同石沉大海，得不到半点确切消息。

　　这种“未知”才是最折磨人的。

　　荣禧堂内，贾母歪在榻上，脸色灰败，仿佛又老了几岁。

　　王夫人、邢夫人陪坐一旁，皆是默然无语，手中的帕子被无意识地绞紧。

　　贾赦在外书房坐立不安，不时派人去门口张望，嘴里反复念叨：“怎么还没消息？怎么一点消息都没有！”

　　贾政则唉声叹气，在书房里踱步，心中已将最坏的可能想了千百遍。

　　下人们更是人心惶惶，各种猜测在私底下如同瘟疫般流传：

　　“这都两天了，一点信儿没有，怕是……”

　　“肯定没治好！太后的病哪是那么好治的？”

　　“我听说，宫里规矩大，治不好贵人，直接拖出去打死都是常事！”

　　“完了完了，曾秦肯定是凶多吉少了！他死了不打紧，可别连累咱们府上啊！”

　　“老爷太太们这两日脸色难看得吓人，府里气氛都快凝住了……”

　　王熙凤强打着精神处理家务，但眉宇间的焦灼却掩藏不住。

　　她私下里对平儿叹道：“这真真是把心放在油锅里煎！若那曾秦真出了事，咱们府上……唉！”

　　宝玉这两日也闷闷的，听闻府里上下都在议论曾秦可能已遭不测，心中竟生出几分莫名的怅惘。

　　他虽觉得曾秦行事古怪，但想到一个鲜活的生命可能就此消失，还是感到一阵不舒服。

　　黛玉心思敏感，见府中气氛压抑，又听闻那些风言风语，不免更觉身世飘零，在潇湘馆内对紫鹃感叹：“‘一声震得人方恐，回首相看已化灰’，这富贵场中，生死荣辱，也不过是顷刻间事。”

　　所有人都认定了，曾秦定然是失败了，此刻恐怕早已身陷囹圄，甚至可能已经从头落地。

　　而贾府，正被悬在一根细细的丝线上，等待着那不知何时会落下的雷霆之怒。

　　整个贾府，被这种未知的恐惧笼罩着，压抑得几乎喘不过气。

　　无人能想到，此刻在那九重宫阙之内，那个他们眼中必死无疑的卑微家丁，正被宫女精心伺候着，用他那神乎其技的医术，一步步赢得皇家的尊崇，等待着属于他的、足以震动整个贾府的丰厚赏赐。