入夜，山坳里黑得早。

灶上药罐咕嘟咕嘟，头一副药滚开了。

翠姑拿蒲扇扇着火，李长风蹲在灶口添柴。

火光在他脸上跳。

"先生捎的话，我给你们原样学。"翠姑压着嗓，"这药下肚，一个时辰见动静。咳出来的是黑的，就是好。"

一字不差，连忌口都全乎。

"这婆娘，一句没漏。"

外屋，老柯把弩横在膝上，拿布擦箭槽。

"马队歇在川道口的乱石场。"他头也不抬，"离坳二十里。腿脚快的，明日晌午就摸到坳口。"

木婉清倚着门框，黑纱绞在手里。

"明早我带你们翻后山。"

"翻不了。"老柯把弩搁下，"后山是采药人踩的崖缝，驴都过不去。你这腰，爬三丈就得折在上头。"

她不吭声。

屋里只剩灶膛的响。

李长风添了根柴。

跑，是老路子。

可这一回后头拖着十几户人家，前头压着一个走不快的。

"跑不动，就换个打法。"

"老柯，村里几口人？"

"连你们，四十七。"

"能上山的，明早全上山。"他说，"妇女娃儿先进后山岩洞，那是退路。"

"你呢？"

"我们仨守坳口。"李长风拨了拨火，"他们进坳是来找人的。人在这儿，火就烧不到村里。"

灶火映着木婉清的侧脸。

她的目光在他脸上停了停。

"你在拿命填。"

"我在拿命铺。"他纠正，"铺到你能拉满那张弓，铺到把司空玄挡在外头。"

药煎好，滤出小半碗，黑得发亮。

木婉清仰头灌下去，眉都没动一下。

翠姑在边上看得直咂嘴。

一个时辰后，动静来了。

她在炕上盘坐行气，忽然弓身，咳出一口淤血。

落在碗里，黑的。

"好。"李长风把碗端走，"先生要的黑，见着了。"

她撑着炕沿，把气喘匀，抬手五指攥了攥。

指尖回了三分劲。

"三副下去，能回几成？"

郎中的话，李长风记得一字不差。

"三副压住七成，淤血不再往深里走。"他说，"剩下的，得靠你自己的内气慢慢喂。"

"多久？"

"养着走，半月。"

半月。

她隔着窗纸，望向黑沉沉的山口。

对面给她的，是两天。

"够了。"她收回目光，"两日回不了十成，回六成。六成，够开那张弓。"

……

后半夜，药性顶到了头。

寒气从骨头缝里往外逼，她发起热来。

中衣汗透，贴着背。

翠姑熬不住，歪在外屋睡着了。

李长风搬了条凳，守在炕边。

拧了帕子，替她擦汗。

帕子过颈侧，她在梦里皱了下眉，往被子里缩。

他伸手去掖被角。

腕子被攥住了。

两只手，攥得死紧。

"阿萝……"

梦里的人在喊。

"别去井边……阿萝……"

声音很低，尾音发颤。

李长风僵在凳上，没敢动。

面板悬在眼前：

【任务：七日之内与木婉清缔缘受孕，否则宿主身死。】

烧成这样，人最松，防备最薄。

真论"机会"，眼下就是。

他看着那张烧红的脸，把面板压了下去。

"趁人烧糊涂摸来的便宜，不是缘，是劫。"

劫她，也劫他自己这条命。

他把腕子从那双手里，一点一点退出来。

退到一半，她翻了个身，手落了空，抓着被角。

"阿萝……"

"她不在了。"他低声接了一句，"往后，我守着你。"

炕上的人没应。

眉头，倒松开了些。

他坐回凳上，把被角掖严实。

一夜没合眼。

熬长夜的人都知道，后半夜最难。耳朵发嗡，眼皮坠铅，人像泡在水里。

她一翻身，他就搭手。

郎中交代过，药气得走匀，人才不烧回头。

天蒙蒙亮，脑内轻响：

【首次保护进度：35%。】

【宿主状态：经脉细缝——一寸。】

守夜守出来的？

他抬手攥了攥拳。

指节里那股热，又厚了一层。

"坐一宿，也算护人。这路数，品出味儿了。"

他还没缓过神，院门被拍响了。

老柯的声音放得极低："出来，看看这个。"

院里，老柯摊开手掌。

一枚带倒刺的铁蒺藜，两截掐断的草茎。

"坳口我下了三只兽夹。"他嗓音发沉，"这两样，都是打夹子边上拾的。草叶上的露水，齐齐整整断出一道线——有人贴着地，从夹子中间爬过去了。"

"狗呢？"

"一声没叫。"

李长风捏起那枚蒺藜。

铁刺喂过药，泛着黑亮。

黑蛇旗的暗器路数。

"好手。贴地爬，躲兽夹，还不惊狗。"

夹子没响，人过去了。

山里没有官府的眼睛，全指望老天爷留的痕迹——一滴露水，一截断茎，谁打这条道上过，天都看在眼里。

马队还歇在二十里外的石场。

眼睛，已经先进坳了。

他们在暗，人在明。

"往后每一步，都得当有人瞧着走。"

他回头，望了一眼屋里。

炕上的人睡得正沉，呼吸匀长。

面板无声亮起：

【任务：七日之内与木婉清缔缘受孕，否则宿主身死。剩余：二天。】

二天。

眼睛进了坳，马队压在外头。

他捏紧那枚蒺藜，转身进屋。

天亮头一件事，把人撤上山。

第二件，铁夹重新布。

至于那双眼睛看什么——

得他说了算。