杂货铺的门虚掩着。

沈玉梅躲在门后，透过那道巴掌宽的门缝看着街对面的动静。

她的手攥着门框，指节因为用力而发白。

那把秦天留下的水果刀就揣在围裙兜里，硬邦邦地硌着小腹。

茶馆门口，两个人已经摆开了架势。

刘麻子脱了上衣，露出一身精壮的腱子肉和那条盘旋的青龙文身。

三十出头的年纪，正是男人最鼎盛的时候。

他活动了一下脖子，骨节咔咔作响，像一头在戏弄猎物的豹子。

秦天站在他对面，洗得发白的汗衫被风吹得贴在身上，显出少年人单薄但结实的轮廓。

肩膀上的淤青还没消，手掌上的纱布隐隐渗着血迹。

两个人中间隔着七八步的距离。

街上的人全跑光了，连面馆老板都把门关得只剩一条缝。

赵德胜站在茶馆门槛后面，脸上看不出表情，但夹着烟的手指在微微发抖。

赵铁柱攥着镐把，手背上青筋暴起，随时准备冲上去。

沈玉梅不敢看了，但又移不开眼睛。

“小子，别说我欺负你。”刘麻子勾了勾手指，“让你先出手。”

秦天没动。

“怎么，怕了？”

“不是怕。”秦天的声音很平静，“是在想，待会儿怎么让你爬不起来。”

刘麻子脸上的笑容僵了一瞬，然后哈哈大笑起来。

笑声还没落下，他的右脚猛地蹬地，整个人像一颗出膛的炮弹冲了过来。

太快了。

沈玉梅的惊呼卡在嗓子眼里，还没来得及发出声音，刘麻子的拳头已经到了秦天面前。

那一拳带着风声，对准的是秦天的太阳穴，真正下死手的地方。

秦天偏头，拳头擦着他的耳朵刮过去，带起的风刺得他耳膜生疼。

但他的身子没有后退，反而往前贴了一步，右膝顶向刘麻子的小腹。

刘麻子侧身避开，肘击砸向秦天的后脑。

秦天低头躲过，两个人错身而过，各自退开两步。

第一回合，谁也没占到便宜。

但刘麻子的眼神变了。

收起了轻蔑，多了几分认真。

刚才那两下，这小子躲得干净利落，反击的时机也挑得恰到好处。

不是野路子。

“练过？”

“挨揍挨多了，自然就会了。”

秦天说的是实话。

从小在清河镇长大，穷人家的孩子，谁没挨过揍？

被比他大的孩子揍，被街上混混揍，被喝醉酒的爹偶尔揍一回。

挨得多了，身体就记住了怎么躲、怎么还手。

刘麻子笑了，脸上的麻子挤成一团：“有点意思。”

他再次冲上来。这一次不再是试探，而是一套组合拳，左拳虚晃，右拳直捣胸口，同时脚下扫向秦天的脚踝。上中下三路同时发动，又快又狠。

秦天躲开了拳头，没躲开那一脚。

脚踝被扫中，整个人失去平衡，往侧面栽倒。

刘麻子抓住机会，一脚踹向他的肋部。这一脚要是踹实了，肋骨至少断两根。

沈玉梅死死咬住嘴唇，咬出了血腥味。

秦天没有倒。

他在栽倒的过程中用手撑了一下地面，借着这股力，身子横着翻了出去，堪堪避开了那一脚。

后背撞在茶馆门口的台阶上，闷哼了一声，但立刻翻身站了起来。

手掌上新结的痂全崩开了，血从纱布里渗出来，顺着手腕往下淌。

他像没感觉到一样。

刘麻子没有给他喘息的机会，紧跟着逼了上来。

拳头像雨点一样落下，每一拳都带着风声。

秦天不断地躲闪、格挡，胳膊上、肩膀上挨了好几下，闷响声在空荡荡的街道上格外清晰。

他在等。

等一个机会。

赵铁柱忍不住了，拎着镐把就要冲上去，被赵德胜一把拽住。

“别动。”

“二叔！天哥他”

“我说别动。”

赵德胜的目光死死盯着场中的两个人。他看到了赵铁柱没看到的东西，秦天虽然一直在挨打、在后退，但他的脚步没有乱，眼神没有散。

他在观察，在消耗刘麻子的体力，在等那个转瞬即逝的空隙。

沈玉梅也看出来了。

她的手按在门框上，指甲嵌进了木头里。

围裙兜里的水果刀硌得她生疼，但她没有拿出来。

她知道那把刀不是让她现在用的。那是秦天给她留着晚上睡踏实觉的。

眼泪不知道什么时候滑了下来。

她今年二十六岁，嫁到清河镇三年。

男人远在南方工地，一年回来一趟，回来了也是喝酒、打牌、倒头就睡。

夫妻之间的话，一年加起来不超过一百句。

她守着这间杂货铺，每天从早到晚，面对的是买烟买酒买酱油的老少爷们，是镇上那些打她主意的混子，是漫长得看不到头的孤独。

从来没有一个人，像秦天这样挡在她前面。

从来没有。

场中，刘麻子的攻势终于缓了一瞬。

连续猛攻了将近两分钟，他有些喘了。

三十出头的人，体力不比十八九岁的时候。他甩了甩有些发酸的胳膊，准备调整一下呼吸，再一波带走这个倔强的小崽子。

就是这一瞬。

秦天动了。

不是后退，是向前。

他整个人像一根压到极限的弹簧突然松开，一步跨到刘麻子面前。

右手握拳，指节凸出，对准的是刘麻子咽喉，真正的要害。

刘麻子瞳孔骤缩，双手本能地回防，护住喉咙。

但那一拳是虚的。

秦天的右拳在距离刘麻子咽喉三寸的地方停住，左手却从下面掏了上去。

拳峰结结实实地砸在刘麻子的肝区。

肝脏是人体最脆弱的地方之一。

不需要多大的力量，只要位置精准，就能让人瞬间丧失战斗力。

刘麻子的眼睛猛地瞪圆，嘴巴张开，想叫却叫不出声。

身体像被人抽走了骨头，软软地弯了下去，双手捂着右侧肋骨下方，脸上的麻子坑变成了酱紫色。

秦天没有停。

他一把抓住刘麻子后脑勺的头发，把他的脸按在地上。

“光头的事，一笔勾销了。”

声音不大，但在寂静的街道上，每个人都听得清清楚楚。

刘麻子张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，像一条被扔上岸的鱼。

张彪和另外几个马仔终于反应过来，纷纷抽出家伙要往上冲。

赵铁柱拎着镐把挡在秦天前面，茶馆的两个伙计也跟了上来。

“都他妈别动。”

说话的是刘麻子。

他撑着地面慢慢爬起来，捂着肝区，脸上豆大的汗珠往下滚。

他看了看秦天，目光复杂，有愤怒，有意外，还有一点说不清道不明的东西。

“你刚才……可以打我的喉咙。”

“我跟你没仇。”秦天甩了甩手上的血，“你替光头出头，我理解。但清河镇是我的家，茶馆是我的饭碗，杂货铺的沈玉梅是我要护的人。今天这一拳，不是为了跟你结仇，是为了让你知道，你的手，别往清河镇伸。”

刘麻子盯着他看了很久。

然后他笑了。

“有意思。真他妈有意思。”他揉了揉肝区，疼得龇牙咧嘴，“小子，你叫什么来着？”

“秦天。”

“秦天。”刘麻子把这个名字念了一遍，“我记住了。今天这一拳，算我欠你的。但咱们的事，没完。不是我要跟你没完，是刀疤哥那边，我把清河镇的地盘丢了，他一定会派人来。”

秦天没说话。

“不过你放心，我刘麻子虽然不是什么好人，但说话算话。光头的事，一笔勾销。至于刀疤哥那边……”他拍了拍秦天的肩膀，“看你自己的造化了。”

他接过张彪递来的衣服披上，跨上那辆幸福250。

发动机轰鸣声中，他回头看了秦天一眼。

“小子，刀疤哥手下不止我一个。哪天你要是被逼得走投无路了，来找我。欠你的，我会还。”

三辆摩托车卷起一路尘土，驶出了清河镇。

街上重新安静下来。

面馆老板把门推开了，探出半个脑袋张望。

几个胆大的镇民从巷子里冒出头来，窃窃私语。

赵铁柱扔掉镐把，冲过去扶住秦天：“天哥！你牛逼！你太他妈牛逼了！”

秦天没理他，转过身，看向街对面的杂货铺。

门缝里，沈玉梅的身影一闪而过。

他看不见她的脸，但他知道她在看。

赵德胜走过来，递给他一根烟，又替他点上。

这一次秦天没有呛着，深深吸了一口，把烟雾慢慢吐出来。

“你那一拳，谁教的？”

“没人教。砖窑有个老师傅，以前当过兵，教我怎么打沙袋。”

“他没教你打喉咙？”

“教了。”秦天弹了弹烟灰，“没用。”

赵德胜没再问了。

他看了一眼街对面的杂货铺，又看了看秦天，拍了拍他的肩膀。

“去吧。人家等你呢。”

秦天掐灭烟头，穿过街道。

杂货铺的门已经完全敞开了。

沈玉梅站在柜台后面，脸上有泪痕，眼睛红红的，像一只受了惊的兔子。

看见他走进来，她的手在围裙上擦了好几下，不知道该往哪放。

“你的手……”

“没事。”秦天把手背到身后，“皮外伤。”

“什么叫皮外伤！”沈玉梅忽然提高了声音，带着哭腔，“流了那么多血！你……你坐下！”

她从柜台后面翻出药箱，不由分说地把秦天按在椅子上。

蹲下身，小心翼翼地解开他手上被血浸透的纱布。

纱布一层一层揭开，最里面的一层跟伤口粘在一起，扯下来的时候，秦天的眉头皱了一下。

沈玉梅的手在发抖。

“疼不疼？”

“不疼。”

“骗人。”

她用棉球蘸了碘酒，轻轻地擦着伤口。

动作很轻很轻，像怕碰碎什么东西似的。

擦完了，敷上药粉，用干净的纱布一圈一圈地缠好。

两个人离得很近。

近得他能闻到她头发上的洗发水味儿，是那种便宜的蜂花牌，混着她身上淡淡的花露水香味。

她的睫毛上还挂着没干的泪珠，鼻尖微微泛红。

缠完最后一圈纱布，沈玉梅低着头，声音很轻地问了一句。

“你今天说的那句话……是真的吗？”

“哪句？”

“你说……我是你要护的人。”

秦天没有回答。

他伸出手，用拇指擦掉了她睫毛上的泪珠。

沈玉梅的呼吸停了。

铺子外面，午后的阳光明晃晃地照着清河镇的土街。

远处传来赵铁柱的大嗓门，嚷嚷着要给他天哥摆庆功酒。

供销社门口的老头儿们重新聚拢，开始添油加醋地传播今天这场架的细节。

杂货铺里，却安静得像另一个世界。

“真的。”

秦天的声音很低，低得只有她能听见。

沈玉梅的手攥紧了他新缠好的纱布，攥得很紧，又慢慢松开。

她没有抬头。

但她也没有后退。