听到刘美人的提议，李大牛只觉头皮一阵发麻，无语中夹杂着深切忧虑——这帮娘娘们真是闲出花来了。

好歹都是皇上册封过的妃嫔，怎的在这冷宫里待得连半点矜持都抛却了？

虽说自己如今已缩阳入腹，倒不惧她们验看，可万一那不争气的玩意儿，被这番阵仗吓出来，岂不是全完了？

“各位主子娘娘，您们就别拿奴才取笑了，那有什么好看的……真啥也没有。”李大牛急急讨饶。

张才人却已兴致盎然：“少啰嗦，赶紧脱了给姐妹们瞧瞧，不然我们可要亲自动手了。”

李大牛环视一圈，连向来端庄的李美人都眉眼弯弯，一副跃跃欲试的模样。

逃！

这念头一生，他转身就往思过殿外冲。

刘美人笑嚷起来：“姐妹们，逮住他！”

张才人身手最是矫健，疾追两步纵身一扑，稳稳抱住李大牛的后腰。

刘美人随即赶到，拽住他的裤腰就往下扯。

李美人笑吟吟缓步走近，对着死死攥紧裤带的李大牛柔声道：“李公公，便让姐妹们开开眼嘛，有何不好意思的？”

李大牛拼命挣扎，不料李美人竟然伸手挠向他的胳肢窝。

一时间四人闹作一团，莺声燕语萦绕耳畔，温香软玉贴蹭周身，李大牛却丝毫不敢分神享受。

“使不得啊……”他悲鸣一声，终究双拳难敌六手，败下阵来。

“果真无一物。”张才人蹲在地上，讶然端详。

“倒是开了眼。”刘美人满脸失落。

李美人这时才轻扯二人衣袖，悄声道：“咱们这样……是否太过失态了？”

张才人一愣：“失态？姐姐，这儿需要矜持给谁看？”

刘美人接话：“是呀妹妹，这冷宫里不是女子就是太监，横竖都一样，讲究那些做什么。”

李大牛默默拎起裤子，心中暗叹：如今已是这般模样，再过几年，这群人还不得在这冷宫里憋出癫狂来？

“主子们若没别的吩咐，奴才就先退下了。”他低声说着，转身欲走。

“慢着！”张才人喝住他，“小牛子，这冷宫日子实在难熬，你给姐妹们寻个乐子解解闷。”

李大牛顿觉头疼。

这些妃嫔似乎都练过功夫，他在她们面前犹如稚子对成人，毫无招架之力。

即便有，他也不敢真与这些主子动手，除了听从，别无选择。

“奴才哪会什么乐子……”

话未说完，已被刘美人打断：“听说你先前被云妃叫去，挨了顿打还能全须全尾回来，定是讨了她欢心。怎么到我们这儿就推三阻四？”

李美人见他面有难色，轻声劝道：“姐姐，妹妹，他也怪不容易的，咱们何必为难……”

“我管他容不容易！今日若想不出法子，我就拿绳子拴着他当狗遛！”张才人笑靥如花，话却狠辣。

“正是！我再拿袜子塞他的嘴！”刘美人叉腰跺脚，气势十足。

李大牛心中叫苦：这群娘娘，已是半只脚踩进疯魔门槛了。

“想好没？”张才人作势要脱绣袜。

李大牛眼珠一转，忽道：“各位主子可曾听过……麻将？”

“麻将？”

“那是什么玩意儿？”

“没听过，怎么个玩法？”

三女面面相觑，皆露茫然。

李大牛嘿嘿一笑：“麻将可是消磨时光的好东西，若再添些彩头，更是趣味无穷。只是……需容奴才些时日，将麻将制出来。”

“好好好，你快去做！”刘美人连连催促。

“若敢糊弄我们……”张才人晃了晃手中的绫袜。

“可需帮忙？”李美人轻声问道。

“若能得主子们相助，自然做得更快。”李大牛躬身回答。

于是，一行四人便在冷宫荒院里搜寻起来。

时值初夏，庭院草木深茂，往日华贵的妃嫔们此时也顾不得仪态，纷纷卷袖俯身，在废殿旧阁间翻找可用之物。

制作麻将的材料，李大牛心中早有计较：

木质基材——他领三人拆了一扇破损的楠木屏风，木质坚硬，纹理细腻，正好刻牌。

涂色原料——从荒废小厨房寻来烧剩的木炭、茜草根、槐米，分别可磨制黑、红、黄三色。

粘合剂——熬了些鱼鳔胶，用以粘合牌面镶嵌物。

装饰物——刘美人贡献了一枚断裂的珠钗，上头细小的珍珠可作“筒子”图案；李美人找出几片褪色锦缎，剪成方寸，备作“万”字符底；张才人最是泼辣，直接撬下窗格上残缺的翡翠薄片，虽不剔透，却绿莹莹的煞是好看。

一副麻将该有一百四十四张牌，包含：万、条、筒各三十六张；东、南、西、北风各四张；中、发、白板各四张；外加八张花牌（春、夏、秋、冬、梅、兰、竹、菊）。

李大牛用炭条在木片上画出牌样，三位娘娘便围坐石桌前，依样刻画起来。

起初还拘着身份，不过片刻功夫，兴致便压过了矜持。

张才人嫌广袖碍事，索性将袖口挽至肘间，露出一截雪白的小臂；刘美人俯身刻牌时，衣襟微松，隐约透出藕荷色兜衣的边缘；李美人颊边渗出细汗，几缕青丝黏在鬓角，她随手一撩，竟有种别样的慵懒风情。

“这‘一条’刻得像小虫儿！”刘美人举着自己歪歪扭扭的作品咯咯直笑。

“姐姐仔细手，刻刀锋利。”李美人柔声提醒，接过刘美人手中的牌，轻轻修整边缘。

阳光透过树荫洒在她低垂的脖颈上，莹白如脂。

张才人最是干脆，力透木片，刻得木屑纷飞，一枚“东风”很快成形。

她得意地举起牌子，却不料用力过猛，衣带勾住了凳角，整个人一晃。

“哎哟！”她轻呼一声，衣襟斜斜滑开半边肩头，那剧烈的晃动，让李大牛有些眼晕。

李大牛只敢用余光瞥见片影春光，便赶紧低头磨他的颜料。

心中默念：兄弟，别出头，小不忍则乱大谋。

三人渐入佳境，说笑间手下不停。

珍珠嵌作“筒子”，锦缎贴成“万”字，翡翠片细细磨圆了充“条子”。

粗糙的材料经她们巧手点缀，竟透出几分玲珑雅趣。

待刻完所有牌面，李大牛又教她们用炭粉混合鱼胶调成墨汁，填入刻痕；茜草汁染红“中”字，槐花水涂黄“发”字。

忙至日头西斜，一副虽粗糙却齐全的麻将牌终于制成。

一百四十四张牌摊在石桌上，三位娘娘额泛香汗，云鬓微松，眼底却闪着明亮的光彩——那是久违的、鲜活的神采。

“这便是麻将？”张才人拈起一张“九万”，反复端详。

“正是。奴才这就教主子们玩法。”李大牛暗自松了口气，心道：总算能安生几日了。

暮色渐合，荒庭寂寂，唯独这方石桌周围，响起了清脆的洗牌声，与女子们低柔的说笑。

“想不到这冷宫枯寂，还能有这般趣物。”试着玩了一把，刘美人一脸惊喜。

“是啊，小牛子歪点子就是多，当赏！”张才人也玩的爱不释手，瞥了一眼李大牛，笑盈盈的开口道。

李大牛暗中撇了撇嘴，你都进冷宫了，有什么可赏赐的，净吹牛。

“李公公，这麻将还真有意思，都不知道该如何谢你了。”

李美人也很满意。

“李美人言重了，你当初赏赐金疮药给小的，已经帮了我大忙，要谢，也该小的谢。”

李大牛赶紧开口回应。

“别叽叽歪歪了，干玩没意思，咱们不如加上彩头？”

刘美人对于麻将玩法已经熟悉，开口提议。