沈翊尘不知道北荒有夫死妻葬的旧俗。

　　当他带着军队来接我还朝时，我已经服下了新王赐下的一日断魂散。

　　他想着三年前是他亲自送我和亲，辜负了我们的誓言。

　　这次他亲自来接我回家，往后就有机会可以弥补我了。

　　我望着看不见归途的前方，强忍腹中的剧痛，开口询问马车外的沈翊尘：

　　“沈大人，请问我们还要多久才能回到大周的边境？”

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　　马车在荒原上颠簸前行，车轮碾过冻土的声音沉闷而规律。

　　三年光阴，将沈翊尘眉眼间最后一点少年意气磨尽。

　　取而代之的是官场沉浮间赋予的沉稳与疏离。

　　“回公主殿下，”他微微侧首，声音隔着车帘传来，听不出什么情绪。

　　“照目前脚程，今日申时之前，必能抵达朔风关。”

　　朔风关，大周北境的第一道关隘。

　　也会是我生命的终点。

　　死去的老可汗有七个妻子，我排最末。

　　刚到北荒时，语言不通，习俗不同，饮食难以下咽。

　　最初的几个月，我几乎夜夜以泪洗面。

　　那些北荒女子看我如看异类，明里暗里的排挤从未停止。

　　按照北荒旧俗，可汗去世，其妻妾要么由新可汗接手，要么便夫死妻葬。

　　大周请求接回我的书信一到，新上任的可汗便送来了一瓶毒药，说是赐我的恩典。

　　“中原女子体弱，陪葬过程痛苦漫长。夫人既执意要回故土，本王便成全你。”

　　“服下此药，一日之内无痛而终。足够你死在故国的土地上，不必埋骨异乡。”

　　“也算是，本王对夫人的一点心意。”

　　我同意了。

　　比起死在北荒，葬在那片我从未归属过的土地上。

　　我宁愿用这最后一日，换一个魂归故里的机会。

　　哪怕故里早已无人盼我归。

　　腹中隐约的绞痛已经开始蔓延，我咬紧牙关，将涌到喉间的腥甜咽下。

　　“殿下可是身体不适？”沈翊尘的声音再次响起。

　　我未答话。

　　车帘被掀开一角，一只骨节分明的手递进来一个水囊。

　　“殿下，喝点水吧。”

　　四目相对。

　　他眼中迅速掠过一丝复杂难辨的情绪，“殿下在北荒……受苦了。”

　　我垂下眼：“都过去了。”

　　“没有过去。”沈翊尘的声音突然变得有些急促。

　　“清辞，我知道你恨我。这三年来，我没有一天不在后悔当初的决定。这次我来，就是想带你回家，好好补偿你。我们……”

　　“我现在是大周公主，您是朝廷命官。”我打断他，“君臣有别，沈大人还请慎言。”

　　沈翊尘的脸色白了一分。

　　我继续开口，声音因忍痛而有些低哑。

　　“劳烦加快行程吧，我想早点看到朔风关。”

　　早点死在自己的国土上。

　　沈翊尘凝视我片刻，眉头几不可察地蹙了蹙：

　　“殿下脸色似乎不大好，不如稍作歇息……”

　　“不必。”我再次打断他，语气强硬，“我说了，加速。”

　　他沉默了一瞬，最终抱拳：“臣，遵命。”

　　马车果然快了起来，颠簸加剧，腹中的绞痛也随之鲜明。

　　我放下车帘，蜷缩在铺着厚厚毛毡的角落，冷汗渐渐浸湿了里衣。

　　三年前，也是在这条路上，方向却是相反。

　　宋家世代书香，父亲官至二品，在朝中颇有清名。

　　十六岁那年，圣上为安抚北荒，欲从朝中重臣家中选一女封为公主，赐婚七十岁的老可汗。

　　风声传出，朝野震动。

　　彼时沈翊尘已官至兵部侍郎，沈宋两家早有婚约，只待择吉日完婚。

　　即便圣上选中了宋家，和亲一事也本该与我毫不相关。

　　直到那日，沈翊尘在父亲书房外跪了整整两个时辰。

　　他说：“清荷体弱，若远嫁北荒必不能活。恳请大人将婚约改为清荷，翊尘愿保她一生安稳。”

　　他说：“清辞坚强，即便去了北荒，也能周全自己。待我在朝中站稳脚跟，必设法接她回来。”

　　他说：“届时，翊尘的正妻之位仍为清辞留着，等清辞入门后再抬清荷做平妻便好。”

　　父亲沉默良久，最终应了。

　　后来我才知道，沈翊尘在来宋府之前，已经求见了圣上。

　　愿以三年驻守北境为代价，换圣上同意改换和亲人选。

　　于是宋清荷成了沈翊尘未过门的妻子，而我成了和亲公主，踏上了前往北荒的马车。