早上八点半，县委礼堂的红漆大门敞着，王立踩着晨光走进去。

一股混杂着烟味、茶味和老房子霉味的气息扑面而来。

礼堂里早已坐满了人，前排是清一色的深蓝色警服，那是正式民警，稀稀拉拉只坐了六十五个，缺席近一半。

后排的藏青色辅警制服却黑压压一片，二百多号人挤得满满当当。

这种全县公安系统大会，老油条们总有借口翘班，只有新人跟辅警才会规规矩矩到场。

九点整，主席台上的灯光骤亮，台下瞬间安静下来。

县委常委、政法委书记、公安局长林涛缓步走到讲台前，五十出头的年纪，头发梳得一丝不苟，脸上没半点表情，活像块冻硬的铁板。

“同志们。”他的声音通过麦克风传出来，带着轻微的嗡鸣，“今天召开全县公安系统大会，主要传达上级关于加强公安队伍建设的十二项措施……”

讲话内容四平八稳，从政治建设讲到业务能力，从纪律作风讲到服务群众，每一条都政治正确，却也每一句都像在照本宣科，听得人昏昏欲睡。

二十分钟后，林涛合上讲稿，眼皮都没抬一下：“具体落实工作，由牛明同志部署。”

话音落，他朝台下随意点了点头，转身就从侧门走了，干脆得像完成了一项任务。

会场里顿时响起一阵轻微的骚动，谁都清楚，领导只画大饼，具体的脏活累活，还有那些得罪人的话，全得由副手来。

副局长牛明紧接着走上讲台，他比林涛大五岁，脸膛黑红，满脸的褶子刻着基层摸爬滚打的痕迹，一看就是从派出所民警一步步熬上来的老公安。

他上来第一件事，就是把麦克风往自己跟前猛拉了一把，刺耳的电流声“滋啦”一声炸响，惊得台下人一哆嗦。

“刚才林局长讲得很好，很到位。”牛明开口，声音粗粝得像砂纸磨铁，他从口袋里摸出软中华，抽出一根叼在嘴里，打火机“啪”地一响，火苗窜起。

礼堂墙上明明贴着“禁止吸烟”的大红字，却没一个人敢吭声，连台上的主持人都装作没看见。

“我就不说那些虚的，讲点实在的！”牛明吸了口烟，烟圈从他嘴里喷出来，在头顶盘旋，话锋陡然一转，粗话脱口而出，“妈了个巴子的，咱们清水县公安这支队伍，是真他妈该好好整整了！”

台下瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在他身上。

“老子当年在基层派出所，扒过坟、追过凶、挨过刀，拼死拼活破了上百个案子，流了几升血，才熬上这身警服！”

牛明猛地一拍讲台，麦克风发出一阵闷响，“现在倒好，什么阿猫阿狗都能穿警服了！

有些关系户，命比纸薄，本事比针眼小，上个破公安中专，走个后门，就能堂而皇之分配进来当正式民警！

那些正经考上大学的，寒窗苦读十几年，反倒找不着工作，这他妈叫什么事？！”

这话像一颗炸雷，在会场里炸开。

王立的后背瞬间绷紧，他能清晰地感觉到，几道不怀好意的目光“唰”地扫到他身上，像针一样扎人。

他攥紧了膝盖上的手，指节咔咔作响，血直往脑门上涌。牛明这话，明摆着就是冲他来的！

全县公安系统里，近年靠中专文凭、走关系进来的正式民警，就他一个！

牛明似乎还嫌不够，又吸了口烟，烟雾缭绕中，他的声音带着浓浓的怨气，透过麦克风传遍礼堂的每一个角落：

“我儿子牛天宝，你们不少老同志都认识！

当年在县一中，次次考年级第一，名牌大学毕业！结果呢？

赶上毕业不分配，我他妈放下老脸，求爷爷告奶奶，到处磕头送礼，最后才给他弄了个小学老师的编制！”

他狠狠把烟蒂摁在讲台的烟灰缸里，火星四溅：“小学老师！

天天跟一群毛孩子打交道，这是老爷们干的活吗？再看看有些人，中学时就是街溜子，抽烟打架逃课，样样占全，混个中专文凭，托关系穿上警服，就敢在派出所耀武扬威！

这世道，真他妈颠倒了！”

这话已经不是指桑骂槐，而是赤裸裸的点名羞辱！

王立的胸口像是堵了一块烧红的炭，烫得他喘不过气，他猛地抬起头，盯着讲台上的牛明，眼睛里几乎要冒出火来。

他想站起来，想冲上去，想对着牛明大喊：“老子不是废物！老子也破过案，抓过贼！”

可就在这时，爷爷的话突然在耳边炸响：“立儿，在体制里，想当爷，就得先学会当孙子。能忍人所不能忍，才能成人所不能成。”

这句话像一盆冷水，瞬间浇灭了他心头的火气。王立的身体僵了几秒，随即慢慢低下头，手指缓缓松开，指甲抠出的白印渐渐褪去。

他拿起笔，在笔记本上随意划拉着，脸上挤出一副平静无波的表情，甚至还微微点头，仿佛牛明骂的是别人，跟他半毛钱关系都没有。

牛明又对着稿子讲了半个小时的具体措施，可台下没人再听，所有人的心思都放在了刚才那段话上，时不时偷瞄王立，见他始终面无表情，都暗暗诧异这小子的忍耐力。

十点半，会议终于结束。人群像潮水一样往外涌，议论声此起彼伏，大多是关于牛明和王立的。

王立站起身，慢条斯理地整理了一下警服的衣领和袖口，将褶皱抚平，动作从容得仿佛刚才的羞辱从未发生。

他抬眼望去，正好看见牛明从讲台上下来，被几个老科长围着寒暄。王立深吸一口气，抬脚走了过去。

“牛局长！”他在牛明身后站定，“啪”地敬了个标准的军礼，声音洪亮，丝毫没有半点委屈或怨怼。

牛明转过头，看见是他，脸上闪过一丝意外，随即又恢复了那副冷冰冰的模样，眼神里带着几分戏谑，像是在看他耍什么花样。

王立却像没看见似的，从口袋里掏出一盒阿诗玛，这是父亲平时舍不得抽的烟，他抽出一根，双手捧着递到牛明面前，语气恭敬：“牛叔，您抽根烟。”

牛明愣住了，盯着他手里的烟，又看了看他一脸诚恳的样子，迟疑了几秒，还是接了过去。

王立立刻掏出打火机，打着火苗，双手护着，凑到牛明嘴边，替他点上烟。

“刚才您在台上讲的话，太实在了！”王立看着牛明，眼神里满是敬佩，“我整整记了五页笔记，回去一定好好消化，按您的要求好好干，绝不辜负您对我们年轻人的期望。”

牛明吸了口烟，缓缓吐出，眼神变得复杂起来，有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的缓和。他拍了拍王立的肩膀，力道不轻不重：“小王，你在城南派出所干了三年了吧？”

“是，牛叔。”王立点头，顺势攀关系，“我爸王林总在家提起您，说您是局里的老前辈，办案能力强，为人正直，让我多向您学习，踏踏实实做事。”

这话正好说到了牛明的心坎里，他的脸色彻底缓和下来，语气也温和了不少：“嗯，好好干。警察这行，光靠关系走不远，真本事才是立身之本。”

“我记住了，牛叔！”王立连忙点头，话锋一转，装作不经意地提起，“对了牛叔，天宝哥在家吗？

我们俩是同学，上学时他总帮我补功课，好久没见了，我想约他吃个饭，叙叙旧，顺便开导开导他，小学老师也挺好的，教书育人是积德的事。”

牛明的眼睛瞬间亮了，提到儿子，他的脸上露出了难得的温柔：“在呢在呢，那小子天天闷在家里，对我给他找的工作满肚子怨气，连门都不想出。

你们年轻人多走动走动，聊聊天，挺好的。”

“那我这两天就联系他！”王立脸上露出真诚的笑容，“牛叔，您先忙，我就不打扰您了，我回所里还有工作要做。”

说完，他又敬了个礼，转身大步离开，背影挺拔，没有丝毫狼狈。

走出县委礼堂，正午的阳光格外刺眼，王立眯起眼睛，脸上的笑容瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的平静。

他摸了摸警服口袋，里面沈兰的名片硬硬的，还在。

他想起了中学时的牛天宝，那个戴着厚眼镜，说话细声细气的学霸，如今竟被现实磨成了闷葫芦。

也想起了自己，当年的街溜子，如今穿着警服，忍下羞辱，只为往上爬。

这世道，本就没有绝对的公平，唯有抓住机会，踩稳台阶，才能站到更高的地方。

拉拢牛天宝，就是捏住牛明的软肋，这步棋，他走对了。

王立抬起头，望向派出所的方向，眼神锐利如鹰。

他迈开步子，大步流星地走去，每一步都踩得坚定，身后的阳光将他的影子拉得很长，像一柄蓄势待发的刀。

路还长，好戏，才刚刚开始。