墨锭在砚台中缓缓转动，发出细微而单调的摩擦声。

温软跪坐在御案的一侧，手腕悬空，力道均匀地研磨着那一汪逐渐浓稠的墨汁。御书房内很静，只有偶尔响起的纸张翻动声和远处更漏的滴答声。

自从那日“偷玉”风波后，萧烬虽然没有再提此事，却将她看得更紧了。除了睡觉，他去哪儿都带着她，哪怕是批阅奏折这种机密之事，也不避讳让她在一旁红袖添香。

与其说是宠爱，不如说是监视。

萧烬今日的心情似乎不太好。

北方旱灾的折子像雪花一样飞来，户部那帮老臣哭穷的本事一流，拿不出银子，只会引经据典地劝皇帝修身养性，感动上苍。

“一群废物。”

萧烬冷哼一声，手中的朱笔重重在奏折上划了一道刺眼的红叉，随手将那本奏折扔下了御案。

折子顺着台阶滑落，正好停在温软脚边。

温软动作未停，甚至连眼皮都没抬一下。她知道，这时候若是多看一眼，多说一句，那就是往枪口上撞。

“手酸了？”

萧烬突然开口，视线从那一堆烦人的奏折中移开，落在了温软的手上。

温软研磨了快一个时辰，手腕确实有些僵硬，但她摇了摇头：“民女不累。”

萧烬向后靠在椅背上，招了招手：“过来。”

温软放下墨锭，用帕子擦了擦手指上沾染的墨迹，起身走到他身侧。

“给朕揉揉。”萧烬指了指自己的太阳穴。

虽然有温软在身边，他的头疾缓解了不少，但长时间面对这些糟心的政务，那股隐隐的胀痛感还是会时不时冒出来撩拨他的神经。

温软绕到椅背之后，微凉的指尖搭上了他的太阳穴。

她的手指修长柔软，指腹带着常年拿捏草药留下的淡淡茧子，按压力度适中。更重要的是，随着她的靠近，那股令萧烬上瘾的幽香瞬间包围了他。

萧烬舒服地叹了口气，闭上眼，紧皱的眉心慢慢舒展。

“你这手法，倒是比太医院那帮老东西强。”

“民女行医多年，这也是基本功。”温软轻声回应，目光却不由自主地落在了桌上那摊开的奏折上。

那是关于赈灾粮款的批复。萧烬的字迹狂草如刀，透着一股杀伐决断的戾气，与这御书房内原本挂着的几幅前朝遗留的字画格格不入。

那些字画……

温软的视线扫过墙上那幅《江山万里图》旁的题跋。那是哥哥温玉的亲笔。

字如其人，温润端方，藏锋于内。

如今哥哥身陷死牢，他的字画却还挂在这杀父仇人的书房里，何其讽刺。

“在看什么？”

萧烬并没有睁眼，却仿佛脑后长了眼睛，敏锐地察觉到了她的走神。

温软心头一跳，连忙收回视线，手上动作不敢停：“民女在看……陛下的字。笔力遒劲，气吞山河，民女不懂书法，但也觉得极好。”

“呵。”

萧烬发出一声不明意味的轻笑，突然抬手抓住了温软按在他额角的手，将她整个人往前一拉。

温软猝不及防，身体失衡，直接跌坐在了他的腿上。

“既然觉得好，那就写两个字给朕看看。”

萧烬圈住她的腰，不让她起身，另一只手拿起那支还沾着朱砂的御笔，强行塞进她手里。

温软浑身僵硬。

写字？

她的字是哥哥手把手教的。温玉曾说，字是人的骨头。她的字形神皆似温玉，若是被萧烬看出来……

“陛下，民女出身乡野，字写得丑，怕污了陛下的眼。”温软试图推脱，手里的笔像是烫手的火炭。

“朕让你写。”萧烬的声音沉了几分，带着不容置疑的压迫感，“写你的名字。”

他握着温软的手，带着她在空白的宣纸上落下笔锋。

温软的手在发抖。

她不敢用力，试图改变笔锋的走向，让字迹看起来拙劣一些。但萧烬的手掌宽大有力，完全包裹着她的手，强迫她稳住了笔势。

“温……”

第一个字落下。

萧烬看着那个字，原本漫不经心的神色微微一凝。

虽然笔触有些颤抖，但那个起笔的藏锋，还有转折处的圆润，这种风格……

太熟悉了。

熟悉得让他感到厌恶。

那是前朝皇室推崇的“馆阁体”，尤其是那个被誉为君子如玉的废太子温玉，最擅长此道。

萧烬松开手，任由温软手中的笔掉落在纸上，晕染出一大团刺目的红。

“谁教你这么写字的？”

他的声音骤然冷了下来，刚才的温存荡然无存。他盯着那个未写完的名字，眼底闪过一丝暴戾。

温软心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。

她知道，他看出来了。

这个疑心病极重的暴君，对前朝的一切都恨之入骨。

“是……是民女幼时，跟着村里的私塾先生学的。”温软大脑飞速运转，声音里带上了一丝恰到好处的惶恐，“先生说，这是京城里最流行的字体，说是……好像是仿的一位大家的字。”

“大家？”

萧烬冷笑一声，两指捏起那张宣纸，“那个只会吟诗作对、亡国了还在那儿装清高的废物，也配叫大家？”

“嘶拉——”

宣纸在他手中被撕得粉碎。

温软脸色煞白，低着头不敢说话。她知道他骂的是哥哥，心里像被针扎一样疼，面上却还要装出一副茫然不知所措的模样。

“以后不许再写这种字。”

萧烬将碎纸屑扬了满地，伸手捏住温软的下巴，强迫她看着自己，“这种软绵绵、没有骨头的字，朕看着恶心。”

“是……民女记住了。”温软颤声应道。

萧烬看着她恐惧的眼神，心中的怒火并没有平息，反而莫名地烧得更旺。

他讨厌她身上出现任何与那个废太子相似的痕迹。哪怕只是一个字，一种笔法。

她是他的药，是他从泥潭里捡回来的东西，就该干干净净，只染上他一个人的颜色。

“从明天起，朕教你。”

萧烬松开她的下巴，拇指重重地擦过她的嘴唇，带着一种宣誓主权的狠劲，“朕会把你的字，一个个掰过来。直到你忘光以前学的那些垃圾。”

温软垂下眼帘，掩去眼底的屈辱与恨意。

“谢陛下隆恩。”

“继续磨墨。”

萧烬将她从腿上推开，重新拿起一本奏折，语气恢复了冷淡，“这次，磨得浓一点。朕要用它，去批那些杀人的勾当。”

温软默默地回到砚台旁。

她拿起墨锭，重新开始研磨。

黑色的墨汁在砚台中晕开，映出她苍白的倒影。

她知道，刚才那是生死一线。

萧烬对温玉的恨意，比她想象的还要深。仅仅是一个相似的字迹，就能让他动怒。

那如果他知道，那个被他关在死牢里折磨的废太子，就是她的亲哥哥呢？

温软不敢想。

她只能更加用力地研磨，试图用这种机械的动作来掩盖手指的颤抖。

不知过了多久，李公公在门外小心翼翼地通报：“陛下，夜宴的时辰快到了。各路藩王和朝臣们已经在保和殿候着了。”

萧烬手中的笔一顿。

今晚是中秋夜宴。

新帝登基后的第一个中秋，那些驻守边疆的藩王们都借机回京述职，实则是来探探这位新君的虚实。这是一场团圆宴，实则暗流涌动的鸿门宴。

“更衣。”

萧烬站起身，张开双臂。

宫女们立刻捧着繁复的衮冕鱼贯而入。

温软放下墨锭，退到一旁，正准备悄悄退回偏殿。这种场合，她一个没名没分的御侍，是没有资格出席的。

“你去哪儿？”

萧烬的声音在身后响起。

温软脚步一顿：“民女回偏殿……”

“谁让你走了？”

萧烬侧过头，目光落在她身上，带着几分审视，“今晚的宴席，你跟着朕。”

“陛下？”温软惊讶地抬起头，“这种场合，民女身份低微，恐怕……”

“朕的头疾随时会发作。”萧烬打断她，理由冠冕堂皇，“你不在身边，朕若是在大殿上杀了那个不长眼的藩王，这烂摊子你来收拾？”

温软哑口无言。

“换衣服。”萧烬指了指李公公手里捧着的一个托盘，“穿这套。”

那是一套绯色的宫装，颜色极艳，裙摆上绣着金线海棠。这种颜色，通常只有宠妃才敢穿。

温软看着那套衣服，心中隐隐不安。

萧烬这是要把她推到台前，当成一个活靶子，或者是一个向那些藩王示威的玩物？

“怎么，还要朕亲手给你换？”见她不动，萧烬眉头微挑。

“民女……这就换。”

温软接过托盘，转身走进屏风后。

片刻后，她走了出来。

绯色的衣衫衬得她肌肤胜雪，腰肢纤细若柳，平日里的清冷素净被这艳色一冲，竟生出几分惊心动魄的媚意。

萧烬看着她，眼底划过一抹惊艳，随即便是浓浓的占有欲。

他走过去，从怀里掏出一样东西。

那是那块墨玉麒麟佩。

他亲手将玉佩系在温软的腰间，黑色的玉压在绯色的裙摆上，沉甸甸的，如同他给予的枷锁。

“跟紧朕。”

萧烬握住她的手，掌心滚烫，“今晚的戏，没你不行。”

温软被他牵着，走出御书房。

外面的天已经黑透了，一轮圆月高悬夜空，清冷的光辉洒在巍峨的宫殿上。

保和殿的方向，灯火通明，丝竹之声隐隐传来。

温软深吸一口气，压下心头的忐忑。

她有预感，今晚这顿饭，怕是不好下咽。